Жестокий генерал

Глава 1.

- Олли, наконец-то ты вернулась?! Ну чего ты так долго?! – у высокой древней сосны меня встречает моя лучшая, а точнее единственная подруга.

Смешная кудряшка Бетти, он как Солнце в самый яркий, летний знойный день, с миллионом веснушек, которые я несколько раз в детстве пыталась пересчитать, но каждый раз сбивалась. Я вот не такая красивая, как она, моя внешность холодная, как Луна и все из-за моего дара. Слишком бледная кожа, белые прямые волосы, серые глаза, слишком невзрачная, почти безликая.

Обычно подруга встречает меня радостной и расспрашивает, что нового сегодня я видела в лесу, но сейчас ее лицо пылает странным жаром, а глаза слишком встревоженные.

- А что случилось? Впервые вижу тебя такой, - отвечаю и ставлю корзинку с травами на землю.

- Конечно случилось, идем скорее домой, там тебя ждет твой отец и старейшина, - Бетти настолько сильно напугана, что вечный румянец исчез с ее щёчек и она перешла на шепот.

- Что? Правда?! – после услышанного и мне становится ой, как не по себе, - Сам старейшина пришел к нам домой? – старейшина все время проводит в уединение в горах и спускается только в редких и крайне важных случаях. Там в уединение он общается с покинувшими этот Мир предками и поддерживает свои силы, поэтому его приход в деревню, а тем более в мой дом, это просто что-то невероятное, у меня даже желудок скручивается от страха, - Бетти-Бетти, чувствую, что случилось что-то действительно не хорошее, - беру Бетти за руку и забыв про корзинку со всех ног бегу, потому что старейшину ну никак нельзя заставлять ждать.

В нашем маленьком, низком бревенчатом доме с крышей, поросшей мхом, слишком низкие потолки, а старейшина высокий, как скала, ему точно сейчас не удобно, а папе еще больше, потому что понятно, что он пришел по мою душу.

Только вот зачем? Я же вроде исправно выполняю свои обязанности и границы леса не покидала… хотя нет… если честно было пару раз было, но как он узнал, я же быстро и кажется почти не заметно.

Мое сердечко бьется слишком сильно, как стучат копыта косули, взбирающейся по камням вверх на гору. Я бегу со всех ног хватая ртом воздух. И вот наконец-то тропинка вдоль деревни заканчивается у порога нашего дома. Фух… осталось отдышаться и не умереть от страха…

- Дай, я на тебя посмотрю, - Бетти забирается свою руку, которую я оказывается сильно держала и встав передо мной поправляет волосы, достает веточки с моей головы и иголки сосен, расправляет на мне платье, - Все, иди, - подруга толкает передо мной дверь, а потом и меня в спину, я делаю несколько шагов вперед.

- Здравствуйте, - говорю я, не поднимая головы, потому что поднять взгляд я смогу только после того, как старейшина заговорит со мной, но пока тишина, - Пусть дарует вам Солнце и Луна долгие годы жизни, - продолжаю свое приветствие и сложив руки в замочек замолкаю.

- Подойди, дитя, - старейшина стоит в центре комнаты и упирается макушкой в потолок, просмоленный от свечи. Высокий, худой, как засохший кипарис, с большой белой бородой и серыми волосами перевязанные верёвкой. Его одежда все та же, длинная белая ряса до пят и толстый сосновый посох в руке. Сейчас его низкий голос пугает, хотя когда-то он рассказывал мне сказания этого Мира, и я так любила слушать все, что он мог мне рассказать, а знает старейшина абсолютно все.

Мой отец сидит за столом у окна и выглядит поникшим, он внимательно следит, как я покорно иду на встречу своей судьбе.

- Я рада приветствовать вас, для меня это большая честь, - стараюсь проявить, как можно больше почтительности, старейшина самый главный человек в жизни нашей деревне, в жизни, каждого из нас, его слово настолько сильно и не рушимо, что иногда мне казалось, что стоит ему захотеть и даже реки потекут вспять.

- Ты выросла, дитя. Дай-ка вспомнить, когда я видел тебя последний раз… сколько же тебе было тогда лет? – он кладет свою сухую руку, как ветку на мою макушку и прикрывает выцветшие глаза, - Да, я помню, тебе было двенадцать, а потом я ушел. А сейчас тебе уже девятнадцать, - я слушаю его как заворожённая и внутри меня всплывают картинки всех воспоминаний связанных с ним, - Как ты поживаешь? – вдруг у меня спрашивает он и я слышу, как Бетти, за моей спиной стоявшая в дверях даже поперхнулась.

- Старейшина, спасибо, я живу хорошо и выполняю все, что вы мне сказали.

- Я знаю, ты хорошая, очень, - говорит он с какой-то легкой грустью в голосе, а потом снова становится спокойны, словно застывшем в вечности, - Сегодня мой долг выдать тебя замуж. Время пришло, - говорит он и убрав руку с моей головы запускает ее в карман рясы, чтобы достать оттуда перевязанный свиток. Бетти в этот момент громко ахнула, а я просто раскрыла рот.

- С…спасибо, - говорю и забираю свиток.

Я всегда знала, что будет именно так, что родители и старейшина будут устраивать мой брак и договариваться о нем. Так было из покон веков, так положено, так правильно. Родители выбирают семью жениха, узнают его, общаются, а старейшина после того, как обе семьи пришли к соглашению проверяет по звездам совместимость пары и дает свое разрешение, за ним всегда последнее слово. Это гарантирует долгую, счастливую совместную жизнь, мои родители так поженились и их родители тоже, да и вообще все в деревне. Такие браки между деревнями давно сложившийся порядок.

Я не могу понять, что чувствую прямо сейчас. Не то чтобы я расстроилась, просто думала, что у меня будет побольше времени пожить с папой.