Женитьба дядюшки Жиля

6. Бастион госпожи Мадлен

Жиль не успел ещё ничего понять, как оказался в эпицентре грозы — с громом и молниями. Вокруг вопили дети, их унимали няньки, что-то ещё происходило — господи, что же это такое, как же с этим вообще живут-то? Он зажмурился и не видел, как госпожа Мадлен высвободила руку и бросилась поднимать плачущую маленькую девочку — вероятно, одну из её дочерей. Как вообще такая маленькая девочка может издавать такие громкие звуки?

Он решился открыть глаза через несколько мгновений — когда шум слегка поутих и ревущих детей развели няньки. Это что, с детьми всегда так?

А у неё их сколько? Ему же говорили? Трое, что ли? И как это? Постоянный рёв?

Впрочем, маленькая девочка уже плакала почти без звука и что-то тихо говорила матери. Мать гладила её по голове, затем подхватила на руки.

— Ваше высочество, прогулка отменяется, увы, я приношу вам свои извинения. Не были бы вы так любезны придержать дверь?

Жиль отворил дверь в дом, пропустил госпожу Мадлен с девочкой, зашёл следом. Нет, так дело не пойдёт. Она сейчас снова спрячется, и ищи её потом!

— Госпожа Мадлен, позвольте вам помочь. Я донесу ребёнка, скажите только куда, а вы берите мой посох.

Она уставилась на него, как будто впервые увидела.

— У вас же… нога. Вы не сможете.

— Отчего же, смогу. Как зовут юную даму?

— Шарлотта, — она смотрела с опаской.

— Госпожа Шарлотта, позвольте проводить вас в ваши покои, — сказал Жиль девочке.

Девочка продолжала всхлипывать и не смотрела на него совсем. Тогда он отставил посох и просто взял её из рук матери. Ничего себе госпожа Мадлен тяжести-то таскает!

Барышня Шарлотта уставилась на него не хуже матери и мгновенно замолчала. Переводила взгляд с него на мать и обратно.

— Госпожа Мадлен, ведите, — Жиль усмехнулся и поклонился.

Ноге было больновато, но — не смертельно. Дойдёт.

Госпожа Мадлен подхватила его посох и пошла впереди.

Идти и впрямь было недалеко. В её гостиной Жиль опустил девочку на лавку, подумал и поцеловал маленькую ручку.

— Приятно познакомиться, госпожа Шарлотта. Меня зовут Жиль.

Девочка молчала и смотрела хмуро и настороженно, прямо как мать. Потом слезла с лавки и вцепилась в материнскую юбку, впрочем, продолжая на него поглядывать. Мать девочки протянула Жилю посох.

— Вот, возьмите. Он… очень лёгкий.

— На нём специальные чары, — кивнул Жиль.

— Вы… сами их придумали? — спросила она.

Умница, молодец, просто чудо.

— Да, госпожа Мадлен. Если желаете — могу рассказать.

Она нервно оглянулась, осмотрела комнату — чего смотреть-то, обычная комната — и вздохнула.

— Расскажите. Располагайтесь и расскажите. Шарлотта, садись тоже и слушай. Хотела новую сказку? Вот, это тебе будет сказка.

— Отчего же сказка, госпожа Мадлен? — спросил Жиль как мог вкрадчиво. — Но я могу и сказку, наверное. Когда после некоторых событий я обнаружил, что моя нога не хочет мне подчиняться, это было весьма обидно. Я привык не рассчитывать ни на кого, а тут пришлось искать лакея или даже телохранителя — представьте, какой позор, мне — и телохранителя? Это и сподвигло меня на такое решение. Ходить с посохом было проще, чем без него, а в навершие я поместил некоторые атакующие и защитные заклятья — чтоб были под рукой, раз уж я теперь привязан к этой штуке. Но вышло тяжело, он был даже тяжелее этой вот милой барышни, из-за своих редких материалов, — Жиль попытался подмигнуть девочке, девочка удивилась, широко распахнула глаза — вишнёвые, как и у матери.

Ну хоть не кошачьи, как у Саважа, подумал он почему-то.

— А дальше? — спросила девочка.

— А дальше мне пришлось подумать, как и куда можно деть лишний вес. Точнее, как компенсировать его окружающим воздухом.

— Это… как? — госпожа Мадлен наконец-то посмотрела на него.

— А вот так. Попробуйте взять его теперь, — Жиль с улыбкой снял с посоха заклятье и протянул прекрасной даме.

Дама протянула руку, взяла… и ожидаемо чуть не уронила. Ничего страшного, даже если уронит.

— Ой, — она перехватила посох обеими руками. — Ничего себе!

— Смотрите, — Жиль поднялся и взял у неё артефакт. — Вы вообще видите потоки воздуха, как они есть?

— Вижу, — кивнула она и показала рукой.

Похоже, и вправду видит. Впрочем, что он, Жиль, знает о её силах и способностях?

— Тогда вы сейчас поймёте, как я их перенаправляю вокруг артефакта и отдаю им то, что не хочу тащить сам, — он подсветил потоки, окружающие посох, разными цветами в зависимости от их направления — синим, зелёным и золотистым. — Видите? За счёт того, что они завихряются в разных направлениях, они создают вокруг стабильное нечто, что и держит вес предмета.

— Ничего себе, — она смотрела сначала на посох и вихри вокруг него, а потом и на Жиля.

И смотрела с живым и настоящим интересом.

— Тоже хочу посмотреть, — сообщила девочка Шарлотта, подошла и дотронулась до посоха кончиком пальца.

Вокруг руки тут же завертелись разноцветные искры.

— Неплохо, юная госпожа, — кивнул Жиль. — Даже если вы пока и не можете позвать силу, сила вас признаёт. Госпожа Мадлен, в какой области лежат ваши магические умения?

— Я… стихийный маг. Слабый. И немного бытовой.

— Слабый ли — это ещё вопрос, для меня, во всяком случае. И какая стихия подчиняется вам лучше других?

— Воздух. С водой у меня чуть хуже, а огонь — только воды нагреть да свечи зажечь.

— Это же замечательно, — улыбнулся он.

— Что в этом замечательного? — не поняла она.

— Вы воздушный маг, и я тоже. Нам найдётся о чём поговорить, правда?

Она вздохнула и обняла девочку, которая пыталась под шумок сковырнуть с посоха фрагмент поддерживающей стихийную сеть серебряной оплётки.

— Шарлотта, не нужно трогать посох его высочества.

— Он без посоха упадёт, да?

— Ты же видела — он донёс тебя сюда и не упал. Но с посохом ему проще, чем без него. И ещё этот посох умеет бить врагов.