Жертва Ястреба

Глава 5

Пятый год правления Дукай. Война

Аласия получила весть о пленении нового министра связи и транспорта – Тьяго Моро пиратами в ночь на пятое октября. Империя незамедлительно приступила к переговорам по вызволению делегации из плена. В профиле паука исполняющего обязанности министра транспорта и связи все еще значился статус “командировка”. О судьбе кортежа министра ничего не было известно.

Через два часа пришло новое сообщение из анонимного источника: Тьяго Моро не был захвачен в плен, а оказался блокирован противником без медикаментов и припасов в поясе астероидов. Для канала связи он использовал новую разработку Архитектора разума, подписав сообщение эмблемой “Шляд”. Военное министерство начало обдумывать план эвакуации, тем временем эпидемиологическая ситуация во Вране стремительно ухудшалась. В начавшемся хаосе, Кирш потерял две поставки вооружения, а Вран продолжал требовать помощи, т.к. разведка принесла новости о готовящемся масштабном нападении пиратов на Вран. Делегация министра оказалась заперта в поясе астероидов без единого шанса на спасение при отсутствии подкрепления из Врана: приказ Жонда планетарной системы пока так и не был отдан.

Адиль готовился вернуться в Аласию для отчета перед Военным министерством, – пустынное солнце отражалось в солнцезащитных очках, почти как сейчас, когда на Вране светило вечное солнце от постоянных атак на планету-ключ из ближнего космоса. Его отряд достиг местного Золотого храма. а запись продолжалась, причудливо связывая “сейчас” и “тогда”, ему казалось, что он находится в двух мирах одновременно, и это не ему сейчас не хватает кислорода, кровавый кашель, раздирает легкие, а рядом умирает еще один солдат, которому он может только закрыть глаза.

Новоиспеченный полковник внешней разведки приехал к дому старшего брата в Аласии, недалеко от Военного министерства, и взял на руки крошку-племянника у невестки, понятия не имея, что с ним делать. Слава Деве, он спал, пока они пили чай на террасе, смотря на розы:

– Очень много роз. Так всегда было? – склонил голову Адиль, отпивая свой кипяток.

– Нет, это в прошлом году жена вплотную занялась домом, – улыбнулся его старший брат. – Ты не так много пропустил: здесь все меняется гораздо медленнее, чем на границе.

– Адиль, может, тебе стоит оставить армию? Мы за тебя очень волновались, – прекрасная принцесса нахмурилась. – Успех и амбиции – это очень хорошо, но не важнее твоей жизни, ты – не пленник, у тебя есть право выбора.

– Я – Четвертый принц, если брату нужна моя поддержка среди военных, я буду делать все, что в моих силах, и что согласуется с точкой зренией отца, – после паузы ответил Адиль, подобрав нужную формулировку.

– Я рад, что ты вырос таким, – довольно улыбнулся принц. – Я боялся, что ты возненавидишь меня из-за этого назначения. Ты же никогда не стремился в армию. Однако ты талантлив, и Альянсу нужен твой дар, удача и смекалка. Каждый из нас должен служить, и твоя служба государству, она вот такая. Кровавая, тяжелая, зато из наших братьев и сестер, ты – единственный, кто умеет командовать войсками.

– Простите, я опоздала. Старшие братья не слишком обиделись? Это не преднамеренно. Меня только отпустили из лаборатории. Еще я с трудом втиснулась в метро, – Адиль с удивлением узнал голос Гранд Принцессы Альянса – родной сестры Первого принца.

– Айма, как на тебя можно обижаться? Ты же вышла замуж за университет, – рассмеялась невестка. Ребенок в колыбельке беспокойно зашевелился и привстал на бортике, потянувшись к тете. Гранд Принцесса отпрянула с ужасом в глазах, не успев даже убрать руку от сердца в приветствии равных. Ее откровенная паника отозвалась тихим смехом присутствующих.

– Отец говорит, что через несколько лет можно будет задумываться о твоем замужестве, – с трудом скрыл улыбку Первый принц.

– Это все ты, старший брат, какой мне муж, а тем более дети, – недовольно ответила Гранд Принцесса, показательно придвинув стул к Адилю. – Ее Величество, императорская мать, меня защищает от ваших с императорским отцом дипломатических ходов. Адиль, ты возмужал на границе, даже загорел. Наслышана о твоих подвигах, – выразительно посмотрела на него единственная Гранд Принцесса Альянса.

– Все также непонятно, хочешь ли ты меня похвалить или оскорбить, – пожал плечами в ответ Адиль. – Ты все еще курируешь внедрение Архитектора разума при Палате Контроля, а когда не работаешь, играешь в свою стратегию полного погружения со своим таинственным биномом? Ты хотя бы имя выяснила?

– Да, Айма, это мужчина или женщина? Если тебе так нравится проводить с ним время в пауке, может познакомишься с ним в реальности? – робко предложила невестка, тщетно расчитывая на поддержку Адиля, который в свою очередь не собирался участвовать в семейных разборках.

– Не знаю, и не хочу узнавать. В игре мужчина, а так, кто его знает, я там тоже за мужчину играю, – Первый принц подавился чаем и устало поднял глаза на свинцовое небо над головой. – Знакомство в духе: «Привет, я – Гранд Принцесса Альянса, а ты, друг мой, кто?», выйдет весьма неудобным для нас обоих. Из всех нас, счастливчик – только Адиль. У него действительно есть круг общения и друзья, которые к нему просто хорошо относятся, без оттенка лояльности фракции, – Аймат отстраненно взглянула на недавно рожденного племянника, гадая, какой титул первенцу наследного принца присвоит Внутренний дворец.

– Не стоит испытывать такую степень уверенности, – примирительно заметил Первый принц. – Адиль тоже рос под моим покровительством, а люди вокруг не слепые.