Жестокий развод с ректором. Беги, Дракон!

Глава 15

Резко оборачиваюсь, и едва не занимаю стойку, готовясь защищаться. Но вовремя останавливаюсь. Со стороны это будет выглядеть странно.

Передо мной стоит рыжеволосый парень лет двадцати пяти. Высокий, плечистый, с искорками смеха в зелёных глазах. Его рыжая шевелюра словно пламя – такая же яркая и непокорная.

– Неужели вы не видите, что над дверью ловушка? – говорит он негромко, но я слышу в его голосе искреннее недоумение.

Хмурюсь и автоматически смотрю вверх. Ничего. Обычный дверная коробка, никаких подозрительных устройств или предметов.

– Я ничего не вижу, – честно отвечаю я, мысленно проклиная свою неподготовленность.

Рыжеволосый удивлённо приподнимает бровь.

– Посмотрите магическим зрением.

Магическое зрение? Что за... Как это вообще делается? Об этом не было ни слова в тех книгах, которые мы с Вальтиком успели просмотреть за ночь.

Держу лицо. Не показываю растерянности. Нельзя проколоться.

– Благодарю за предупреждение, – говорю спокойно, всё ещё не зная, что делать дальше. Как мне войти в аудиторию, не попав в эту невидимую ловушку?

Рыжеволосый закатывает глаза с выразительным вздохом "женщины..." и делает замысловатый пасс рукой.

В воздухе прочерчивается золотистая линия, словно он рисует какой-то символ. Раздаётся приглушённый хлопок, как будто лопнул большой мыльный пузырь.

В аудитории мгновенно стихают голоса.

Парень открывает дверь и с лёгким поклоном показывает, чтобы я проходила. Когда я переступаю порог, он закрывает за мной дверь, но сам остаётся в коридоре.

Все взгляды устремляются на меня. Двадцать пар любопытных, настороженных, а кое-где и откровенно враждебных глаз. Первокурсники – совсем юные, едва вышедшие из подросткового возраста. Но в их взглядах читается что угодно, только не невинность.

В воздухе витает напряжение. И разочарование. Кажется, они ожидали увидеть, как я попадусь в их ловушку.

Так дело не пойдёт. Я не могу постоянно оборачиваться, ожидая подвоха. Не могу всё время зависеть от случайных доброжелателей. Мне нужно завоевать авторитет. Уважение. А если не получится – то хотя бы страх.

Уверенно прохожу к преподавательскому столу, ощущая напряжение адептов. Магические светильники над головами студентов слегка покачиваются, отбрасывая мягкий свет на их лица. Идеально для того, чтобы разглядеть каждое выражение.

Опускаю на стол свои записи, не торопясь их раскрывать. Обвожу аудиторию медленным, оценивающим взглядом. Затем кладу руки на стол и слегка наклоняюсь вперёд.

– Доброе утро, адепты, – голос мой звучит ровно и холодно. – Я профессор Адана Райленд, и сегодня я проведу вводную лекцию по основам зельеварения.

Пауза. Никто не шевелится.

– Но прежде чем мы начнём, – продолжаю я, выпрямляясь, – давайте обсудим вашу... творческую инициативу над входной дверью.

По аудитории проносится волна еле заметного движения – кто-то ёрзает на месте, кто-то опускает глаза, кто-то обменивается быстрыми взглядами с соседями.

– Магическая ловушка уровня второго курса, – говорю я, словно это очевидный факт. – Неплохо для первокурсников, должна признать. Творчески. Амбициозно. – Делаю паузу и добавляю с металлом в голосе: – И невероятно глупо.

Теперь в глазах напротив читается не только разочарование, но и тревога.

– Видите ли, – продолжаю я, медленно обходя стол и приближаясь к первому ряду парт, – я не просто профессор зельеварения. Я была следователем в столичном отделе по магическим преступлениям. – Это не совсем ложь, если считать моё прошлое в моём мире. – И я хорошо знаю, как работают подобные... шутки.

Останавливаюсь напротив светловолосого парня, который, судя по его напряжённой позе, явно причастен к ловушке.

– Знаете, что происходит с магической подписью заклинателя при активации ловушки? – спрашиваю я у него напрямую.

Парень сглатывает и молчит.

– Она усиливается, – отвечаю сама себе. – Как вспышка света во тьме. И любой компетентный маг может её прочитать. – Обвожу взглядом всю аудиторию. – Имена всех участников этой выходки у меня уже есть. И у меня два варианта действий.

Возвращаюсь к столу, опираюсь на него и скрещиваю руки на груди.

– Первый: я передаю список ректору Райленду, и вы имеете дело с его... методами воспитания. – По аудитории проносится еле слышный вздох ужаса. – Второй: мы заключаем соглашение. Здесь и сейчас. Никаких больше шуток, подвохов и неуважения. Взамен я не только забываю этот инцидент, но и даю вам шанс научиться тому, что действительно может пригодиться в жизни.

Снова пауза. Я позволяю ей затянуться, чтобы мои слова впитались.

– Ваш выбор? – спрашиваю наконец.

– Второй вариант, профессор, – раздаётся дрожащий голос из задних рядов.

– Все согласны? – обвожу аудиторию взглядом.

Множество голов синхронно кивают.

– Отлично. – Я открываю свои записи. – Тогда начнём.