Женить любой ценой

Глава 17. Аврора

Я попала!

Мало того, что проникла в чужое поместье, так ещё и притворилась чужой невестой. И пусть последнее гномы герцога Сантоса додумали сами, но я по какой-то неведомой причине не стала отрицать.

После тоста Грома я, извинившись и сославшись на усталость, сбежала в спальню. Зойка с тётушкой Эдой поспешили было за мной, чтобы помочь с водными процедурами и подготовкой ко сну. С большим трудом удалось убедить гномочек, что я не привыкла к подобному обращению.

Плотно закрыв дверь в покои герцога, я со стоном сползла по ней спиной на пол. Голова кружилась от выпитого, и, пожалуй, только это не давало мне поддаться панике.

А паниковать было из-за чего.

Герцог Александр Сантос — не доверчивый гном. В сказку, что я случайно ошиблась домом, а магическая защита просто взяла и пропустила меня, он не поверит. Мне очень повезёт, если удастся избежать темницы. Если не чего похуже. Бр-р-р!

Сбегать прямо сейчас — не вариант: меня сразу объявят в розыск по всему Лобасу. Да и некуда мне идти. Даже если я каким-то чудом найду дом Фила, прятаться в нём долго не получится. А подставлять друга — это последнее, чего мне хочется.

Поэтому нужно действовать на опережение и сознаться его светлости во всём самой, надеясь, что он простит меня и отпустит на все четыре стороны, предварительно избавив от своего родового кольца и сохранив мне весь комплект пальцев.

Думаю, гномы заступятся за меня. А значит, важно с ними подружиться. В том, что понравилась Зойке и тётушке Эде, я не сомневалась. Тихон показался мне слишком зажатым, но я была уверена, что смогу завоевать и его симпатию. А вот от Грома я пока не знала, чего ожидать. Пока он думает, что я невеста герцога, он достаточно дружелюбен. Но как изменится его отношение, если обман раскроется? Думается, что тогда Гром сразу вызовет стражей.

Решив, что признание лучше делать на свежую голову и с утра, когда эмоции поутихнут, я по привычке завалилась спать в герцогскую кровать. Запоздало мелькнула мысль, что стоило уйти спать в другие покои, ведь их хозяин вряд ли обрадуется, обнаружив в своей постели постороннюю девицу, но она так и осталась где-то на краю сознания.

Утро для меня наступило ближе к полудню, что я определила по высоко зависшему в небе солнцу. Ещё не открывая глаз, я почувствовала яркий цветочный аромат. Его источником оказался букет на тумбе рядом с кроватью, где прежде лежал мой рюкзак.

Пропажа нашлась на одной из полок гардероба. А ещё я с ужасом поняла, что в рюкзаке похозяйничали: кто-то развесил мои вещи на пустые вешалки. Серое приютское платье и поношенный плащик смотрелись жалко по соседству с дорогущей одеждой хозяина поместья, и от этого диссонанса во рту появился мерзкий привкус. Чтобы избавиться от него, рванула в ванную.

Дальнейшее исследование рюкзака показало, что из него вытащили не только одежду. Пропала почтовая шкатулка директора Морриса и пустые накопители. Не было сомнений, что их взяли гномы. Но зачем? Крутя в голове этот вопрос, я вышла из комнаты, отмечая, что цветы в больших вазах появились не только в спальне, но и в коридорах, и даже на лестнице.

Гномов я обнаружила в кухне. В небольшую щель чуть приоткрытой двери было видно, как тётушка Эда, несмотря на свой маленький рост, ловко порхала от одной кастрюльки к другой, успевая помешивать что-то в большой чашке. Зойка и Тихон сидели на разных концах заваленного цветами разделочного стола. Рыжеволосая гномочка собирала из них букет, в то время как Тихон что-то увлечённо чинил. Рядом с ним я заметила чемоданчик с инструментами.

Когда я подошла, гномы что-то оживлённо обсуждали. Я уже собиралась распахнуть дверь и шагнуть внутрь, но замерла, услышав как кто-то из них произнёс моё имя. Я не собиралась подслушивать, как-то само собой вышло.

«Ага! Всё у неё само собой выходит! — ехидно заметил внутренний голос. — И в дом чужой вломилась само собой. И принца побила. И сокровищницу чужую ограбила…»

— …У госпожи Авроры совсем нет приличной одежды! — вздыхала Зойка. — Какое-то жуткое серенькое платье, видавший виды плащик да стоптанные ботинки. Да и остальных вещей почти никаких. Нет, Авророчка наша — красавица редкая! Она и в мешке из-под муки будет выглядеть как настоящая принцесса. Но я не понимаю нашего герцога. Как можно экономить на собственной невесте?

— Не нагнетай, Зойка, — одёрнула её тётушка, пробуя подливку. — Сама же знаешь, Александр постоянно то на службе, то во дворце. Он дома-то, я уж забыла, когда последний раз был. Я так поняла, они совсем недавно познакомились и обручились. Наверняка он просто не успел.

— То и странно! — проворчал Гром. — Как-то слишком быстро это всё и подозрительно. Очень не похоже на Александра сделать предложение безродной простолюдинке, когда мог выбрать любую аристократку.

— А на кой шпинат ему эти пустышки, с которыми и поговорить-то, окромя балов да приёмов, не о чём? — подбоченилась тётушка Эда, повернувшись лицом в ту сторону, откуда доносился голос Грома. — Александр большой молодец, раз сразу сумел разглядеть такой неогранённый бриллиант как Авророчка! Вспомните, как его отец матушку его на балу впервые увидел, а на следующий день сватать её отправился… Александр весь в него! А нарядить девочку не проблема с его-то деньгами.

— Авроре бы туфельки на каблучке, да платье по последней моде с плечиками открытыми, — вздыхала Зойка, помещая букет в вазу и любуясь своей работой.

— И фамильный сапфировый гарнитур, который так любила матушка его светлости! — подхватила тётушка Эда.

— Ты про тот, на который госпожа Агата в своё время облизывалась?

— Ага, — кивнула повариха. — Он самый. Но Агате фамильные драгоценности никогда не светили — её родовое кольцо не признало. А Авроре очень к её глазам подойдут.

Мне стало неловко подслушивать дальше, я подалась вперёд и распахнула дверь, делая шаг в наполненное ароматами блюд и цветов помещение.

— Доброе утр… Добрый всем день! — исправилась я, улыбаясь гномам.