Жестокий развод с ректором. Беги, Дракон!

Глава 4

– Кто здесь? – резко оборачиваюсь я.

Вот только в комнате никого. Ну я же не сошла с ума, чтобы глюки ловить? Ведь так?

На всякий случай взяв увесистый томик, я проверяю все углы комнаты. Открываю шкаф, а там никого. Даже под кровать заглядываю.

Нет, точно показалось.

– Читаем дальше, – бормочу я, возвращаясь к книге.

Положение у местных женщин незавидное. Выходят замуж по договорённости семей, часто в юном возрасте. Основная функция – рождение детей, ведение хозяйства.

Но есть исключения – сильные магички могут получить образование и даже работать. Правда, всё равно под контролем мужчин.

Перевернув страницу, я натыкаюсь на изображение – величественное здание с высокими башнями, окружённое мерцающим куполом. Подпись гласит: "Императорская Академия Высшей Магии – самое престижное учебное заведение Драконьей Империи, основано 573 года назад императором Аргоном Великим".

Это здесь я нахожусь?

От количества информации голова идёт кругом. Закрыв книгу, я возвращаю ее на место. Теперь хотя бы примерно представляю, где оказалась. Но как выбраться из этой передряги – по-прежнему загадка.

Выдохнув, я сажусь на край большой кровати, с тёмно-бордовым балдахином и резным изголовьем. Нужно хорошенько всё обдумать, составить план действий.

Во-первых, я Адана – преподавательница зельеварения, жена ректора, от которой он хочет избавиться. Во-вторых, меня обвиняют в убийстве какой-то адептки, то есть, видимо, студентки, и она была любовницей муженька. В-третьих, я что-то взяла у благоверного, что-то ценное, и он это хочет вернуть.

Слишком много загадок и слишком мало ответов. Но это моя работа, распутывать загадки. Правда, обычно у меня была команда, доступ к базам данных, экспертизы и прочие блага цивилизации. Здесь я одна, в чужом теле, в чужом мире.

Откидываюсь на кровать, утопая в мягкой перине. Нужно отдохнуть, хотя бы немного, чтобы мозг заработал в полную силу. Возможно, во сне придёт решение или хотя бы ясность.

Закрываю глаза, но сон не идёт. Слишком много мыслей, теорий, вопросов. Сознание отказывается отключаться, перебирая варианты выхода из сложившейся ситуации.

Почему именно я? Почему именно сейчас? Почему именно в теле подозреваемой в убийстве?

Перевернувшись на бок, я подтягиваю колени к груди. В комнате становится темнее. Солнце почти скрылось за горизонтом, и только последние лучи окрашивают стены в тёплые оранжевые тона. Где-то вдалеке слышны голоса – академия живёт своей жизнью, не подозревая о моих проблемах.

Усталость берёт своё, и я проваливаюсь в сон.

***

Храм залит солнечным светом, проникающим через высокие витражные окна. Разноцветные лучи пляшут на мраморном полу, создавая причудливый узор. Воздух наполнен ароматом благовоний и цветов, расставленных в высоких вазах вдоль центрального прохода.

Я стою у алтаря в платье цвета слоновой кости, расшитом серебряной нитью. Тяжёлая ткань струится к полу, подчёркивая фигуру. На голове – венок из белых цветов с длинной вуалью, скрывающей лицо.

Сердце колотится как бешеное – от волнения, от предвкушения, от счастья. Я влюблена, безумно влюблена, и сегодня соединю свою жизнь с мужчиной моей мечты.

Даркан стоит рядом – высокий, статный, в тёмно-синем камзоле с серебряной вышивкой. Его волосы небрежно касаются плеч, открывая резкие черты лица. Он красив той суровой, хищной красотой, которая заставляет сердце замирать.

Но что-то не так. В его глазах нет радости, нет волнения. Взгляд холодный, сосредоточенный, словно он заключает очередную деловую сделку, а не связывает свою жизнь с любимой женщиной. Он даже не смотрит на меня – его взгляд устремлён куда-то поверх моей головы, в пространство.

– Согласен ли ты, Даркан из рода Огненных, взять Адану Вьен в жёны, хранить верность и оберегать её до последнего вздоха? – спрашивает жрец, седовласый старик в белоснежных одеждах.

– Согласен, – отвечает Даркан, и его голос звучит твёрдо, но безэмоционально.

– Согласна ли ты, Адана Вьен, взять Даркана из рода Огненных в мужья, хранить верность и поддерживать его до последнего вздоха? – теперь жрец обращается ко мне.

– Согласна, – выдыхаю я.

Жрец соединяет наши руки тонкой золотой лентой, что-то произносит на древнем языке. Лента начинает светиться, впитываясь в кожу, оставляя едва заметный золотистый след – символ нашего союза.

– Отныне вы муж и жена, связанные священными узами брака, – провозглашает жрец. – Можете скрепить союз поцелуем.

Даркан поднимает мою вуаль, наши взгляды встречаются. В его глазах на мгновение мелькает что-то – сожаление? разочарование? – но тут же исчезает. Он наклоняется и касается моих губ своими – сухое, формальное прикосновение, без страсти, без нежности.

Один вздох, и я сижу перед зеркалом в спальне, расчёсывая длинные волосы. На мне тонкая ночная сорочка из белого шёлка, почти прозрачная. Щёки горят румянцем, в животе порхают бабочки.

Брачная ночь. Первая ночь с мужчиной, которого люблю. Я волнуюсь, немного боюсь, но предвкушение сильнее страха. Хочу узнать его ближе, стать по-настоящему его женой.