Женихи счастью не помеха, книга 2

Глава 4

Всё-таки Эраст взял цель довести меня сегодня до нервного срыва. Весь остаток дня он то откровенно насмехался над моими физическими данными, то хватал за разные части тела, то ругался, когда я не смогла сотворить простое заклинание. Один раз не выдержала и сорвалась: разнесла скамейку у входа. Ту, на которой мы с графом целовались. На пару мгновений вспомнила, как же давно это было, хотя прошло всего пара месяцев. Дошло то того, что я начала от демона прятаться и вздрагивать от каждого шороха. За день вымоталась настолько, что к вечеру мысль срочно покинуть «Воронье гнездо» ушла вместе с последними лучами солнца, я обессиленно прислонилась к стене дома и сползла вниз. Всё, больше не могу! Ничего не хочу, ну разве что поесть, горячего отвару и горизонтальную поверхность.

- Молодец, - Эраст остановился рядом и насмешливо уставился чёрными глазами. – Самоконтроль почти усвоила. Осталось разобраться с магией, и можно продолжать путь.

Молчала, зло сверля демона взглядом. Жаль, сил не осталось, а то напоила бы чем-нибудь «приятным», чтобы впредь неповадно было! Наверное, жажда мести так явственно читалась на моём лице, что Эраст буркнул что-то нечленораздельное и скрылся в доме, я же так и осталась сидеть на свежем воздухе, подпирая спиной бревенчатую стену дома.

- Добрый вечер, хозяюшка! Не прогони, дай передохнуть.

Встать удалось с трудом, я подошла к калитке и там поспешно зажала рукой рот, чтобы не вскрикнуть от радости. Старец! Сгорбленный и седобородый в длинном белом балахоне стоял, и буквально пожирал меня знакомыми серыми глазами. Затем подмигнул и уткнулся взглядом в землю.

- Издалека иду, хозяюшка. Не смог пройти мимо, помня твою доброту.

- Иди, дедушка, опасно здесь, - прошептала я, с трудом давя улыбку.

- Опять прогоняешь? – прищурился он.

- Спасаю, - тихо ответила я и покосилась на вышедшего из дверей демона. И как ему удается постоянно так не вовремя появляться? Талант, однако.

- Жених? – громко спросил старец и ткнул палкой в сторону дома. – Не пара он тебе.

- Тебя не спросил! - взвился Эраст и подошёл ближе. – Чего надо, старик? Иди, куда шёл.

- Прогоняешь пожилого человека, - укоризненно покачал головой тот. – А ведь я тебе пригожусь.

- Чем это?

- Есть у меня вещица одна, что тебя заинтересует.

- И какая же?

Эраст скрестил руки на груди и насмешливо посматривал на старика. А я замерла, всеми силами стараясь, чтобы не выдать себя. Он пришёл! Пришёл!

- Книжечка одна, очень редкая. «Начало пути» называется.

Демон дёрнулся, глаза на пару мгновений вспыхнули красным. Показалось?

- И с чего ты взял, что она мне интересна? – скучающим тоном поинтересовался он, постукивая пальцами по локтям.

- Так про Владыку демонов писана, про слабости его и радости, - усмехнулся старец в бороду. – Единственный экземпляр.

- Врёшь! Утеряна она давно!

- Как знать, как знать.

Старец полез в котомку, и извлёк на свет тонкую книгу в чёрном переплёте. Витиеватый рисунок на обложке вспыхнул, и затух.

- Что хочешь взамен? – вот теперь Эраст ощутимо напрягся и пристально уставился на вечернего гостя.

- Её!

Посох ткнулся в мою сторону, демон нахмурился.

- Нет! И это последнее слово!

- Зря отказываешься, - проникновенно протянул старец. – Попади книга в недобрые руки, беды не миновать.

- Могу ведь и просто отобрать, - рыкнул Эраст, переходя в боевую трансформацию. Два серебристых крыла взмыли за его спиной, когти удлинились.

- Не смей! – взвизгнула я, закрывая собой старца. – Не трогай! Это приказ!

- Даже так? – прогрохотал демон. – Чихать я хотел на любые приказы!

- Лаборантка, отойди! – прорычал любимый голос и меня настойчиво, но аккуратно сдвинули в сторону. Старец скинул бороду, парик и распрямился.

- Кейр-р-рос!

Теперь защитный прозрачный полог вокруг нас воздвигла осознано, испугалась за графа. К тому же хотелось побыть рядом с любимым, вдвоём, лишнее действующее и очень злое лицо откровенно мешало. Эраст поступил умно, он больше не пытался преодолеть преграду, принял привычный облик и зло скрипел зубами за пределами полога, наблюдая за нами, а я нежилась в крепких объятиях и наслаждалась долгожданным спокойствием.

- Почему так долго? – тихо спросила я, не поднимая взгляда.

- Готовился к встрече, искал артефакт, - так же тихо ответил Ренар, невесомо целуя меня в щёку. – Я соскучился.

- Я тоже, - счастливо выдохнула я. Чувство счастья накрыло с головой, я вдохнула знакомый запах и замерла. – Книга так важна для демона?

- Тебя точно именно ЭТО сейчас интересует? – хмыкнул его язвительное сиятельство.

Наваждение тут же пропало, вовремя проснулся здравый смысл и робко поинтересовался о дальнейших действиях, но вопрос задать не успела, граф Кейрос взял меня за правую руку, сдернул тряпицу и нахмурился. Ой, что сейчас будет! Я сжалась и начала присматривать пути безопасного отхода.