Женить любой ценой

Глава 8. Аврора

— Патрик, какого чёрта ты здесь забыл?! — рявкнул он так, что парень, ещё секунду назад изображавший придверный коврик, резво вскочил на ноги, а мне неожиданно захотелось пробежаться до ближайших кустиков.

Да только мощная фигура сероглазого незнакомца полностью перекрывала собой наш единственный выход.

— За мной! — прогромыхал мужчина своим глубоким командирским голосом, хватая за шкирку и вытаскивая бедолагу Патрика наружу.

Сейчас мне стало даже жалко паренька. Потрясённо смотрела удаляющимся мужчинам вслед, не в силах пошевелиться, пока в сознание меня не привёл полный восторга визг Мики.

— С ума сойти! Аврора, ты хоть знаешь, кто был сейчас в нашей повозке?! — трясла меня за руку девушка. Я покачала головой. — Да это же сам генерал Сантос! Герцог Александр Сантос! Самый завидный холостяк Лобаса… после его величества Ильяса де Толедо, конечно, — добавила Мика чуть тише.

— А тот второй? Знаешь, кто это был?

— Эм… Я не разглядела. А что между вами произошло? — спросила Мика, усаживая меня рядом с собой на лавку.

В тот же момент в повозку заглянула обеспокоенная Марта, за её спиной маячил мрачный Маркус.

— Боже! Аврора, Мика! Вы в порядке? — ахнула женщина, бросаясь к нам и крепко обнимая. — Я так перепугалась, когда солдаты сказали, что кто-то спрятался в нашей повозке. Тот мерзавец, он ничего не успел вам сделать?

— Всё в порядке, Марта. Он не успел. Я так испугалась, что ударила его рюкзаком. Кажется, его Патриком зовут. Так его генерал назвал… Что?

— Как? — ахнули мать и дочь, одновременно бледнея. — Патрик?!

— Вы его знаете?

— Эм… Если не ошибаюсь, то это старший сын правителя Лобаса, — ответил хрипло кто-то из них.

«Полный песец!» — пронеслось в голове вместе с реалистичными картинками сырой тёмной камеры, кишащей крысами, и меня в ней, прикованной цепями к стене.

— Кхем-кхем! Милые дамы, разрешите мне переговорить с пострадавшей наедине?

Я обернулась. У входа повозку топтался рыжеволосый офицер, который совсем недавно подмигивал нам с Микой.

— Нет, конечно! Разве вы не видите, что девочка пережила сильный стресс?! — взвилась Марта. — Вопиющий недосмотр с вашей...

— Не надо! — я коснулась локтя женщины и покачала головой, прося остановиться. — Сейчас выйду, офицер.

Мужчина помог мне спуститься, а когда мои ноги коснулись земли, задержал мою руку в своей чуть дольше, чем требовалось. Я увидела, что люди из соседних повозок и даже проходящие мимо солдаты посматривают на нас с плохо скрываемым интересом. Кто-то даже запустил в нашу сторону змейку — подслушивающее заклинание. Офицер её тоже заметил и испепелил боевым пульсаром. Количество зрителей тут же поубавилось.

— Вы — Аврора Хоуп, если не ошибаюсь?

Я кивнула, гадая, откуда мужчине известно моё имя?

«Наверное, посмотрел в журнале прибывших…» — подсказал внутренний голос.

— Капитан Генри Редклиф, — представился он. — От лица и по поручению генерала Сантоса я приношу вам извинения за случившееся. Генерал попросил меня лично убедиться, что вы не пострадали и…

— Со мной всё в порядке, — поспешила заверить я.

— Точно? — недоверчиво переспросил он, скользя по мне взглядом. — Уверены, что не стоит показаться нашему лекарю?

— Нет-нет! — замотала я головой. — Лучше скажите, как себя чувствует принц Патрик? Он в порядке?

— Вы уже знаете… — нахмурился капитан. — Я надеюсь, вы понимаете, что не стоит распространяться об этом инциденте? Никому из нас не нужно, чтобы информация попала во дворец. Прямо сейчас генерал проводит с его высочеством воспитательную беседу и определяет размер наказания, которое тот понесёт.

Услышав, что наказывать будут не меня, облегчённо выдохнула.

— Прошу, передайте генералу, что не стоит этого делать. Всё закончилось хорошо. Я в порядке и почти не испугалась. Можно мы уже поедем?

Нестерпимо хотелось покинуть пограничный пост, убравшись подальше от сероглазых генералов и психованных принцев, и добраться до дома бабушки Фила хотя бы до наступления темноты. Подумалось, что Мика на моём месте точно не отказалась бы тут задержаться.

— Конечно, вас никто не держит, — с неохотой отозвался капитан. — Аврора, может, вы оставите мне номер своего переговорника или почтовой шкатулки?

— З-зачем? — напряглась я.

Просьба капитана стала для меня неожиданностью.

— Я бы хотел знать, что вы без происшествий добрались до дома вашего друга. Вы ведь у него собираетесь жить, пока ищете работу? Кстати, я бы мог вам с этим помочь.

— Не стоит, капитан…

— Генри, — поправил он меня, растянув губы в ослепительной улыбке. — Зовите меня Генри, Аврора.

— Капитан Редклиф, — сделала вид, что не заметила просьбы, чувствуя, как стало жарко щекам. — У меня нет личного переговорника, я ведь не маг, а почтовая шкатулка сломана. Уверяю вас, что со мной всё будет хорошо. Я могу за себя постоять.

— То, что себя в обиду не дадите, вы уже наглядно продемонстрировали, — усмехнулся мужчина, взлохмачивая пятернёй свои волосы. — Что ж, я не мог не попытаться. Не буду юлить, скажу как есть. Вы мне сразу понравились, Аврора. Жаль, что наше знакомство произошло при подобных обстоятельствах. Я бы хотел продолжить его и пригласить вас на прогулку. Не спешите отказывать сразу… — опередил он меня, словно почувствовав, что с моих губ едва не сорвались те самые слова. — Прошу вас.

— Если судьбе будет угодно свести нас вновь, я подумаю, — со вздохом пообещала я. — Прощайте, капитан.

— До встречи, Аврора! — поймав мою ладонь, этот непрошибаемый тип коснулся губами кончиков пальцев. — У меня предчувствие, что она будет очень скорой.