Жезл власти повесть 4

глава 8

Глава восьмая
      Эльфы резвились всю дорогу, озорничая и веселясь. Ломо держался достойно, терпеливо сносил их шалости и ни разу не огрызнулся, понимая, что нельзя обижать маленьких. От особенно назойливых он просто отмахивался хвостом или убегал вперед. Наконец, измученный, он подбежал к Славке.
–Да отстаньте же вы от него, неужели уморить мне пса хотите? – прикрикнул на них Славка.
К нему подлетела Нея.
–Чего опять шумишь?
–И не думаю, только скажи своим эльфам, чтобы пса оставили в покое.
Она что-то прочирикала, и назойливые эльфы тут же присоединились к королю.
       Постепенно лес стал редеть, и их взору предстала унылая картина. Каменистая дорога уходила далеко к холмам, а серая земля с бурыми пятнами каменных глыб расстилалась перед их глазами. Будто сильный ливень смыл все краски, оставив только серый и бурый цвет.
–Что тут произошло? Почему так уныло кругом?– спросил Базиль, тревожно поглядывая по сторонам.
–Да, такая резкая перемена, очень странно, – кивнул Славка.
–Ничего странного, – сказал подлетевший король, бесцеремонно усаживаясь на Славкино плечо. – Просто от аромата цветов гоблины начинают чихать, а от ярких красок у них слезятся глаза, поэтому-то они зорко следят за своими границами, не допуская, чтобы здесь что- нибудь росло.
–Да, скучновато тут, – покачал головой Славка.
Облако из эльфов растаяло, эльфы разлетелись в разные стороны, разыскивая гоблинов.

      Вдруг тишину нарушил злобный рев. Из–за огромной глыбы, размахивая дубинкой, выбежал гоблин. Огромного роста, серо–зеленого цвета, со спутанными волосами, обмотанный в грязные шкуры, он внушал отвращение и страх. Грозно рыча и размахивая дубиной, он гнался за эльфами, которые, увертываясь от дубинки, кидали в него камешками.
Подлетевший король, ловко увернувшись от дубинки, уселся прямо на нос гоблину. От такой неслыханной наглости гоблин остановился и, размахнувшись, стукнул себя дубиной по голове. С глухим стоном он рухнул на землю, а Эдмонд, весело хохоча, завис в воздухе, трепеща стрекозиными крылышками. Подлетев к Славке, он хвастливо сказал: –Ну, как я его? Тупое, безмозглое существо, куда им до нас!
        –Это точно, только Вы забыли: он был один, – усмехнувшись, ответил Славка.
–Нам нестрашно, пусть даже их будет сотня!
–Сомневаюсь, Вы посмотрите туда, – показал Славка в сторону.
Из–за холма показался отряд гоблинов. Вооруженные до зубов, они смотрелись очень угрожающе.
–Ваше Величество, прикажите отогнать наших лошадей подальше отсюда, а сами со своими эльфами спрячьтесь за камнями и соблюдайте полную тишину, – распорядился Славка.
       Король  взглянув на посерьезневшее Славкино лицо понял, что шутки тут не уместны,  не став спорить, он приказал исполнить его просьбу. Славка и Базиль побежали к расщелине, чтобы спрятаться там.
–Нам нужен план! – сказал тихо Славка. – Мне нужно узнать про шабуршей. Эх, поторопились вы с тем гоблином, может, он что-то знал!
–Что теперь об этом говорить, – почесал затылок король. – Иногда я  сначала делаю, а потом думаю.
–Какой Вы самокритичный, – с иронией, заметил Славка. – Вот что, Ваше Величество, Вы можете установить хорошую связь?
–А что это такое?
Славка рассказал, что придумал.
–Это все равно, как новая игра, –  захлопал в ладоши король.
–Вроде того. Базиль, ты будешь ждать меня по ту сторону границы. Как только я вернусь, мы сразу же должны будем уехать.
–Хозяин, но это же так опасно, я не оставлю вас!
–Ты что, хочешь, чтобы мы вместе погибли?
–Нет, конечно, но…
–Никаких но, ты должен это сделать, а со мной ничего не случится, я в это верю.
Базиль, грустно покачал головой: –Вы просто сорвиголова!
–Базиль, давай на ты.
–Как же можно?
–Знаешь, мне надоело слышать от тебя то хозяин, то господин, давай станем друзьями!
–Вы мне предлагаете дружбу? Да мне никогда еще… никто… Нет, этого не может быть!
Славка протянул руку.
–Дай свою руку, Базиль, и мы пожмем их в знак нашей дружбы. 
Базиль растерянно протянул руку, и Славка крепко пожал ее, сверху положил свою руку и король эльфов.
–Я тоже хочу быть вашим другом!
–Вот и отлично, вы парни, что надо! – улыбаясь, сказал Славка, хлопнув Базиля по плечу.
–Ваше Величество, мне нужен связной, который сможет сообщать вам все сведения, которые я буду вам передавать.
–Я могу быть рядом! – сказал король.
–Увы, Ваше Величество, Вы должны организовывать своих эльфов и следить, чтобы связь работала исправно.
–Тогда я полечу с тобой! – откуда ни возьмись появилась Нея.
–Опять ты? – рассердился на нее Эдмонд.
–Да, я! И лучше меня тебе все равно не найти!
Король посмотрел на Славку, и тот кивнул, соглашаясь.
–Хорошо, но будь очень осторожна, – неохотно согласился король эльфов.
–Итак, я пошел! – сказал Славка. – Совсем забыл, возьми вот это, – он протянул скатерть–самобранку Базилю. – Тебе она пригодится. Когда захочешь есть, скажи «Накрой», а когда наешься, скажи «Убери».
–Но, сэр Ланселот?
–Называй меня Славой, это мое настоящее имя. И потом, я младше тебя, мне как-то не по себе, когда ты со мной на «вы» говоришь.
–Хорошо, Слава, я буду ждать вас, ой, то есть тебя…. Возвращайся скорее и будь осторожен.
Славка кивнул и быстро вышел из расщелины.
        Отряд гоблинов уже нашел своего часового, который все еще был без сознания. Главный гоблин, который отличался от других тем, что у него на шее висела медная бляха, наклонился над ним и потряс его.
–Ты, это че, типа, того, заснул на посту?
Очухавшись, тот стал протирать распухший нос: –Нет, вашество, ни как нет!
–А че ты, типа, лежишь тут?
–Да так, как-то… – после удара у часового, похоже, отбило память, и он не мог вспомнить, что с ним произошло, и почему он тут лежит.
–Ну, ты, это, того, не шали. Стой, как стоишь, а то, типа того, голову снесу.
Часовой весь сжался и, подобрав дубинку, вытянулся по стойке смирно.
–Ну, кто - ни будь, типа того, проходил?
–Никак нет!
–Молодец! Мы, значит, типа того, в обход пошли, значит.
Славка, приблизившись, слышал убогую речь предводителя и, набравшись смелости, крикнул.
–Эй, кто тут главный у вас?
Медленно развернувшись, гоблины уставились на Славку.
–Ну, типа того, я!
–Мне нужно поговорить с вашим королем, или кто он у вас там!
–Ну, король!
–Покажете дорогу?
–А ты че, лекарь?
Славка насторожился.
–А че, лекарь нужен? – спросил он.
–Ага, нужен!
–А че случилось, болен кто?
–Дак, типа того, король заболел.
–Тогда чего стоишь, веди к нему.
–А ты че, нас не боишься?
–А че мне тебя бояться?
–Дак, все люди нас боятся.
–Значит, я неиспугливых буду. Мы так долго еще стоять будем, а то смотри, неровен час, король и помереть может.
–И то, правда, идем. 
      Он, переваливаясь, зашагал вперед, Славка последовал за ним. Нея, прячась за камнями, перелетала с места на место, стараясь не отстать.
–А че с королем-то вдруг стало? – спросил Славка.
–Дак, на хмыря встал.
–Это как так?
–Не знаю. Только нога у него, типа того, распухла, ходить не может, злой, как черт.
–И давно он такой?
–Не, дня четыре будет.
–А куда хмырь делся?
–Дак, одного-то он, типа того, раздавил, а остальные сбежали.
–А че они у вас тут делали?
–А кто их знает? Часовой их заприметил, ну, мы их и взяли, а они это, типа того, сбежали.
– Они одни были?
–Не, шабурши какую-то штуку тащили, ну их и взяли.
–А что это за штука?
–Я че, знаю, когда их взяли, ее уже не было.
–Ну, все, значит, король ваш помрет скоро.
–Ты это, чего, типа, мне мозги не парь, ты, лекарь, так и лечи, а то я тебя быстро, типа того, раздавлю.
Они подошли к огромной пещере, около которой бесцельно шаталось около десятка гоблинов.
–А почему они без дела слоняются? – спросил Славка.
–Дак, король болен.
–И  теперь, его охранять не нужно что ли?
–Ну, ты, типа того, прав.
–Так займись, нечего им тут слоняться, расставь всех по постам!
–Ну, ты голова! – удивился гоблин и пошел выполнять приказ.
–А куда идти–то? – спросил Славка удаляющемуся гоблину.
–А туда и иди, – махнул он в сторону пещеры. – Как услышишь стоны и ругань, так это, типа того, он и будет сам.
         Славка вошел в пещеру и по длинному коридору вышел в большой зал, где король гоблинов ругался на чем свет стоит, при этом так громко стонал, что закладывало уши.
Зал освещался факелами, и Славка очень хорошо разглядел короля, лежавшего на огромной кровати. Он осторожно подошел к королю.
–Эй, король, лекаря звал?
–О–о–о, – застонал тот. – Долго же тебя ждать пришлось.
–Еще дольше ждать пришлось бы, если бы сам не пришел.
–Да, с моими болванами точно сдохнешь.
–Ну, показывай, что у тебя там? – спросил Славка.
Король протянул обмотанную ногу. Славка осторожно снял повязку.
–Сам мотал?
–А кто еще-то, разве эти идиоты на такое способны?
–Так–с, посмотрим, что с ней.
Из подошвы торчала острая заноза с палец толщиной. Рана загноилась, и нога из–за этого распухла.
–Что у меня там? – простонал король.
–Считай, что тебе крупно повезло, что я вовремя пришел. Будем делать небольшую операцию.
–Чего?
–Резать буду, а ты зажми какую – ни будь палку во рту, у меня нет наркоза, – сказал Славка, наблюдая, как король побледнел.
–Зачем?
–Чтоб больно не было!
Славка достал из сумки ножик, мазь и бальзам. Увидев кубок, он налил в него немного бальзама и протянул королю.
–На, выпей.
–Это еще зачем?
–Это бальзам, пей, легче станет.
Король выпил, и, зажав в зубах большую кость, приготовился к операции.
        Раскалив нож добела, Славка надрезал гнойник. Взвыв, король рухнул на кровать и потерял сознание.
–Отлично, – посмотрев на бесчувственное тело, сказал Славка и промыв рану, стал вытаскивать щип из ноги. Им оказалась небольшая острая, пика.
–Не удивительно, – покачал головой Славка и проворчал, – Не ходил бы босой, так и не случилось бы беды.
Еще раз промыв рану, он наложил мазь, которую ему дал Азарий, и забинтовал ногу, после чего стал ждать, когда  король придет в себя. В зал влетела Нея.
–Ну, как дела?
–Все хорошо, больной жить будет, – улыбнулся Славка. – А как там эти остолопы?
–Главный их по постам развел, а сам уселся у входа в кости играть со стражниками.
–Отлично!
Зашевелился король.
–Ну, как себя чувствуешь? – спросил его Славка.
Сев, гоблин посмотрел на больную ногу.
–А знаешь, не болит, ноет, но не болит.
–Вот и хорошо! Послушай, король, прикажи-ка ты себе обувь сделать и прибрать тут не мешало бы: посмотри, какой свинарник, а то, чего доброго, опять ногу занозишь.
–Как скажешь, - согласился с ним король.
–Дня два не ходить!
–Ну, само собой.
–Мне тут больше делать нечего, пора в путь собираться.
–Э, нет, я тебя так просто не отпущу. Ты мне, можно сказать, жизнь спас, теперь я перед тобой в долгу. Проси, чего хочешь!
–Во–первых, не обижай людей, во–вторых, эльфов.
–Да эта мелкота перед глазами так и шастает, терпеть их не могу.
–Сам сказал, проси, чего хочу, вот и я прошу: не трогай их.
–Да ладно, и это все?
–Все.
–А для себя почему ничего не просишь?
–Так мне ничего не надо.
–А вот и врешь! Думаешь если я гоблин, так такой же тупой , как мои дуболомы? Нет, эльфы тебя бы просто так не выпустили, тут что-то не так. Говори, зачем ты здесь?
–Мимо вас тут  хмыри проходили.
–Я так и знал, что эти твари не просто так тут появились. Что тебя интересует?
–Вещь у них есть  одна, которую они утащили.
–Ту, что в тряпке несли?
–Ее самую.
–Я тоже хотел бы на нее взглянуть, да мои остолопы упустили их.
–Очень жаль!
–А зачем она тебе?
–Да вот, хозяину вернуть обещал, нехорошо, если она в чужие руки попадет.
Король задумался:
–Похоже, я знаю, куда они идут. Тогда тебе поторопиться надо.
–Согласен! – кивнул Славка.
–Сам бы проводил, да нога вот. Слушай, а я тебе одну вещь дам, легкоступы.
–Это еще что такое? – удивился Славка.
–Тебе через болото придется идти. Так вот, одеваешь их на ноги и по любому болоту пройдешь, на воде стоять будешь, не утонешь. Во, вещь! – он показал большой палец на руке.
–Спасибо. А не жалко?
–Да для тебя нет, хотя я жадный Потом, конечно, «жаба» давить будет, но так ты этих тварей  быстрее догонишь.
–Тогда тебе еще раз спасибо, а легкоступы я тебе потом верну.
–Ну, ты даешь!
–А зачем они мне, не век же мне по болотам за хмырями гоняться.
–Верно! Ты какой-то странный лекарь, никогда таких не видел.
–Не ссорился бы с людьми и эльфами, не такое бы увидел. Тогда бы твоя жизнь, стала бы намного интереснее и разнообразнее.
–Это так, конечно, – согласился он. – Знаешь, иногда такая тоска накатит, выть хочется, разгоню своих дурней, полегчает немного, а потом опять то же самое.
–Это оттого, что ты не знаешь, чем себя занять. А убрал бы камни с земли, расчистил бы место и засеял его семенами. Глядишь, и сад бы у тебя был, и птицы в нем пели, и плоды бы там разные росли, эльфы бы с тобой играли, все ж веселее было бы. И тебе хорошо, и людям приятно.
–Эх, и хитрый же ты, лекарь! Ишь, чего надумал. А что, верно! Скучно тут у нас, серо кругом, одни камни и скалы.
–Вот, вот! Глядишь, и смысл в жизни бы у тебя появился, – кивнул Славка.
–Знаешь, я однажды жар–птицу поймал, так ведь сдохла, а мясо у нее несъедобное, жесткое и невкусное, видать, только для красоты она и предназначена.
–Сад будет, и жар–птицы будут прилетать, будет очень красиво.
–А ведь, наверно, я так и сделаю! Ну, ты, лекарь, даешь, ну, молодчина! Может, останешься у меня, я тебя главным советником сделаю?
–Нет, не могу, меня другие ждут.
–Да ну их всех!
–Нет, я обещал людям помочь, хмырей с шабуршами поймать и вещь вернуть.
–Так ты и будешь помогать, только мне!
–Не получится, без свободы сдохну, как та жар–птица, у меня предназначение другое. Я людям помочь должен.
–Жаль, толковый ты парень, хоть и молодой очень. Мне бы такого приятеля, эх, наворотили бы мы дел! Останься, хотя бы до утра, ночи-то у нас темные, тут тебе и легкоступы никакие не помогут, разве что ты в темноте, как сова видишь.
–Нет, не вижу, но знай, утром я уйду.
–Как скажешь! Эй, стража! Ужин мне и моему лучшему другу – лекарю!
         В зал вбежал начальник стражи и, не веря своим глазам, уставился на повеселевшего короля.
–Чего стоишь столбом, неси поесть, да вина побольше. Король ваш жив и здоров и еще поживет на этом свете, рано меня списывать, – засмеялся он.
        Через час Славка и король мирно беседовали за накрытым столом. Еда была грубая, мясо недожаренным, местами и вовсе обугленное, но они, казалось, этого, совсем не замечали. Король ел с большим аппетитом, хрустя косточками и запивая вином.
–Ты чего не пьешь?
–Да как-то не привык.
 –Тогда ешь!
–Спасибо! – Славка ножиком вырезал более – менее прожаренные кусочки мяса. На его плече сидела Нея и болтала ногами, ей было очень интересно находиться в этой компании. Вначале король хмуро смотрел на нее, но потом решил, что начинать новую жизнь надо с привычки терпеть своих соседей.
–Надо бы тебе хорошего повара завести, – сказал Славка.
–Да был у меня неплохой повар, только убил я его в гневе.
–За что ты его так?
–В карты пристрастился играть, про все забывал. Ну, тут он мне и попался под горячую руку, – вздохнул король.
–Ясно! Характер тебе надо менять.
–Да знаю, сдерживаться теперь буду, – он покосился на Нею.
Они еще долго говорили, пока Славка не начал зевать, и король отпустил его спать.