Женитьба на спор

Женитьба на спор

— Эй, Нар! А слабо соблазнить эту сухарину?!

Нар, он же Наррэль, студент второго курса Магического Академии прекрасного города Терравиля, повернулся и смерил взглядом предлагаемую «сухарину» — преподавателя теории магической безопасности, вышмага леди Ниолу.

Сейчас шла их первая пара по теории магической безопасности, и вела её совершенно скучная, невысокая шатенка лет тридцати трёх, зажатая застёгнутой на все пуговицы рубашкой и втиснутая в тесноватые брюки. Несмотря на мел, которым она выводила формулы, белых следов на одежде не было совершенно. И не лень же тратить на защиту костюма силы?.. Воистину, она даже во второй ипостаси какая-нибудь невзрачная серая мышь.

Двуликий, создатель сущего по образу и подобию своему, в неизмеримой мудрости дал каждому из разумных два единоначалия: человеческое и животное, и были они неразделимы. Запрещено было одним двуликим брать в рабство и причинять вред другим, и даже животных, не обладающих человеческой составляющей, требовалось использовать во благо себе, но не причиняя мучений им.

Говорили, что животная сущность суть воплощение характера человека, показывающее его сильные и слабые стороны.

Но Наррэль знал, что это не так.

— Не в моём вкусе, — поморщился Нар и отвернулся обратно: самые дальние от доски ряды как раз склонили головы, разглядывая только что сданные на руки карты.

— Да ладно! — не поверил сидящий рядом Дан, с ухмылкой перевёл взгляд на друга. — Ты посмотри, она не замужем, небось даже не целовалась ни разу! Неужели слабо?!

«Слабо, слабо! Слабак!» — зашушукались со всех сторон, и Наррэль рыкнул, сбрасывая карты и выходя из игры:

— Не слабо!

— Эй, там, хвостатые! Я понимаю, что у вас присутствие полного отсутствия, но вы хоть делайте вид, что сидите на паре! — лектор метко кинула в раздолбаев мелом, привлекая внимание.

Негромким и очень мягким голосом кричать на нахалов было тяжело, поэтому Ниола с первых же пар приучала студентов к тому, что им может ненароком прилететь, причём откуда угодно. Техника магической безопасности — она такая.

Нынешняя группа ей не понравилась: первые ряды занимали от силы пять зевающих от скуки студентов, остальные расселись в хвосте аудитории и, горячо перешёптываясь, играли в карты.

Плохо.

Плохо, потому что, когда эти господа вспомнят про экзамен по высшей магии, учить технику безопасности будет поздно — и некому.

Во главе самой активно шепчущейся компании находился худощавый, тощий до прозрачности блондин, с такими длинными волосами, собранными в хвост, что Ниола аж засмотрелась на пару секунд. Потом взяла себя в руки и, не прерывая лекции, снова бросила кусочек мела — уже прицельно в волосатого запевалу. Вместе с мелом, тут же — точечный искрящийся сол. Голубой шарик долетел до сложенных в отбое карт — и взорвался чистой энергией, опалив шкодникам брови и ресницы и спалив карты.

Возмущение на лицах студентов как будто погладило Ниолу тёплой рукой по перьям.

— Кажется, вы не настолько хорошо знаете технику безопасности, чтобы пропускать мои лекции мимо ушей, — мягко улыбнулась она. — Иначе поставили бы щит. Хотя… Вы же не умеете, вам преподавали только теорию. Так что — слушаем лекцию или перейдём к практике?

* * *

Ниола уже сотню раз пожалела, что её назначили вести эту группу: волосатый студент решил взять крепость измором и каждый вечер либо оставался после пары, либо задавал большей частью идиотские вопросы, либо приносил ей подарки, либо пытался остаться наедине…

Вот и сейчас.

— Хватит! — рявкнула Ниола, хлопнув рукой по столу. Прядка волос выбилась из хвоста и упала на прищуренные от злости глаза. — Наррэль, вы третий месяц меня изводите! Сначала половину теплиц изничтожил, мне магистр Рейнан уже жаловаться устал, грозился до архректора дойти! Потом камнями меня пытался купить, затем всю кафедру заставил горшками с цветами, теперь это! Я всё понимаю, но моё терпение не безгранично!

«Это» — сидящий у неё на столе очаровательный серый щенок — склонил все три головы набок и трогательно зевнул средней, показав розовый язык и белоснежные, маленькие ещё, клычки. А потом и вовсе разлёгся, перевернулся на спину, выставив пузико, и замахал хвостом, сбивая бумаги.

— Нельзя! — машинально рыкнула Ниола не хуже дракона и аккуратно вытащила из-под пушистой спины зачётную ведомость. — Вот что, студент. Это уже перебор. Забирайте своё… животное и идите восвояси, пока я не решила вас отчислить.

Длинная, мягкая даже на первый взгляд, шерсть так и манила запустить в неё руки, но Ниола подняла голову и столкнулась с упрямым взглядом голубых глаз.

— Но вы же любите животных, — выдохнул он, наклоняясь к ней и ставя руки по обе стороны от щенка. — И цветы, сами сказали, что живые лучше!

Ошарашенная от наглости — студент предъявляет ей претензии на её же кафедре! — Ниола резко подалась вперёд и прошипела:

— Вон!

Тонкие губы дракона упрямо сжались, в глазах полыхнул тяжёлый гнев:

— Почему ты не позволяешь мне за тобой ухаживать? Я для тебя что, недостаточно хорош?!

Леди отшатнулась, как будто слова были кислотой, что плюнули ей в лицо, и от души размахнулась, отвесив нахалу звонкую, хлёсткую пощёчину.

Щенок испуганно взвизгнул, заскулил, закрутился между ними.

Дракон постоял ещё пару секунд, алея щекой, всё активнее наливающейся краснотой, сгрёб щенка под куртку, развернулся на каблуках и вылетел из помещения, саданув тяжёлой дверью.

Ниола упала в кресло, дрожащей рукой заправила выбившуюся прядку обратно в хвост. Хвост… как у этого. Плюнула и распустила волосы, разом ощутив, как становится легче и так неподъёмной голове.

* * *

Спустя две недели

До полуночи оставалась около получаса, поэтому, когда в дверь раздался осторожный стук, Ниола вздрогнула и чуть не опрокинула чернильницу. Мелькнула идиотская мысль притвориться, что её тут нет, но преподаватель быстро её отбросила и махнула рукой открывая.