Жестокий развод с ректором. Беги, Дракон!

Глава 16

Девушка, задавшая вопрос – хрупкая брюнетка с высокомерным выражением лица – смотрит на меня с едва скрываемой насмешкой.

Медленно обвожу взглядом остальных адептов: некоторые откровенно ухмыляются, другие наблюдают с любопытством. Они явно чего-то ждут.

Очередная проверка. И, похоже, более изощрённая, чем ловушка над дверью.

Открываю рот, чтобы ответить... и замираю. Что я могу сказать? Я даже не знаю, что такое вендиго!

В этот момент чувствую лёгкое давление на плече – что-то невидимое приземлилось на меня.

Вальтик!

Я не дёргаюсь, даже глазом не моргнула. Продолжаю спокойно стоять, глядя на брюнетку с лёгкой полуулыбкой, будто обдумывая её вопрос.

– Вендиго – это миф, сказка, – шепчет Вальтик мне прямо в ухо. – Их не существует. Любой маг это знает. Они тебя проверяют. Срази их наповал и сделай так, чтобы дальше таких глупых вопросов не задавали.

Я незаметно выдыхаю. Так вот в чём дело. Пытаются поймать меня на элементарном незнании. Значит, адепты об Адане как о преподавателе невысокого мнения. Любопытно.

Но они просчитались! Я же не она.

– Интересный вопрос, адептка... – делаю паузу, ожидая, что она назовёт своё имя.

– Лиара Морвен, – с вызовом отвечает брюнетка.

– Адептка Морвен, – продолжаю я, положив мел и прислонившись к столу. – Скажите мне, вы когда-нибудь встречали вендиго?

Лёгкое замешательство на её лице. Она не ожидала встречного вопроса.

– Нет, профессор, – отвечает она осторожно.

– А может быть, вы читали достоверное научное исследование, подтверждающее существование вендиго? – мой голос становится мягче, почти дружелюбным, но с нотками стали.

Лиара хмурится, не понимая, куда я клоню.

– Нет, профессор.

– Значит, – улыбаюсь я, – вы задаёте теоретический вопрос о взаимодействии реальных ингредиентов с мифическим существом? – Делаю паузу. – Это как спрашивать о вкусовых качествах единорожьего рога в тыквенном супе.

По аудитории проносится волна приглушённых смешков. Лиара краснеет.

– Но если бы вендиго существовали, – продолжаю я, словно размышляя вслух, – а их кровь обладала бы свойствами, приписываемыми им в легендах – холод, голод и безумие... – делаю несколько шагов вдоль доски, собираясь с мыслями. – То реакция была бы... фатальной.

Боги, спасибо Вальтику, что нашептывает мне на ухо о мифических способностях этих чудовищ и не только.

Поворачиваюсь к доске и быстро рисую новую схему: лунный свет, корень мандрагоры, и добавляю вопросительный знак с подписью "кровь вендиго".

– Лунный свет придаёт магическим зельям стабильность и усиливает положительные свойства. Корень мандрагоры, как мы только что выяснили, отвечает за трансформацию и жизненную силу. – Провожу между ними соединительную линию. – Их сочетание создаёт мощное целебное зелье.

Теперь соединяю эти два элемента с третьим.

– А теперь добавьте кровь существа, олицетворяющего холод, голод и безумие – по сути, антижизнь. – Рисую большой крест через всю схему. – Результат? Мгновенный взрыв, способный разрушить не только котёл, но и половину этой аудитории.

Поворачиваюсь к Лиаре, которая теперь выглядит не столь уверенно.

– Поэтому, адептка Морвен, никогда не экспериментируйте с ингредиентами, о которых не имеете достоверных знаний. Даже в теории. Особенно в теории. – Обвожу взглядом всю аудиторию. – Это первое правило зельеварения, которое вы должны усвоить.

Кажется, мой ответ произвёл впечатление. Адепты смотрят на меня иначе. В их глазах уважение, а Лиара, хоть и недовольна, но явно признаёт своё поражение.

– Спасибо, профессор, – говорит она наконец, опуская глаза.

– Не за что, адептка Морвен. В следующий раз ваше любопытство может быть направлено на более конструктивные вопросы, – отвечаю я мягко, но твёрдо.

Продолжаю лекцию с новой уверенностью.

Вальтик всё ещё сидит у меня на плече, хотя я его почти не чувствую. Время от времени он тихо подсказывает какие-то детали, когда я сомневаюсь, но в основном справляюсь сама. Удивительно, но мне действительно начинает нравиться преподавать. Есть что-то завораживающее в том, как молодые умы впитывают новые знания.

К концу занятия я чувствую себя почти настоящим профессором. Осталось только достойно завершить лекцию и дать задание.

– На сегодня всё, адепты, – говорю я, закрывая свои записи. – К следующему занятию подготовьте реферат на тему "Мифические существа в зельеварении: легенды и научная реальность".

По аудитории проносится недовольный гул.

– И помните, – добавляю я с намёком на улыбку, – иногда мифы возникают не на пустом месте. Ваша задача – отделить фантазию от научных фактов, как это должны уметь все настоящие зельевары.

Адепты начинают собирать вещи, переговариваясь друг с другом. Судя по обрывкам фраз, которые я улавливаю, моё первое занятие прошло успешно. Даже Лиара, хоть и держится отстранённо, больше не бросает на меня враждебных взглядов.