Жезл власти повесть 4

глава 3

Глава третья
Часа через два Славка заметно устал и шел уже не так быстро.
Небо окрасилось красным, поднималась заря, начиналось утро.
        Славка стал присматривать место для привала и, приметив удобное местечко у поваленного дерева, свернул с дороги. Удобно расположившись , он решил осмотреть сумку,  которую  старик дал ему с собой
Вытряхнув содержимое на траву, он стал перебирать вещи. Тут была фляжка с какой то жидкостью, бутылочка с бальзамом, мазь, нож, скатерть–самобранка, кошелек с деньгами и сверток. Славка развернул его, это была карта, по которой он должен ориентироваться в дороге.
Вдруг он увидел, какое то движение в кустах. Схватив нож и глядя в сторону кустов, он крикнул: –Эй, кто там? А ну, выходи!
Из кустов появилась ехидная морда Ломо.
–Вот, чертяка, напугал меня, иди сюда, – он похлопал около себя.
Пес, виляя хвостом, вышел из кустов и подошел к Славке. Глаза пса озорно поблескивали, язык вывалился из пасти и, казалось, что он  смеется.
–Значит, ты всю дорогу бежал за мной? – Славка потрепал пса по голове, а тот, довольный, что его не прогоняют, развалился у  его ног.
–Что ж, будем путешествовать вместе.
Открыв фляжку, Славка понюхал содержимое и отпил несколько глотков. Напиток оказался тонизирующим и приятным на вкус. Сил сразу прибавилось, и усталость прошла. Собрав содержимое в сумку, он опять двинулся в путь. 
Ломо уже не прятался и держался рядом, изредка забегая вперед.
Срезав прутик, Славка шел по дороге, размахивая им и напевая незамысловатый мотивчик.
Солнце поднялось довольно высоко и стало припекать.
«Сколько здесь бывал, все время лето стоит», – подумал Славка.
Вдруг Ломо остановился, шерсть на его загривке вздыбилась, и он тихо зарычал.
–Что случилось, Ломо? – спросил Славка, проследив взглядом, за  псом.
Навстречу им по дороге шел какой–то человек.
–Пожалуй, давай- ка сойдем с дороги и переждем, – сказал он псу, и они скрылись за деревьями.
      Лежа в траве, Славка смотрел на дорогу, по которой двигался человек. Видимо, тот  очень устал, так как шел очень медленно. В лохмотьях, весь грязный, он шатался из стороны в сторону, похоже, человек  держался из последних сил. Поравнявшись с местом, где спрятался Славка,  он упал.
–Все, больше не могу! – простонал он. – Господи, дай мне умереть!
Лежа на животе, раскинув руки,  он уткнулся  лицом в придорожную пыль.
Славка ждал, что будет дальше, но человек не шевелился.
–Он, что там, умер, что ли?- тихо произнес Славка
Ломо тихозаворчал.
–Ломо, иди, посмотри, жив ли он?
Пес осторожно приблизился к лежащему человеку, понюхал его и громко чихнул.
Человек  приподняв голову, вдруг закричал:
–Господи, пожалей меня, не дай этому зверю разорвать меня на мелкие кусочки!
Сжавшись в комок, он заныл от страха.
Славка вышел из своего укрытия и подошел к бродяге.
–Господин, отгоните этого зверя, а то он разорвет меня!
–Не бойся, Ломо не ест людей.
– Ломо? Его зовут Ломо? Никогда не видел таких больших собак.
–Ты кто такой, куда идешь? – спросил его Славка.
–Господин, я бедный, голодный бродяга, иду, куда глаза глядят, вот уже трое суток у меня не было и маковой росинки во рту. Зовут меня Базилем. Не убивайте меня, возможно, я вам еще пригожусь, я читать и писать умею. Вы не смотрите, что я с виду такой хилый, я очень выносливый.
Славка рассматривал бродягу. Рваные лохмотья едва прикрывали его грязное и худое тело. Отросшие, давно не чесаные и не мытые волосы закрывали лицо, весь его вид вызывал жалость.
–Господин, не бросайте меня, возьмите с собой, взмолился он
Славка, с сомнением посмотрев на бродягу, наконец подумав, сказал: –Для начала вымойся и приведи себя в порядок, от тебя воняет, как из помойки.
–А я и был в помойке, это городские ребята посмеялись надо мной, бросили меня в нечистоты.
–И за что же такая немилость по отношению к тебе? – удивился Славка.
Базиль замялся, опустив глаза.
–Я обыграл их в карты, – тихо сказал он.
–Так ты, значит, еще и картежник?
–Господин, не бейте меня, – сжавшись, он схватился за голову.
–И не собираюсь, – Славка, отвернувшись, сделал шаг назад.
–Господин, есть за мой такой грех, но я больше никогда, ей богу, никогда не буду играть, вот увидите.
–Ладно, идем и найдем какой-нибудь ручей, а то около тебя уже мухи летать начинают.
          Медленно двигаясь  по дороге они пошли вперед. Ломо убежав вперед, свернул с дороги, скрывшись в лесочке. Вскоре Славка услышал его басовитый лай и подумал, что тот нашел какую -нибудь зверушку, но лай пса становился все настойчивей.
 –Да что он там нашел еще? – с раздражением сказал Славка и нехотя свернул с дороги, бродяга последовал следом за ним.
Ломо, виляя хвостом, устремился к Славке.
–Ну, чего ты лаешь, нашел что–то?
Пес побежал вперед, оглядываясь и зовя за собой. Пройдя еще немного, они наткнулись на весело журчащий ручей. Базиль бросился к воде и с жадностью стал пить холодную воду.
–Снимай свои лохмотья и вымойся, как следует, и не забудь их тоже выстирать, – строго сказал Славка.
–Слушаюсь, мой господин, я мигом.
        Славка, подобрав палку, стал играть с Ломо, кидая ее в стороны. Пес, как маленький, с веселым лаем бегал за палкой, а потом, увертываясь от Славки, убегал от него, не отдавая ее. Наконец, оба устав, развалились под деревом. Немного отдохнув, Славка вытащил скатерть и, произнеся волшебные слова, расстелил ее на траве. Тут же появились хлеб, сыр, мясо и вино. Он поморщился, но отменять ничего не стал, а попросил еще и фрукты с сидром.
        На поляну вышел Базиль,  синий от холода и  клацая зубами. В руках он нес свое мокрое тряпье. Взглянув на бродягу, Славка обомлел: к ним шел его закадычный приятель и одноклассник Валерка, только чуть постарше годами и с отросшими волосами.
–Валерка, это ты? – вырвалось у него.
Базиль смущенно переступая с ноги на ногу, оглянулся по сторонам.
–Вы что–то сказали, господин?
–Да нет, просто ты на моего приятеля очень похож.
Базиль, ссутулившись, топтался на месте, с жадностью посматривая на скатерть.
–Чего стоишь, садись, ешь! – пригласил Славка.
Базиля долго упрашивать не пришлось, и он накинулся на еду.
–Вы очень добрый господин, век не забуду вашу доброту.
–Да брось ты меня господином называть.
–Хорошо, хозяин! – закивал он.
Славка, отхлебывая сидр, рассматривал этого человека.
Худой, весь в ссадинах и синяках, с едва пробивающейся жиденькой бороденкой на худом лице, он выглядел очень жалким.
Славка усмехнулся, представив, как будет выглядеть его друг Валерка в недалеком будущем.
А Базиль, с жадностью поглощая еду, умудрялся его благодарить, расточая комплименты.
–И  много ты выигрывал? – вдруг спросил его Славка.
–Я? – удивился он.
–Ну да, ты же сам сказал, что тебя побили и в нечистоты кинули за то, что ты у них в карты выиграл? – кивнул Славка.
–Да так, – смутившись, промямлил Базиль.
–Небось, жульничал? – улыбнулся Славка.
Базиль покраснел, как рак.
–Больше не буду, ей богу, не буду, слово даю, хозяин, чтоб мне сдохнуть!
–Точно, когда- нибудь это и произойдет, если в карты жульничать будешь.
Базиль сник и перестал есть.
–Так  ведь я больше ничего и не умею, разве что немного читать и писать, этому меня в монастыре научили, когда я там жил.
–А чего монахом не стал?
–Да не по душе это мне, я свободу люблю.
–А родные у тебя есть?
–Да откуда, я круглый сирота, ни мамки, ни папки нет, подкидыш, одним словом. А из монастыря сбежал, потому что мир посмотреть охота было.
–И давно скитаешься?
–Дак, это, лет шесть, наверно, будет.
–Не надоело?
–Ой, как надоело, давно бы все бросил, да кому же я нужен?
–Знаешь, у меня друг Сильвер есть, он недалеко от драконовой пещеры дом построить собирался, жениться и жить, может, тебе к нему податься, будешь письма писать, ребятишек грамоте учить.
–Видать, вы давно не бывали в этих краях?
–А что случилось? – насторожился Славка.
–Да ничего, все хорошо, только не про то ли вы место говорите, где дракон Инокентий живет?
–Ну, да!
–Так там деревенька стоит, дворов на 15 будет.
–Шутишь!
–Ей богу, нет! – вскочил Базиль.
–Значит, гноллов всех уничтожили?
–Ну, да, всех этих тварей давно уже повывели.
–А что-нибудь о гарпии по имени Фрося слышал?
–Это вы, про Ефросинью Гарповну?
–Про нее!
–О, она там самая главная.
–Значит, у них все получилось, – Славка заулыбался, вспоминая своих друзей.
–А откуда вы про них знаете, если не секрет?
–Да знакомые все, друзья.
Базиль с удивлением посмотрел на Славку.
–А ты давно там был?
–Дак, наверно, с год будет. Красивые там места, и люди хорошие.
Славка кивнул, вспоминая Сильвера.
–Расскажи мне, что знаешь о них, – попросил он Базиля.
–Знаю, что люди там кормят дракона, а он за это всю округу от нечисти очистил. Ефросинья Гарповна у него главная на страже стоит, ей отряд других гарпий подчиняется.
–А самого Сильвера ты видел?
–Вроде как …
–Не понял?
–Он там вроде старосты. У него дом, семья.
–А не врешь?
–Честное слово, не вру, чтоб мне сдохнуть!
–Ладно, доедай, мне  в дорогу давно уже пора.
–Хозяин, миленький, не бросай меня, возьми с собой, рабом твоим, век буду! – запричитал вдруг Базиль.
–Если хочешь, можешь идти со мной, но не называй меня хозяином и господином, раб мне тоже не нужен, ты же свободный человек, так чего так унижаешься. А зовут меня….
Тут Славка вспомнил наставления колдуна:
–Называй меня  Ланселотом,  я путешествую по стране.
–Спасибо вам за все, господин Ланселот.
–Опять?
–Непривыкший я, исправлюсь.
–Поел, тогда давай собираться. Ты не знаешь, долго ли до ближайшего села?
–Если до города, то дня два пути, а до села, так оно недалеко, вечером там будете. Там и переночевать остановиться можно.
–А магазин в нем какой- нибудь есть?
–Это как вас понимать?
–Ну, лавка, где одежду купить можно, не голым же тебе ходить.
Базиль утер навернувшиеся слезы.
–Спасибо вам, господин Ланселот.
Славка поморщился, но спорить не стал. «Может, со временем привыкнет и перестанет  считать своим господином», – подумал он.
       Собрав свои пожитки, они вышли на дорогу и отправились к ближайшему населенному пункту.
Базиль оказался довольно-таки болтливым малым.
Сравнивая его со своим приятелем Валеркой, Славка не находил ничего общего, кроме внешности. Тихий и скромный Валерка и шумный, шустрый Базиль. Иногда Валерка мог быть довольно таки упрямым и настойчивым, пользуясь отцовской любовью, он почти  всегда добивался своего, новый телефон, коньки и тому подобное. Базиль же, простоватый с виду, был жуликоват, за что часто был битым за свои проделки, оказался круглым сиротой. Вот кому в жизни приходилось  добиваться всего самому,   чтобы выжить в этом сложном мире.
–А сколько тебе лет? – спросил Славка.
–Даже и не знаю. Не больше двадцати, это уж точно. – Хозяин, можно вас спросить?
Славка, поморщившись, кивнул: –Давай, спрашивай.
–Вот вы сказали, что путешествуете, а почему без лошади? Странно как-то одеты и говорите как-то не по-нашенски. То, что вы благородных кровей, это бесспорно, но если вы странствующий рыцарь, то почему не в доспехах и совсем без оружия и…
–Погоди, остановись, не тарахти, как пулемет.
–А что такое пулемет?
–Это оружие такое.
–А а– а, – протянул ничего не понимающий Базиль, но спросить постеснялся.
–Давай начнем с того, что я просто путешественник. И почему ты решил, что у меня нет оружия? Может, оно спрятано.
Базиль с сомнением посмотрел на Славку.
–В вашем возрасте, хозяин, многие становятся рыцарями.
–А может, я и есть рыцарь, только решил путешествовать налегке, надоело железяки носить, неудобно в них.
У Базиля от удивления даже рот открылся, и Славка понял, что сморозил ерунду.
–А вы не боитесь разбойников?
–Скажем, так: я их избегаю. Зачем напролом лезть, голова–то на что? Можно и миром обойтись. Да потом, посмотри, какой рядом со мной друг.
–Это верно, – опасливо глядя на пса, сказал Базиль.
–Что еще хотел узнать?
–А у вас есть родители?
–Конечно, еще и брат младший есть.
–А почему вам тогда дома не сидится? Как наследник, вы должны дома в своем замке жить, это младшим не везет.
–Это почему не везет?
–Так им ничего не достается.
–Ерунда какая–то, кто тебе это сказал?
–Так у нас это принято.
–У вас, может, и принято, а у нас нет.
–Тогда вы счастливый. А может, младший брат просто любимый в семье, и вам от ворот поворот, иногда и такое случается.
–Да нет же, моему брату всего восемь лет.
–Вы, наверное, чужестранец?
–Верно подмечено, – усмехнулся Славка.
Ненадолго Базиль замолчал, переваривая услышанное, а Славка стал насвистывать мелодию одной модной песенки из «Фабрики звезд».
–Вы музыкант, хозяин?
–Нет, почему ты так решил?
–Мелодия какая-то странная, между тем такая легкая, запоминающаяся, – и Базиль тоже попробовал ее насвистеть.
День плавно перешел в вечер, а никакого поселка на пути не повстречалось. Славка стал тревожно поглядывать по сторонам, ночевать на улице ему не улыбалось. Заметив тревогу «хозяина», Базиль спросил: –Вас что-то беспокоит, сэр Ланселот?
–Да, хотелось бы до темноты попасть в какую-нибудь харчевню и заночевать.
–А, так вон, за тем лесочком она будет.
–Отлично, давай-ка прибавим шагу. Базиль, скажи, почему ты голодал целых три дня, хотя мог остановиться в любом селе и попросить поесть.
–Что вы, хозяин, после того. что со мной сделали, ни в одном селе меня бы не приняли, спустили бы собак.
–Почему бы тебе сразу не помыться, тогда и проблем было бы меньше.
–Не подумал как–то, – почесав  в затылке, признался он.