Жертва или проклятие: танец на гвоздях

Пролог

Кнеллер привязывал руки и ноги девушки к кольям. Неторопливо и ловко, как всегда. Она зашевелилась, тихо застонала. Кнеллер равнодушно взглянул в её полные отчаяния глаза. Ещё одна, очередная, жертва. Ещё один скучный ритуал.

Баночка с краской стояла наготове. Изящная кисточка с резной ручкой ждала своего часа. Кнеллеру предстояла нудная работа: нанести на тело жертвы знаки перехода.

Цифры и глаза, пронзённые стрелами, на груди и животе. Извилистые линии на руках и ногах. Символ бесконечности на лбу. И его фирменный знак: начальная буква имени. "А" — как подпись художника на картине.

Девушка и была своеобразной картиной. Демонстрацией экзистенциального ужаса перед неизбежной смертью. Впрочем, она это лишь чувствовала, подозревала.

Голая кожа сжалась от холода, стала синей. Наверное, Лине холодно и очень страшно. Увы, Кнеллер ничего не мог с этим сделать.

— Девятьсот девяносто семь, девятьсот девяносто восемь, девятьсот девяносто девять… — громко и чётко считал он.

Всё, подготовительные работы закончены. Он вытер пот со лба, потянулся к щеке девушки — погладить напоследок. Лина дёрнулась, пытаясь увернуться. Верёвки врезались в её запястья и щиколотки, не пуская. Она сдавленно мычала, но, к счастью, хотя бы не рыдала. Слёзы, мольбы — от них так тошно, что хочется выть.

— Не волнуйся, всё произойдёт быстро, — пообещал он и встал с колен.

Книга уже лежала на подставке. Пожелтевшие страницы трепетали на ветру. Кнеллер открыл нужное место и принялся читать на языке другого мира. На жертву он больше не смотрел.

Только произнеся последние слова, вновь кинул жадный взгляд на Лину. Сейчас самое интересное: её последние минуты в этом мире. Кнеллер знал, что она будет кричать от боли и дёргать верёвки. А потом просто исчезнет, переместится в храм богини. Что там с ней дальше — не его печаль. Он уже сделал свою часть работы.

Лицо жертвы исказилось, и Кнеллер вобрал его в память. Когда всё закончится, он запечатлеет её эмоции на холсте. И в его коллекции появится очередной шедевр.

«Эта 999-я хороша, — рассеянно подумал он. — Но всё равно — слишком пресная. Может, со следующей повезёт».

Символы загорелись, и девушку ослепил яркий свет. Она инстинктивно зажмурилась, но сияние прошибало — даже сквозь закрытые веки. А вот Кнеллер мог смотреть на свет спокойно. Обычная магия — ничего особенного.

В воздухе запахло прогретыми на солнце свежевыстиранными простынями. Сияние затопило всё вокруг, а когда погасло, колья одиноко торчали в земле. Финита ля комедия.

Через полчаса Кнеллер сидел в своей тайной комнате, увешанной многочисленными рисунками. Все 999 душ были здесь, на его холстах. Такие разные и такие одинаково беспомощные.

Кнеллер повесил новый рисунок, отошёл на пару шагов. Почти идеально. Не хватает одного для ровного счёта. И скоро он найдёт последнюю жертву.

Привет, друзья!

Моя первая книга — тёмное фэнтези о том, как остаться собой, когда тебя ломают. Здесь есть мистика, сложные

герои и столкновение миров, где каждый выбор отдаётся эхом в реальности.

Чего в тексте нет:

1) физического насилия — мой герой действует тоньше;

2) оправданий его решений: он не «хороший» и не «плохой», он такой, какой есть;

3) любовной линии на первом плане — чувства влияют на события, но не заменяют их.

Если хотите заглянуть в мир, где воля сильнее судьбы, — добро пожаловать! Буду рада, если добавите книгу в библиотеку и поставите звёздочку.

А подписка поможет не пропустить новости, ведь судьбы миров уже на грани…

Ваша Бренда Горст.
Да изменятся судьбы миров!