Жестокий друг отца

- 1 Кристина -

Острый пристальный взгляд я ощущаю раньше, чем замечаю того, кому он принадлежит.

- Катя, я же сказала, что не пойду, - говорю подруге в ответ на ее настойчивую просьбу.

Правда, ответ уже не слушаю - крупный мужчина в темном пальто как раз делает шаг в нашу сторону, пересекая заснеженную дорожку.

- Но я считаю, ты должна мне за прошлый раз, и…

- В прошлый раз ты меня бросила, - на автомате возражаю, настороженно глядя на того, кто идет нам навстречу.

Падает крупный снег, отмечая середину января. Вокруг настоящая зимняя сказка, и мужчина, по-прежнему внимательно смотрящий на нас, здесь кажется абсолютно неуместным.

- Я просто ушла проверить, с кем тусил Костя, - оправдывается Катя.

Слушаю ее в пол уха, а сама настороженно смотрю на человека, к которому мы приближаемся. Но я уже знаю - встречи не избежать.

- Ну, Крис, ну пожалуйста, - снова начинает подруга, но замолкает, глядя на мужчину, преградившего нам дорогу.

- Кристина, добрый день. Украду тебя ненадолго?

- А зачем это вам она? - Катя тут же хватается за мой локоть, так что я с трудом отцепляю ее пальцы.

- Кать, все в порядке. Иди, я догоню тебя.

- Но он…

- Мы знакомы, - обрываю ее. - Лев Николаевич наш семейный адвокат.

Подруга недовольно поджимает губы, но уходит. Я перевожу взгляд на Огнева, который не появился бы просто так. После смерти отца прошло несколько месяцев, и все это время мы практически не общались.

- Что-то случилось?

Он кивает на припаркованный рядом автомобиль.

- Тебе придется проехать со мной.

- Зачем?

Внутри мгновенно растет напряжение. Адвокат отводит взгляд, и мне это не нравится. Лев Николаевич часто бывал у нас дома, и отец доверял ему. На похоронах руководил именно Огнев - я тогда вообще мало что соображала.

- Возникли некоторые обстоятельства, - уклончиво отвечает он. - Нам надо заехать в офис.

- Появились другие наследники? В этом дело? Так я могу подписать бумаги.

- Не все так просто, Кристина, - вздыхает адвокат, а затем настойчиво повторяет: - Поехали.

Мне все это не нравится. Огнев уверял, что проблем не будет - просто нужно подождать полгода, и после мы уладим все формальности. Но срок еще не вышел, и внутри появляется иррациональная тревога. Как будто вот-вот случится что-то плохое.

Всю дорогу мы едем в молчании. Ни Лев Николаевич, ни его водитель со мной практически не разговаривают - на любой вопрос я получаю скупое:

- Терпение, Кристина. Ты скоро все узнаешь.

МАшина останавливается у офисного здания, в котором когда-то работал отец. Я непонимающе смотрю на Льва Николаевича - я-то считала, что меня везут в офис самого Огнева.

- Нам точно сюда? - все же спрашиваю, когда мы заходим в высотку, в которой бывала несколько раз.

- Несомненно, - отвечает адвокат ровным голосом.

Внутри все по-прежнему - мрамор, стекло, запах дорогого кофе. Отец часто говорил, что офис - это что-то вроде визитной карточки для бизнеса. И очень важно правильно выбрать место.

Вот только приезжаем мы на другой этаж. И я окончательно перестаю понимать, что происходит.

- Идем, Кристина, - бросает Лев Николаевич и первым выходит из лифта.

Последний этаж. Новый коридор, где все роскошно, но незнакомо.

Наконец Огнев тормозит перед массивной дубовой дверью. Он резко стучит и, не дожидаясь ответа, открывает ее, словно имеет право. Либо уверен, что нас ждут.

- Заходи, - говорит он, отступая в сторону.

Я делаю пару шагов и попадаю в просторный кабинет. Здесь царит полумрак. Первое, что бросается в глаза - огромное панорамное окно, а перед ним - рабочий стол. Хозяина кабинета не видно, а кресло сейчас отвернуто от двери.

Но как только позади меня щелкает замок, оно поворачивается, а освещение становится более ярким.

В это же мгновение я замираю, в ужасе глядя на мужчину, сидящего за столом.

Взрослый, хищный, с цепким глубоким взглядом. В светлой рубашке, рукава которой закатаны, открывая крепкие предплечья.

Но поражает меня не это.

Я резко делаю шаг назад. Тело действует автоматически - я даже не успеваю сообразить, как уже ищу выход.

Потому что мне точно нельзя здесь находиться. Надо бежать. И срочно.

В голове вереница мыслей - как он меня нашел? Как узнал? В тот вечер я была в маске, а еще цветных линзах и парике.

- Смелее, Кристина, - произносит мужчина низким глубоким голосом.

Он проходится по мне оценивающим взглядом. А я радуюсь, что на мне огромным дутый пуховик, под которым мало что можно разглядеть.

- Кажется, я ошиблась кабинетом, - бормочу, делая еще один шаг назад и упираюсь спиной в дверь.

Хозяин кабинета медленно поднимается из-за стола. Лениво, как хищник, который загнал добычу, и теперь решает, когда ее съесть.

- Не ошиблась. Лев Николаевич, видимо, так и не сообщил тебе новость, - произносит он, неторопливо приближаясь ко мне, пока я безуспешно пытаюсь нащупать ручку двери.

- Что за новость? - затравленно спрашиваю, не понимая, как этот мужчина нашел меня.

В тот вечер в клубе я сбежала. И он точно не мог разглядеть мое лицо.

- Я друг твоего отца, - произносит мужчина, глядя на меня слишком пристально. - За пару месяцев до смерти он попросил меня присмотреть за тобой. И защитить твоё наследство.

Я в замешательстве, не понимаю - он играет со мной? Притворяется? Или действительно не узнает?

- Папа не рассказывал, - тихо возражаю.

- Меня зовут Касьян Мельников. Уверен, ты слышала мое имя, - заявляет он.

Я резко мотаю головой, а сама все еще пробую найти ручку двери.

- Не слышала, - твердо произношу. - И никогда вас не видела, - добавляю откровенную ложь.

- Значит, познакомимся, - произносит Мельников, продолжая приближаться ко мне.

- Мне ваша помощь ни к чему, - бросаю ему с вызовом.

Он замирает в паре шагов от меня. Наклоняет голову и прищуривается. Касьян значительно выше меня. Две недели назад это ощущалось так правильно. С ним было не страшно. Я ему доверилась, а он…