Женить любой ценой

Глава 10. Аврора

— Нет, ну как так? Почему-у ты ему отказала? — театрально страдала Мика.

Едва мы отъехали от пограничного лагеря достаточно далеко, девушка набросилась на меня с расспросами о капитане.

— Назови хотя бы одну причину, почему не должна была? — скрестив руки под грудью, я выжидающе уставилась на неё.

— Пф-ф! Легко! Красивый, молодой, богатый, — принялась с воодушевлением загибать пальцы она. — Капитан, а значит — серьёзный и ответственный, ведь звания абы кому не раздают. А ещё он граф, и ты ему явно понравилась! Когда девушка нравится мужчине, это видно сразу. Он смотрит на неё по-особенному. И маг сильный. Видела, как ту змейку испепелил? — не унималась Мика.

— Вот и ответь мне: зачем такому замечательному во всех отношениях мужчине такая, как я? — не разделила я её воодушевления.

— А какая ты? — с недоумением прошлась по мне взглядом с головы до ног девушка. — Ты молодая и красивая. Без аристократического лоска, это да. Но это быстро навёрстывается в салонах красоты, модистками, а также фамильными бриллиантами из сокровищницы супруга.

— Мика, для таких мужчин, как капитан Редклиф, одной красоты недостаточно. Такие женятся на себе подобных, а не на, прости Аврора, сиротках без роду и магии, — тяжело вздохнула Марта Бай, до этого не участвовавшая в разговоре.

— А чем наша Аврора хуже этих аристократок? — фыркнула девушка. — Да там у половины сейчас магии настолько мало, что ею даже шнурок на корсете не завязать. А те, у кого в достатке, считают учёбу в Академии выше своего достоинства. Максимум преподавателя наймут на дом. Не понимаю, как можно иметь большой резерв и не уметь им пользоваться?

Как ни странно, но в этом я была с Микой согласна. Имеешь силу — учись ею пользоваться. Правда, пришлось промолчать, чтобы не выдать себя. Для всех я — пустышка, так и должно оставаться.

— И вообще, может, Авроре уже нравится другой мужчина, — проницательно взглянула на меня Марта.

— Что? Нет! — я активно замахала руками. — У меня сейчас столько забот, что не до глупых влюблённостей. Нужно решить вопрос с жильём, с работой…

— А вот и зря! Правильно выбранный супруг должен решать девяносто девять из ста проблем своей супруги, оставляя ей только одну: на что потратить его деньги! — поучительно заметила Мика.

Мы с Мартой переглянулись и одновременно прыснули со смеху.

— Даже не представляю, откуда она этого понабралась, — вздохнула женщина.

А вот я, кажется, догадалась. Кому-то нужно поменьше читать любовные романы. В реальной жизни всё совсем не так. Прекрасные принцы не женятся на трудолюбивых служанках с тридцать пятым размером ноги, они заключают выгодные династические браки. И всё же любой девушке хочется хоть раз почувствовать себя героиней сказки, где в неё без памяти влюбляется чудовище, а она силой своих чувств снимает с него тёмное заклятие. И живут они долго и счастливо в огромном красивом замке до глубокой старости.

Сердце тем временем предательски ускорилось, стоило в мыслях возникнуть образу мужчины с суровым стальным взглядом. Мог бы такой мужчина, как генерал Сантос, влюбиться в простую девушку вроде меня? Точно нет. Он даже смотрел в мою сторону не дольше пары секунд. И извинения принёс не лично, а через подчинённого. Я не была наивной, чтобы на что-то надеяться, вовсе нет. Но осадочек остался.

Вечерело, когда мы достигли места, где наши с семьёй Бай пути расходились. Дорога, которая вела к дому Фила, оказалась разбитой настолько, что повозка не смогла бы проехать по ней.

— Мы можем попробовать поискать объезд, — предложил Маркус, озадаченно сверяясь с картой, что нарисовал мой друг. — Но я не знаю, сколько это займёт времени. Не хотелось бы ехать по темноте.

— Спасибо, Маркус, я очень ценю всё, что вы для меня сделали, но я откажусь. Если верить карте, дом Фила совсем близко. Мне не привыкать ходить пешком, так что за меня можете не волноваться.

Взяв у Мики адрес почтовой шкатулки, я пообещала написать ей сразу, как появится возможность. Тепло попрощавшись с новыми знакомыми, я отправилась вдоль дороги. И вскоре пожалела, что погорячилась и отказалась от предложения Маркуса. Мне пришлось делать крюк через лес, чтобы обойти огромную яму. Создавалось впечатление, что здесь велись ожесточённые сражения между отрядами боевых магов. Иначе я не представляла, что могло привести дорогу в такое состояние.

Наконец в малиново-алых лучах закатного солнца я заметила размытые очертания магического купола. И тут я столкнулась с первой проблемой. Фил написал, какие руны нужно начертить на его поверхности, чтобы защита пропустила меня, но в пути часть из них стёрлась. Я попробовала подбирать похожие, но после двадцатой неудачной попытки, когда окончательно стемнело, сдалась.

Перспектива ночевать на улице, рискуя нарваться на разбойников или диких животных, мне не нравилась. Но был и другой выход. Фил сказал, что дом пустовал много лет и сейчас в нём никто не живёт. А значит, я могла не опасаться, что кто-то увидит, как я колдую.

Призвав на помощь магическое зрение, я применила отпирающее заклинание. Ему научил меня директор Моррис, взяв обещание, что буду использовать его лишь в крайних случаях. С его помощью перед побегом я вскрыла кабинет Сайлоса Хунда, как и сейчас, посчитав случай исключительным.

Почти сразу я почувствовала сильнейшую усталость. Заклинание сработало, но защита оказалась настолько сильной, что на её взлом ушло больше половины резерва. Мне срочно требовалось пополнить силы, но, как назло, у меня не было с собой ни кусочка шоколада.

Надеясь, что в доме найдётся хотя бы один не отсыревший и не проеденный грызунами диван, на котором можно будет как следует выспаться, уверенно прошла через магический полог... и замерла.