Женщина и смерть (ретровелла)

6

෴

- Я устала…

- Уже недолго. Больно?

- Нет. Я просто… что-то очень устала. Хочется отдохнуть. Оказывается, умирать не страшно. Я умирала…сколько раз?

- Дважды. И дважды возрождалась.

- Третьим разом не родишься… и совсем не страшно… Страшно, когда так и не жила… когда мало… мало стоящего…

- Есть те, кто продолжит дело, шестеро, между прочим.

- Нету одного… того, чтобы все поднял…

- А одному это никогда и не поднять. Так что на одного рассчитывать глупо – тут надо кучей наваливаться. Междоусобиц не будет, это я тебе обещаю. За двумя пригляжу по первости, и в ближайшую декаду больших глупостей я им наделать не дам.

- Декаду… мало.

- Десять лет тебе мало?! Ну знаешь ли, аппетиты у тебя, сударыня… Ладно, тринадцать, и больше не проси. А там и сегодняшние ребятки подрастут – коли школы удержим, дельных много будет.

෴

Удельный князь Всеволод, сволочь светлейшая, в тот день все-таки дал повод от него избавиться. Знали про него, знали, но Власта рискнула - провоцируя его напасть в открытую и так вывести его на чистую воду, она близко его подпустила: шибко гулливая и шибко бодливая толпа на площади была собрана немалая, а наточенные клинки он запустит с заднего крыльца. Я возник в ее повалуше, не предупреждая, – Власта обернулась ко мне напряженно и чуть поморщилась.

- Ты?!… прости. Гонца ждала.

- Власта, опасно, надо уходить.

- Знаю. Но сейчас уходить нельзя.

Я тяжело вздохнул, гоня бессильную злость. Если я ошибусь один раз – единственный раз! – прижму своей волей, заставлю ее сменить решение – я навсегда потеряю ее. А если она не сменит решения сама – потеряю убитой. И лучше ей не знать, какую цену придется платить за ее жизнь.

- Надо уходить, от дурной толпы не спрячешься.

Еще оставалась маленькая возможность ее просто переубедить.

- Здесь нет дурной толпы и пока я жива, то и не будет. Есть люди, а не скот! Я выйду к ним, говорить будем.

- Глупость. Толпа сама собой заражается. Я не смогу тебя прикрыть незаметно, разгонять надо. Бери детей и уходи, дальше я сам задавлю. Времени мало.

- Нет, это мои люди и мое дело. Детей увозят сейчас.

- Хочешь их осиротить? – мрачно спросил я и, насторожившись, повернулся к окошку:

- Немедленно отзывай слуг. Детей внутрь. Ты уже опоздала. Сейчас толпа – твое самое безопасное место. Он начал раньше, чем дождался разгара. Иди, разговаривай, удержи людей. Имей в виду – если они на тебя сорвутся, пусть пеняют на себя, жалеть их я не буду.

Я пошел на зады, отводя людям глаза, и прямо на ходу, кривовато и наспех надевая личину - стремянный ее мужа, один из немногих оставшихся здесь, пробежал по переходу мне навстречу, не затормозив, не осознав странности – не до того… Потом до него дойдет, но он посчитает, что померещилось, как в зеркале иногда незнамо что мерещится.

Ага, особливо спьяну.

Я слышал, как бурлит, накатывая на переднее крыльцо, клокочущая возмущением толпа. Раз допустил такое, это – моя ошибка, за которую платить придется сполна. Но я – черт, и за мою ошибку заплатят другие.

- В кольцо, в кольцо бери! Чтоб не ушел никто!

Ну, на задах народу поменьше, да и стоят пожиже. В основном на окошки пялятся, да поглядывают и прислушиваются, что там, за углом делается.

Власта вышла на высокое свое крыльцо и ее сильный голос перекрыл гул и выкрики, достигая даже сюда:

- Мир вам, люди добрые. С чем пожаловали?

Сейчас толпе вызвериться еще сложновато – старшие, увидев ее, согласились на разговоры, так что придется вывалить то, что несли. Не думали, что сама Власта к ним покажется, не побоится. Думали, двоих-троих внутрь протолкнут и все, или сам князь-воевода выйдет. А там и каша заварится.

- Да что говорить с нею! Ссаживай!

Если еще народ подвалит, да поплотнее встанут, вспыхнет все от любой ерунды.

- Не дело, чтоб баба верховодила. У баб ум короток!

- Ты, Гусын, сам давно ли на дворе своем хозяином стал? А что ж матушку свою не взял в этот раз?

- Да я вам!

Рвано заперекатывался гогот, но зычный голос перекрыл мелкие свары:

- Хотим другого князя с княгинею!

- Всеволода! Вече пусть Всеволода выкликает!

- Хотим Всеволода!

- А что толпой пришли? Почто не миром и чином не прислали? Разве ж было такое, чтоб я не слушала?!

- Вот и слушай!

- Всеволода ставить решили?

- Хотим! Любо!

- А где ж он сам-то?

Я видел, как неспеша вытягивал из тула стрелу неприметный мужик, стоявший в стороне от ворот. Как готовятся принять его на спины двое покрепче, поднять его над головами и быстро закрыть, соскочившего после выстрела.