Женить любой ценой

Глава 5. Аврора

— Прости, девонька. Нет у меня для тебя работы… — стыдливо отвёл глаза хозяин постоялого двора, оттягивая ворот рубашки и гулко сглатывая.

И он был не первым, от кого я услышала за вечер эти слова. Добралась я до городка в два раза быстрее, сократив путь обходными тропами, успев, как и планировала, до темноты. Но на этом удача меня покинула. Ни в одном месте, где раньше охотно брали сирот на подработку, я её не получила.

— Ну хоть комната у вас есть свободная? — решила не сдаваться я.

— А у тебя есть чем за неё платить? — выгнул густую бровь мужчина.

Я припомнила, сколько монет у меня было, когда пересчитывала их перед побегом, и взгрустнула, услышав озвученную сумму. По всему выходило, что если и потяну самую захудалую комнатушку, то только на эту ночь и без завтрака.

При мыслях о еде в животе предательски заурчало, напоминая о том, что сбегать на голодный желудок было плохой идеей.

— Может, возьмёте накопителем? — продемонстрировала я один из артефактов.

— А почто он мне пустой сдался? — покачал головой хозяин. — Таких у самого полно. Вот если б магией их кто зарядил… — он бросил на меня изучающий взгляд, от которого внутри всё сжалось. Неужели догадался, что я — маг? — Но откуда ж ему здесь взяться?

Мысленно выдохнула с облегчением. Меня не раскрыли — это хорошо. Плохо, что ни комнаты, ни работы не получила. Но отчаиваться я не спешила. Как говорят, даже если вас слопал дракон, у вас есть два выхода. С этими мыслями побрела в таверну через дорогу, пытаясь придумать новый план, раз прежний провалился.

— Поберегись!

В последний момент я успела отскочить в сторону, едва не угодив под колёса повозки.

— Эй, ты! Смотри куда прёшь! — недовольно крикнул возница, даже не подумав остановиться, чтобы помочь мне подняться.

— Вот из-за таких оленей, что понакупят себе лицензии на вождение, потом все дороги разбиты! — пробурчала, поднимаясь и потирая ноющую лодыжку.

Жить буду, а это главное. Но стресс всё равно требовалось заесть. Желательно чем-нибудь сладеньким. И я даже знала, кто меня угостит!

Позабыв про боль в травмированной ноге, я поспешила к булочной. Подёргала ручку двери. Заперто. Но когда это меня останавливало?

Убедившись, что свидетелей нет, я принялась колдовать отпирающее заклинание. Получилось даже быстрее, чем с кабинетом директора. Оказавшись внутри, огляделась. В торговом зале было темно и пусто, а на витрине не лежало даже завалящего сухарика. Впрочем, я не за ними сюда пришла. Стараясь не шуметь, я тихонько обогнула прилавок и прошмыгнула в коридор, ведущий на кухню. Я ещё с порога почувствовала умопомрачительный аромат выпечки, который при моём приближении только усилился.

— Привет, Фил, — поздоровалась я с приятелем как раз в тот момент, когда он доставал противень из духовки. — Давно не виделись.

От неожиданности Фил чуть не выронил противень, схватился за горячий край и с грохотом поставил его на стол, умудрившись не растерять при этом ни одной корзиночки для будущих пирожных.

— Ай-яй-яй! Как больно! — застонал парень, бросаясь к ведру с водой. Опустив в неё покрасневшую ладонь, с облегчением выдохнул и лишь после этого, словно опомнившись, нашёл взглядом меня. — Аврора?! Что ты здесь делаешь?

— Ищу работу и ночлег, — сразу вывалила всё без утайки. — А ещё я не ужинала и безумно хочу есть. Покормишь меня, Фил? У тебя тут вкусно пахнет, — сделала жалостливые глаза я, указывая на пироги.

Кажется, они с мясом и картофелем.

— Прости, Рори, — покачал он головой, отводя взгляд и заматывая обожжённую руку полотенцем. — Это на продажу. Мне нельзя их трогать, хозяин будет ругаться.

— Интересно, а твой хозяин будет ругаться, если узнает, что сирота, которому он дал работу и разрешил жить в мансарде над булочной, тайно встречается с его единственной доченькой?

Румяное лицо Фила мгновенно побледнело. В прошлом году, когда ему едва исполнилось восемнадцать, он покинул приют и ушёл в город. У парня был настоящий талант к готовке. Кроме того, он был достаточно крепким и с лёгкостью таскал тяжеленные мешки с мукой, что очень устраивало хозяина пекарни. Принимая Фила на работу, он строго запретил тому даже смотреть в сторону своей ненаглядной дочурки. Вот только чувства оказались взаимными, и уже долгое время парочка тайно встречалась под носом у грозного отца.

— Ты ведь не сделаешь этого.

Неопределённо пожала плечами, усаживаясь за стол. Фил был немного младше меня. В приют он попал в пять. Другие дети поначалу задирали лопоухого пухляка, пришлось вмешаться мне, на кулаках объясняя, что жить надо дружно.

Сейчас Фил ничем не напоминал того забитого мальчишку. Он вытянулся, став выше меня на голову, раздался в плечах, да и уши уже не так явно торчали. Конечно, я бы ни за что не поступила с ним настолько подло, но признаваться в этом пока не собиралась.

Рвано выдохнув, парень подвинул ко мне пирог, на который я положила глаз и достал из холодильного шкафа кувшин киселя.

— У нас с Лилой всё серьёзно! — тихо сказал мне, присаживаясь рядом, пока я жевала, едва не постанывая от удовольствия. — Мы собираемся пожениться, когда я заработаю достаточно денег, чтобы уехать в Лобас.

— Почему именно туда? — спросила с набитым ртом.

— На спорных землях у меня остался дом, — я изумлённо вздёрнула бровь. — Он от покойной бабки остался. Меня оттуда в приют забрали. Родственников у меня нет, так что там сейчас никто не живёт.

— А ты сам давно был там? Может, там уже всё растащили за столько лет и даже стен не оставили.

— Нет, дом в порядке, — заверил меня Фил, но наткнулся на мой скептический взгляд и сдулся: — Ну может, почти в порядке. Наверняка крышу надо будет перекрывать, да мебель отсыревшую придётся поменять. Прежде чем забрать меня в приют, директор Моррис сам ставил на него защитный полог. Никто бы туда не влез. А я пока остался на жизнь заработать, чтобы Лила ни в чём не нуждалась.