Жертва

Жертва

Это полностью выдуманная история. Она не имеет ничего общего с реальностью. Если вы увидите какие-то намеки или отсылки, то это всего лишь нелепое совпадение.

Пролог

Раздался треск ломающихся стен, комнату заволокло пылью. Мальчик, едва открыв глаза, в кромешной темноте пытался найти выход. За стеной кричала мать. Ледяной ветер врывался в дом через образовавшиеся щели и разломы. Тело бил озноб, но мальчик продолжал двигаться на звук истеричного крика. Когда он оказался ближе, сквозь голос матери послышался плач маленькой сестры. Раздался громкий хлопок - лопнул воздушный шарик, который принесли вчера гости. Совсем не верилось, что еще несколько часов назад все они прыгали и веселились вокруг ничего не понимающей именинницы. Ей исполнился год, и происходящее вокруг еще плохо осознавалось. Все ее внимание было поглощено яркими шарами, восторженными оханьями гостей и смехом звонких детских голосов.

- Возьми сестру и выходи из дома, - громко и властно скомандовала мать, когда мальчик оказался рядом.

- Мама, мне холодно.

- Накинь одеяло, заверни сестру и быстро выноси ее на улицу. Там попроси взрослых помочь, - уточнила она и протяжно застонала.

- А ты не пойдешь с нами?

- Быстро! – хриплый срывающий рык – это все, что она смогла из себя выдавить.

Мальчик вмиг осознал, что нужно действовать. Он быстро накинул на плечи лежавшее на полу одеяло. В темноте было сложно понять, что это именно оно, но стало намного теплее. Быстро укутав плачущую сестренку, он медленными шагами, как цапля, стал пробираться к выходу.

Земля задрожала с новой силой, а затем последовал очередной толчок. Свет ярким лучом ворвался в коридор через новую трещину в стене. Мальчик едва удержался на ногах, перепрыгивая дыру в полу. Во дворе скулила собака. В окна и разломы пробивался свет, благодаря которому передвигаться стало проще. Входная дверь не поддавалась, будто ее что-то подпирало снаружи. Пришлось положить сестренку на пол, разбежаться и толкнуть дверь всем своим телом. В образовавшуюся щель хлынула вода. Схватив мокрый сверток с малышкой, мальчик ногой толкнул дверь и вышел во двор.

Воды было по пояс. Неподалеку возвышалась крыша собачьей конуры, а рядом торчала голова овчарки. Ее жалобные глаза с надеждой смотрели на мальчика. А вокруг тела расходились круги на воде – она радостно пыталась вилять хвостом. Мальчик замешкался на секунду, но потом уверенно пошел к собаке. Та с радостью в глазах начала лизать его руки, ласкаться и пытаться прыгать. В порыве радости она облизала лицо плачущей малышки. Теплый язык подействовал на ребенка успокаивающе. Она перестала рыдать и на несколько мгновений замолчала.

Мальчик попытался держать сестренку одной рукой, а другой отцепить собаку. Но у него ничего не получалось. Земля вновь задрожала. Собака с надеждой смотрела на своего спасителя, но не могла не скулить от страха. Малышка тоже чувствовала напряжение окружающих и стала кричать еще громче.

Издалека раздавались крики людей, совсем рядом кто-то завел машину.

Когда все немного стихло, воды стало еще больше. Мальчик понимал, что если он не отцепит собаку сейчас, то она утонет. Он положил сверток с сестренкой на крышу собачьей будки, которая уже скрылась под водой и начал искать карабин от ошейника. Он сам не понял, как ему удалось прожать тугой язычок на карабине, но узнал, что у него все получилось, когда собаку стало относить в сторону слабым течением мутной холодной воды.

Не теряя ни секунды, он вновь схватил сестренку и уверенными шагами стал пробираться к дороге. Собака пыталась плыть за ним. Проходя мимо окна, он вновь услышал стоны матери. Стекла были разбиты, а рама, изогнувшись, выпирала острым углом наружу. Мальчик не смог пройти мимо и заглянул в окно. В полумраке сложно было разобрать происходящее. Но звуки говорили о многом. Стоны матери становились все тише. Она находилась там же, где он ее оставил.

- Мама, я сейчас вернусь и помогу тебе, - крикнул он, разрываясь рыданиями.

Ответа не последовало. Вода все прибывала.

На руках у него плакала годовалая сестренка. Жалобно подвывала овчарка, не то стоящая, не то плывущая рядом. А он пытался выйти на трясущихся ногах к людям, но все мысли были только о том, чтобы вернуться за матерью.

Когда он вышел за калитку, фонари погасли. Стало совсем темно. Голоса людей, кричащих вдали, как будто стали громче. Общий шум стал более четким, каждый звук – более выраженным. Всплески воды раздавались отовсюду. Впереди кто-то спешно шел. Услышав детский плач, человек остановился и стал присматриваться.

- Артем, ты? – раздался тревожный мужской голос.

- Дядя Андрей, там мама не может выбраться, - вдохновенно выпалил мальчик, узнав соседа. Он всегда его опасался и считал «хмурым типом», но сейчас – совсем другое дело.

- Садись в машину, я проверю. Степан сейчас заведет, - он достал фонарик и направился к дому.

Мальчик стоял в нерешительности, не понимая, куда ему идти. Он не видел рядом машины.

Луч фонаря рыскал во дворе его бывшего дома. Дядя Андрей не решился заходить в разрушенное здание, а решил осмотреть происходящее через окна.

Мальчик прислушивался и следил за мерцающими отблесками. Он всем сердцем переживал, и мыслями был там. Он представлял, как дядя Андрей выносит на руках его маму. С такой же легкостью, как он нес свою маленькую сестренку.

За спиной, совсем недалеко, раздались звуки заводимого двигателя. Тот не поддавался. Стартер скрипел, трещал, но двигатель не хотел работать. Примерно с шестой или седьмой попытки двигатель вдруг перекрыл звуки стартера своим глубоким низким рычанием. Вспыхнули фары, свет которых бил прямо в мальчика. Раздался автомобильный гудок, и мальчику пришлось обернуться.

- Эй, давай сюда! – раздался женский голос. Это была жена дяди Андрея.

Мальчик щурясь потопал к машине. Руки его были заняты, и он не мог спрятаться от навязчивого и неприятно слепящего света фар. Через несколько мгновений свет погас. Но он уже отчетливо видел внедорожник перед собой.