Жертва ягнят

Глава 2

- Свет, ты бы пришла ко мне на работу, пригляделась. Какой резон тебе сидеть дома? Дети выросли… Я помню про ежедневный фитнес и салоны красоты. Но это иллюзия занятости, ты же прекрасно все осознаешь. Сейчас многие дамы высшего света сами зарабатывают -  это даже модно.

Сестра со вздохом изогнула свои идеальные брови и взяла меня под руку. Я невольно залюбовалась ею - вкус и чувство стиля у Светы были отменные. На этот раз она одела бархатистый на ощупь жемчужного цвета плащ трапецией, стройность ног подчеркивали ботильоны на высокой шпильке, шею красиво обрамлял шелковый шарф известной фирмы. Мне даже страшно было представить стоимость ее аксессуаров, но сестра утверждала, что статус роскошной женщины без больших капиталовложений не достижим. Я на ее фоне в своем тоже недешевом пальто выглядела гораздо менее эффектно, чем было задумано. Я бы даже могла расстроиться, если бы придавала значение таким мелочам.

Мы решили побродить по городу, несмотря на то, что тучи отливали свинцовой синевой и грозили вот-вот выплеснуть на беспечных пешеходов тонны ледяной воды. Такие прогулки под дождем, с одним зонтом на двоих, тесно прижавшись друг к другу, были для нас любимым занятием с детства. Вокруг торопятся по своим делам прохожие, людские потоки огибают нас, а мы как будто одни на всем целом свете, отгороженные от внешнего мира водяным занавесом. И болтаем, болтаем, болтаем на любые темы… А если вдруг замолчим, не будет никакой неловкости - нам хорошо и в тишине. Сейчас серые здания вдоль проспектов поблескивали подслеповатыми окнами, а фонари высвечивали электрическими лучами  серые тротуары.

- Ну скажи на милость, что я там буду делать? Вытирать сопли несчастным дурочкам, которые вышли замуж за идиотов, в безуспешной надежде их переделать? Ну ладно - штатные сотрудники, они хотя бы за зарплату разгребают эту кучу слез и несбывшихся ожиданий. Но остальные-то там ради чего? Неужели все, как ты, норовят пополнить личную психологическую коллекцию сирых и обездоленных типажей? - Светка говорила полушутливым тоном, но было видно, что на эту тему она уже не раз размышляла.

- Ну почему же сопли? Мы там много чего вытираем, - я сделала вид, что обиделась. - Если Сергей не хочет, чтобы ты работала, можно просто обзавестись хобби. Не понравится - всегда есть возможность уйти.

- Ладно, я приду разок, посмотрю, чем ты там занимаешься. В конце концов - познакомлюсь с твоей начальницей. Судя по твоим рассказам, она сверх-женщина, мне такие нравятся.

***

Два года назад в ласковый майский денек я бродила по воскресному сельскому рынку в поисках кулинарного вдохновения. Повар из меня всегда был не важный, поэтому свое неумение я компенсировала традиционными поездками за свежими фермерскими деликатесами в одно местечко, которое с восторгом советовала всем вокруг директор нашей школы, дама очень хозяйственная и прагматичная. На дорогу уходило несколько часов, но мне это даже нравилось. В наше время магазинного изобилия тащиться далеко за продуктами кажется идиотизмом. Но я действительно верила в то, что здешний творог нежнее, овощи и фрукты только недавно висели на ветке, а мясо давало самый наваристый бульон. Мое самовнушение отлично работало.

Меня охватывала какая-то легкость и непонятное умиротворение среди витрин с глянцевыми батонами колбас, охряными сырными тяжеленными головами, ароматными дурманящими специями и  пышущей коричным сладковатым жаром сдобой. Тут, в этом раю гастрономического изобилия, создавалось иллюзорное ощущение полноты жизни и достатка. Отчасти, а скорее даже в большей степени по этой причине, это объяснялось абсолютно мирной атмосферой вокруг - без крикливых бранящихся торговок, без грубых грузчиков, норовящих наехать своими тележками на ботинки менее резвых покупателей, без грязного месива на выщербленном полу, без непрекращающейся толчеи, так характерной для дешевых оптовых базаров. Напротив, здесь царила абсолютно домашняя, душевная атмосфера, чистота и дружелюбие.

Медленно перемещаясь среди рядов, я через какое-то время оказалась в самом дальнем углу огромного павильона. Здесь отчего-то практически не было людей. Внимание мое вдруг привлек непривычный шум скандала. Грузный мужчина в белом длинном фартуке на повышенных тонах отчитывал щуплую девушку в застиранной водолазке, стоявшую за кассой. Его брань так резко контрастировала с обстановкой, что я невольно остановилась и принялась их разглядывать. Хотя самой колоритной фигурой этой некрасивой сцены были не непосредственные участники конфликта, а скромно одетая худенькая женщина, явно такая же как и я покупательница, маленькая, ростом едва доходившая бугаю-скандалисту до плеча. Она, перевалившись через прилавок, яростно трясла указательным пальцем перед его носом, глядя на него снизу вверх, и что-то вещая по девичьи звонким голоском. Слова разобрать с моего расстояния не удавалось, но храбрая дама явно пыталась вмешаться в чужую ссору. Так я впервые в жизни увидела Миланну Стыкову - директора кризисного центра «Приют ангела».

В двух словах описать эту удивительную женщину не получится. Она сочетала в себе столько качеств и черт характера, зачастую противоречащих друг другу, что до конца понять, что это за человек не получалось практически ни у кого.

Миланна Александровна - именно так, с двумя «н». В 60-е годы прошлого века многие родители подбирали своим детям имена звучные и в тоже время минималистичные, подстать модным тенденциям той эпохи. Среди девочек вместо традиционных Елен или Татьян все чаще появлялись колоритные Златы, Риммы, Ренаты. Папа новорожденной будущей Миланны, а на тот момент еще щекастого безымянного младенца женского пола, рассуждал логически, но с фантазией. Он очень сильно любил свою жену Анну. И в быту к ней обращался исключительно «милая». Если же соединить «милую» с «Анной», получалась Миланна. Имя вышло редкое, даже уникальное, с такой вот романтической этимологией. Расти плодом страстной любви оказалось непросто. Миланна, с раннего детства обладавшая какой-то неправдоподобно железной волей, всячески сопротивлялась неистовой нежности своих родителей. Поэтому вместо эгоистки и зазнайки к осознанному возрасту получилась девушка с чувством собственного достоинства, но абсолютно реалистичная, объективная и вменяемая.