Жениха я не заказывала

Глава 10

У гномов даже сказка имеется про долгие рассуждения темных эльфов. Называется «Самородок и восемь дроу». В ней темные эльфы так долго рассуждали и дискутировали, что делать с найденным самородком, что пришел Дух подземелий и забрал его себе.

Еще и проход к добыче засыпал, чтобы дроу его не раздражали, и драгоценную жилу за собой увел, недовольный вмешательством в свои пределы.

Поучительные у гномов сказки, с детства наставляющие, что излишняя болтовня — помеха делу. И слово без дела — пустота, а иногда и вред.

Я, и правда, не ведаю, что за маг такой, Шэдоу. А его слова подтверждением не являются.

— И я должна в это поверить? — фыркнув, сказала возмущенная подруга, глянув на меня с раздражением.

— А как понять, что он из себя представляет? По его словам? Этого достаточно? — криво усмехнулась в ответ, поглядывая на нахмуренную Лайну. — Кто бы мне поведал, что за маг такой, этот Шэдоу! Одно скажу, могущество у него запредельное!

Тем временем подруга из любопытства и жажды деятельности забралась на ближайшую возвышенность, старательно разглядывая, что за ней. Интересно же, куда нас забросило!

— Надо же! — недоуменно сказала, обернувшись. — Неужели каменушки?

Чем сразу завоевала внимание, заставляя поспешить в ее сторону, изнывая от любопытства. Лично видеть этих загадочных существ прежде не доводилось.

— Выходит, мы в Заповеднике? — высказала напрашивающееся предположение.

Загадочные каменушки остались только в Заповедниках. Где их оберегают и охраняют, как и других магических существ, для которых разрастание городов, и в целом прогресс, стали наказанием, уничтожающим среду обитания.

Редкие магические существа уникальны, без них магическое равновесие мира непременно будет нарушено. Так утверждаю ратующие за их спасение экомагологи, и все им верят. А пресса печатает тревожные статьи, призывая прислушаться.

Хочется этим увлеченным страдальцам учредить заповедник? Да, пожалуйста! Какие проблемы? Алхимикам постоянно требуется редкое сырье. Зачастую для важных зелий, без которых существование невозможно и некомфортно.

Многие ингредиенты в таких Заповедниках и добывают. Легально и аккуратно, строго под присмотром экомагологов. По разработанной и утвержденной процедуре. А с браконьерством нещадно борются, пытаясь уничтожить черный рынок.

Живучий не менее, чем легенда о первозданном Хаосе, которого никто не видел, не помнит (не осталось столь долгоживущих), да и ученые существование не подтверждают. Но легенду между тем все знают! Как там сказано: вначале был Хаос…

А потом в разных культурах пошли отличия сюжетов и имен. Впрочем, как и само название Хаоса, суть которого от этого не меняется. Только акценты высвечиваются по-разному.

Огромные камни оживленными не казались. Пусть Лайна и обозвала их каменушками. Кругленькие, хорошенькие, похожие на большие окаменелые яйца неведомой громадной птицы.

— Уверена, что это они? — спросила у подруги, с сомнением поглядывая на каменные вытянутые кругляши. По виду обычные камни, если бы не поразительная округлая форма.

— А как же! Просто они ночные жители, — усмехнулась Лайна, не спеша приближаться к россыпи высоченных камней. По плечо мне размером, не меньше. — Любят сияние звезд и лунный свет. Раскрывают свои магические пасти в небо и поют. Слышавшие сравнивают с пением лягушек. Пусть и не совсем похоже…

Поют? Недоуменно уставилась на крупные камни, не спеша приближаться. Мало ли чем эти громадины питаются! Я себе дорога в целом виде!

— А те? — спросила о похожей россыпи, у которой мы появились. Более старой, судя по виду. Частично вросшей в землю и увитой растениями.

— То их предки, — не переставала удивлять глубиной познаний подруга. — Сама знаешь, все имеет срок жизни. И магические каменушки не исключение!

Заповедники устроены в разных мирах, а потому месторасположение наше так и осталось загадкой. Одно понятно, в свой мир мы не вернулись. У нас подобного дива — каменушек, на просторах не имеется, ввиду отсутствия магических потоков.

Открывшаяся взору панорама завораживала, убеждая в своей иномирности. Горы на горизонте словно стремились проткнуть небо острыми белоснежными пиками. А лес у их подножия казался обычным хмуро-зеленым.

На самом деле, деревья в нем на деревья-то непохожи. Длинные, высоченные стрелки с короткими боковыми отростками, равномерно расположенными на основном стволе. Словно зеленые ершики, растущие из земли.

Так и застыла, разглядывая диво размером с обычное дерево.

— А там тоже каменушки? — поинтересовалась у подруги.

Указывая на пятнистые крупные кругляши, прикрытые высохшими зелеными ветками. Сложенные кучкой на подходе к стене местных деревьев. Расстояние до них значительное, толком не рассмотреть.

— Хм… а что еще это может быть? — отозвалась Лайна, прикрывая рукой глаза от солнца, пытаясь получше разглядеть указанные мной штуки.

А я буквально онемела, застыв на месте от удивления и рассматривая запястье подруги, охваченное необычным рисунком. «Только что ничего не было! Откуда?» — подумала, не веря глазам.