Женись на мне, Змей!

Глава 6

Василиса

Обведя комнату взглядом, я обнаружила небольшой столик. Подошла к нему и бережно поставила ларец с волшебными и очень полезными вещами. А сверху на крышку пристроила Говорящее Зеркало.

Интересно, сколько времени у меня осталось в запасе?

Не успела подумать об этом, как в дверь комнаты кто-то постучал. Пришлось идти и отрывать.

На пороге стояла конопатая девица в зелёном сарафане поверх белой рубашки. Огненно-рыжие волосы девицы были сплетены в толстую косу, перекинуты через плечо и доставали до бедра.

- Ты кто? – уставилась я на неё.

- Глаша я, – пробормотала девица, кланяясь. – Велено мне служить вам во всём. И ещё в зал вас привести.

- Понятно. И кем же велено? – спросила я, но уже в следующее мгновение и сама поняла. – Ну да, конечно, королём. Кем же ещё?

- А если и мною, что с того? – Сначала я услышала знакомый голос, а спустя секунду рядом с Глашей нарисовался Елесей, появившийся откуда-то сбоку. – Я король Тридесятого. Хочу – велю привести. А хочу – сам приведу.

Если он рассчитывал своим неожиданным появлением меня смутить или поразить, то расчёт себя не оправдал.

- И чего же вы хотите сейчас? – Смело взглянула я королю в глаза.

И, кажется, он ожидал от меня несколько иной реакции.

- Ступай к себе, Глаша, – приказал он девице, которую сам же ко мне приставил.

Мания у него что ли, девиц прогонять?

Глаша снова поклонилась едва ли не в пол, после чего сорвалась с места и убежала прочь.

- Ну, и что это было? – не поняла я.

- Тебе служанка понадобится, – обрадовал меня Его Величество. – Как и любой другой невесте. Причесать, умыть, переодеть, а также о пище, напитках, нуждах и развлечениях позаботиться. Это всё обязательства Глаши.

- Понятно, – повторила я снова.

- Хорошо. Идём тогда. В Большом зале другие девицы уже заждались, поди.

Король протянул раскрытую ладонь, и мне ничего не осталось, как только вложить в неё свою руку.

И всю дорогу, что мы шли я думала только об одном. Почему сначала король прислал ко мне служанку, а потом решил прийти за мной лично? Что заставило его передумать?

Разумеется, можно было набраться наглости и спросить. Но я не стала этого делать. В конце концов, король ведь сказал: когда хочет, делает сам, а когда не хочет – с удовольствием перекладывает со своей головы на другую.

На то он и король.

И пока я мысленно блуждала в поисках логики королевского поступка, не заметила, как мы пришли.

Вооружённые стражники открыли перед нами двери, и Елесей провёл меня в Большой зал. Несмотря на название он был не намного больше того, в котором я впервые увидела короля.

Здесь не было трона. Зато в центре зала стоял длинный стол, окружённый множеством кресел. Одно из них, то, что располагалось во главе стола, было выше и грубее остальных. И оно пустовало.

А вокруг стола сидели восемь совершенно не похожих друг на друга девушек. Однако имелось и кое-что, объединявшее их.

Во-первых, все они были невестами, участницами отбора.

А во-вторых, все эти девушки очень не по-доброму смотрели на меня. И особенно на мою руку, лежавшую в руке короля.

Я старалась не смотреть на своих соперниц. Предчувствовала, что необдуманный поступок Елесея в ближайшем будущем скорее всего будет стоить мне сломанных ногтей и выдранных волос. Это в том случае, если обойдётся малой кровью.

Величество, то ли считал своих невест исключительно белыми и пушистыми овечками и не подозревал о последствиях. То ли, наоборот, прекрасно всё понимал и просто развлекался таким способом. За мой счёт.

Как бы там ни было, я вряд ли когда-нибудь узнаю, чем и о чём думал король, так бессовестно подставляя меня.

Проводив к одному из свободных кресел, он помог мне усесться.

К счастью, в тот момент, когда король приблизился к столу, девушки потеряли ко мне всякий интерес. Их взоры были устремлены исключительно на Елесея. Невесты с открытыми ртами поедали его глазами и едва ли не пускали слюни.

Король Тридесятого, наконец, отпустил мою руку и позволил мне удобнее устроиться за столом. А сам развернулся и направился к тому креслу, что стояло во главе стола.

Опустившись на сидение, он откинулся на спинку и дважды хлопнул в ладоши.

Не прошло и минуты, как двери, в которые мы с ним совсем недавно вошли рука об руку, распахнулись. И в зал вереницей потянулись слуги. Я насчитала четырнадцать человек.

Семь парней и семь девушек, нёсших серебряные подносы разных форм и размеров. Чего там только не было. Блюда с едой, кувшины с напитками, пустые кубки и миски с ложками.

Пока девушки переставляли еду с подносов на стол, парни наполняли наши кубки содержимым из кувшинов.

Девушки за столом выглядели абсолютно спокойными и наблюдали за происходящим с пониманием. Кажется, в отличие от меня все они проходили этот странный ритуал совместного завтрака уже не в первый раз.