Женись на мне, Змей!

Глава 8

Елесей

Яга регулярно таскала во дворец девиц, проводила отборы и вообще всячески пыталась женить меня. Но сегодня я впервые захотел этого сам. Дважды.

Сначала, когда увидел новую невесту. И во второй раз спустя несколько минут. Когда поднёс руку Василисы к своим губам.

Такую бурю чувств в сердце испытал, что никакими словами не передать. Поддавшись той буре, едва не заклеймил запястье Василисы брачным знаком рода Горынычевых.

И всё же устоял. Не поддался.

Отправил девицу к Яге с глаз долой, а сам с трудом выдержал проклятущий час времени. Так и остался ждать в тронном зале. И как только истёк последний миг, дарованный Василисе на подготовку, я кинулся наверх.

Меня отчего-то безудержно влекло к девице, прибывшей из мира людей.

Чем сильнее я хотел понять причину моего влечения, тем сильнее оно становилось. И чем дольше думал о Василисе, тем вернее терял голову.

Понимал ли я, как другие невесты ополчатся против соперницы, когда вёл её за руку к столу?

Конечно, понимал. Только думал, что смогу защитить её ото всех. Хотел этого.

Об одном только позабыл. Единственный способ защитить Василису – это никогда не узнать вкуса её алых губ. А значит, не узнать и того, она ли моя судьба, как говорила Яга.

Расставшись с девушками после обеда, я долго расхаживал по своим покоям, не находя места. Всё думал, как быть.

А потом будто почувствовал Василису, увидел её сквозь стены дворца. Совсем рядом. И к Лешему полетели все прежние мысли.

Я схватил Говорящее Зеркало, разрубил им воздух и приказал:

- Василису мне покажи!

Не рассчитывал, что она ответит так скоро. Будто Зеркало в тот момент уже в руке держала.

Только вот я сразу понял, что не меня Василиса ждала увидеть. Может, с Ягой о чём-то говорить хотела?

- Ваше Величество? Но как вы…

Девица вмиг бледнее стены сделалась. А потом белизна её кожи залилась пунцовым цветом.

- Как я узнал, что Говорящее Зеркало у тебя? – опередил я её вопрос. И понял, что растерянность Василисы меня забавляет. – Так ведь долг короля знать обо всём, что в его королевстве происходит.

Она снова побледнела и выпалила:

- Я не хотела, честное слово!

- Чего не хотела? – насторожился я. И понял вдруг, что девица не столько меня испугалась, сколько причину моего появления неверно истолковала. – Что-то случилось, о чём мне первому знать надо?

- Я не со зла Кики Мору ударила. Я даже не поняла, как это вышло. Просто за солью пошла к Будурочке. А там Кики была, что-то в еду подмешивала, – бойко тараторила Василиса. – Я пообещала рассказать, а она…

- Ладно, забудь о них! – оборвал я рассказ. – Велю свахе ими заняться.

Я замолчал и несколько мгновений смотрел на её губы. Решение пришло само собой. Позову её наедине побыть без лишних глаз и ушей. Там и расскажу всю правду о наложенном  колдовстве. Пусть решает сама, как ей быть.

- Василиса, – окликнул я её. – Не знаю, говорила ли тебе Яга, но у нас в Тридесятом обычай один заве́ден.

- Обычай? Какой? – Глаза девицы вспыхнули и загорелись, как звёзды.

- Старый. Вроде смотрин. Когда жених и невеста встречаются где-то уединённо и, беседуя, друг к другу присматриваются.

Василиса посмотрела на меня недоверчиво.

- Что значит уединённо?

- Вне дворца. Там, где нет других невест. – Я тщательно подбирал слова, боясь спугнуть. – Да и с ними я знаком уже. А ты последняя прибыла. О тебе я ничего не знаю пока, кроме имени и красоты твоей.

Девица явно сомневалась в ответе. Пришлось дать ей время, чтобы сомнения развеять. Досчитал я до двадцати мысленно и спросил с надеждой:

- Каков твой ответ будет, Василиса?

- Хорошо. Я согласна, – ответила она, кивнув.

- Тогда будь готова вскоре, – предупредил я девицу и прервал связь между нами.

После беседы с Василисой, я воодушевлённый переговорил с Ильёй.

Один из местных репортёров просил о визите, обещая написать о королевском отборе.

Я никогда не любил этих бумагомарак и предпочитал держать их как можно дальше от дворца. Но сейчас передумал.

Отдав кое-какие распоряжения о предстоящем визите репортёра, я отправился готовиться к свиданию.

Помня рассказ Василисы о том, как одна из невест подсыпала другой что-то в пищу, я связался с королевской свахой. Как и обещал, просил её разобраться.

Кики Мора была обладательницей титула «первая девица Тридесятого» и долгое время считалась самой красивой. Её ничто не остановило бы на пути к тому, чтобы сохранить титул. И выиграть отбор – самый быстрый способ добиться своего.

Кто посмел бы оспорить красоту супруги самого короля?

Меньше всего мне хотелось, чтобы Кики причинила вред Василисе.