Женись на мне, Змей!

Глава 2

Василиса

В следующее мгновение поняла, что безумие вокруг стихло. Осторожно убрав руки от лица, я приоткрыла глаза.

Чувство было такое, будто попала в дом самой настоящей колдуньи.

От развешенных по углам и стенам сухих трав стоял такой пряно-приторный запах, словно перед нашим появлением семь гномов раскурили здесь трубку мира с тридцатью тремя богатырями.

- Кхе-кхе. – Я незамедлительно закашлялась. – Что-то я местность совсем не узнаю. Где мы?

Оглядев всё помещение, вспомнила, что обещала себе ничему не удивляться. Хотя в данном случае удивляться явно было чему.

Я совершенно точно помнила, что ровно минуту назад стояла неподалёку от дома и беседовала со странной тёткой. А теперь…

- Ты у меня дома, – перебила мысль сваха Ядвига Гуслеева. – Прежде чем доставить на отбор в королевский дворец, тебя следует принарядить.   

- Какой ещё отбор? – именно на этом слове мои мысли застопорились. Ничего не понимая, я уставилась на сваху. Она серьёзно, что ли? – Какой такой дворец?

- Известно какой! Королевский. Ты вообще меня слушала? – фыркнула тётка Ядвига. – Наш король жену себе ищет. Для того чтобы объявить начало отбора одной последней невесты не хватало.

- Ну, а я-то тут причём? – пожала я плечами и поморщилась.

Приторный запах продолжал щекотать ноздри и настойчиво лезть в нос. Неприятно, но мне пока удавалось его терпеть.

- Как это причём? – возмутилась сваха, уперев руки в бока. – Ты две минуты назад дала согласие на участие.

- Ничего я не давала! – сердито топнула я ногой. И тут до меня неожиданно дошло. – Постой. Говоря про отбор для чиновника, которому я придусь по вкусу, ты имела в виду короля? – Я покачала головой. Всё это было похоже на какой-то бред. – Я же пошутила.

- С магией не шутят, Василисушка, – проговорила Ядвига Гуслеева с видом строгой учительницы.

На секунду я даже представила, как она, одетая в строгий костюм, поправляет очки и постукивает указкой по своей ладони.

Нарисовавшаяся в моём воображении картинка впечатлила.

- Ладно. Хорошо. – Я подняла руки, словно сдавалась в плен. – Запомню. А теперь раз уж мы выяснили, что я здесь по ошибке, давай, верни меня обратно. Немедленно!

- Ох, – вздохнула сваха. И от её вздоха у меня аж мороз пробежал по коже в предчувствии недобрых новостей. – Я бы и рада. Да только нет для тебя отсюда обратной дороги-то.

После этих слов мачеха с её женихом и навязчивой идеей о каштанах показались мне тако-ой незначительной мелочью…

- То есть как это «нет»? – обалдела я окончательно и бесповоротно.

- А вот так. Нет и всё тут. – Сваха с едва заметным оттенком раздражения развела руками. – Пока отбор не завершится, граница Тридесятого на замке. На магическом. Так заведено, чтобы холостяки из соседних королевств друг у друга невест не воровали. И только король тот замок отпереть может. Если сам того пожелает.

Попятившись, я на автомате рухнула на какую-то скамейку и вопросительно уставилась на Ядвигу Гуслееву.

- Это ведь розыгрыш, да? Просто шутка? Признайся.

В памяти тотчас всплыл образ: подхвативший нас снежный вихрь, превратившийся в плотный кокон, и… Вот я здесь.

Ответ был очевиден.

Не знаю, как такое возможно. И всё же я, действительно, за один краткий миг перенеслась в совершенно чужое и незнакомое место.

Тридесятое это было королевство или нет, не столь важно. Важно, что я не могла объяснить сам факт перемещения иначе как словом «магия».

Чтобы осознать происходящее мне требовалось время и… воздух. Я сделала глубокий вдох. Очередная порция удушливого запаха заполнила лёгкие.

- Чёрт! Что-то душно мне, тётка Ядвига. – Стараясь скрыть изумление и растерянность, я поднесла руку к лицу и покашляла в кулак. – Проветрить бы тут, что ли…

Сваха прищурилась подозрительно и скользнула озадаченным взглядом по моему лицу.

- Проветрить? – переспросила она, растягивая слова по слогам.

- Прости, – сдалась я, не в силах больше бороться с удушающим ароматом, и кивнула на один из пучков сухой травы. – Твой гербарий так воняет. Просто ужас какой-то!

Глаза Ядвиги Гуслеевой забегали.

- Исключено! На всех моих травах лежит заклятие, скрывающее запах, но…

- Но я-то чувствую его. – На этот раз уже я не дала ей договорить. И снова закашляла. – Он очень сладкий и тяжёлый, но знакомый. Не могу вспомнить, откуда.

- Хм-м. Любопытно. Любопытно. – Ядвига Гуслеева прошлась взглядом по всему моему телу и принюхалась. – Знакомый, говоришь? Очень даже любопытно.

- То есть ничего делать с этим ты не собираешься? – возмутилась я такой странной реакцией. И формой гостеприимства.

Мало того что меня среди бела дня практически возле дома похитили, в отбор какой-то почти обманом втянули, так ещё и травят чёрт знает чем.