Жезл власти повесть 4

глава 9

Глава девятая
       Славка шел по дороге и улыбался. Пока все складывалось неплохо. Зря рассказывали ему разные ужасы про эльфов и гоблинов, в сущности, они наивные существа, по-своему, милые и забавные, если их не дразнить.
Вскарабкиваясь по каменистой насыпи, Славка посматривал по сторонам, ему побыстрее хотелось встретиться с Базилем и Ломо. День стоял солнечный, и настроение у него было замечательным. Половина пути пройдена. Достав карту, он еще раз убедился, что впереди него было болото, а там недалеко и до Рыбьего хребта. Совсем рядом, только по другую сторону болота, находится пещера, где живет дракон Кеша.
–Эх, встретить бы сейчас Фросю!
       Вдруг над Славкиной головой, заслоняя солнце, появилась тень большой птицы. Она парила над камнями, что-то высматривая. Увидев человека, она камнем стала спускаться вниз. Славка, отскочив, спрятался за камнем. Хлопая крыльями, птица приземлилась на осколок гранитной плиты.

–Наконец–то нашла! – прокаркала она.
–Не может быть? Фрося, это ты? – вылезая ей навстречу, обрадовался Славка. – Сколько лет, сколько зим!
–Вот именно, сколько лет не виделись. Как только мне сообщили, что похожий, на тебя человек появился, я тут же смекнула: должно быть, ты вернулся! И сразу на поиски.
–Откуда ты узнала? – удивился Славка.
–Земля слухами полнится, – улыбнулась Фрося и спросила:
–Обниматься будем или как?
–Конечно! – и Славка обнял гарпию. – И все–таки, ты не ответила!
–Азарий весточку послал. О тебе тут легенды ходят, что ты гоблинов с эльфами решил примирить, сад фруктовый посадить.
Славка, счастливо улыбаясь, кивнул.
–Да они сами этого хотели, только об этом не знали.
–Ох, и хитер же ты!
–Так, совсем немножко.
–Какие проблемы сейчас? – перешла к делу Фрося.
–Надо хмырей с шабуршами перехватить, а то они в болото ушли.
–Ну, это не сложно, мигом найдем.
–Если честно, я даже и не знаю, где их искать. Хоть Король гоблинов и подарил мне легкоступы, болото, как я понимаю, не маленькое.
–Что? Этот сквалыга подарил тебе легкоступы?! – удивилась Фрося.
–Ну да, вот, смотри! – он показал их гарпии.
–Что это делается? Да у него снега зимой не выпросишь! Небось, что-нибудь взамен выклянчил?
–Да нет, сам предложил!
–Нет, определенно, ты меня удивляешь! – Фрося всплеснула крыльями.
        –Как там наши, как Иннокентий поживает?
–А что ему будет! Жиреет помаленьку. Как гноллов из долины повылавливали, стали люди возвращаться. Сильвер, как и обещал, дом построил, жену привел. Деревенька выстроилась. Люди с драконом делиться едой стали, а он их от всякой нечисти охраняет. Все, как ты и советовал.
–А пещера как же?
–Сильвер большие двери встроил. Когда Кеша в дозоре, двери запирают, а около них стражников ставят. Это, чтоб людей, значит, не смущать.
–Правильно! – кивнул Славка. – А как ты, поживаешь?
–А что я? У меня все хорошо.
–Мне сказали, что ты там всем заправляешь?
Гарпия счастливо засмеялась.
–Вроде того! Летучий отряд под моим командованием собрала. Пусть только кто к нам сунется, в клочья разорвем.
–Молодец! Умница! А сыр по-прежнему любишь?
–А как же! Только вкуснее твоего сыра мне так больше и не попадалось. У тебя случайно нет кусочка?
Славка засмеялся:
–Нет, скатерка у Базиля осталась.
–Это еще кто?
–А это новый приятель мой, вместе путешествуем.
–Понятно. Только я смотрю, ты один тут!
–А мы разделились. Он меня с Ломо у болот ждет, а мне пришлось к гоблинам заскочить, про хмырей узнать.
–Ох, и рисковый ты парень! Даже я с гоблинами не хочу встречаться: тупые, жестокие, не знаешь, чего им в голову придет. Скольких я подруг так потеряла! Подкрадутся незаметно, дубиной своей стукнут и все: поминай, как звали. А чего это мы тут стоим, полетели!
–Тебе хорошо, у тебя крылья есть.
–Все забываю, что ты летать не умеешь!
–Знаешь, лети-ка ты вперед и сообщи Базилю, что со мной все в порядке, скоро мол, буду, и пусть тебя сыром накормит.
–Ну, до скорого! – взмахнув крыльями, гарпия поднялась в небо. – Тебе вон за тот холм спуститься и ты уже на месте.
–Спасибо! Ждите, я скоро буду.
Гарпия улетела. На сердце у Славки было хорошо и весело. «Замечательно, когда встречаешь старых друзей, которые помнят и любят тебя», – подумал он.
       Славка поднялся на холм и далеко внизу увидел небольшой мерцающий огонек. «Наверное, это Базиль костер разжег», – догадался он и начал свой спуск. Почти сразу Славка заметил, что от костра отделилась какая–то точка. По мере приближения он понял, что это к нему навстречу несется Ломо.
Пес, скуля, бросился на Славку, стараясь лизнуть в лицо. Славка, смеясь и уворачиваясь,  наконец, рухнул на спину, не выдержав натиска огромной собаки:
–Ломо, перестань, раздавишь!
Пес суетился около него, весело помахивая хвостом.
–Соскучился? – гладя пса, сказал Славка. – Пусти, идем к Базилю!
Пес, угомонившись, сел рядом, озорно поглядывая на Славку.Я язык у него свесился, и казалось, что Ломо смеется. Славка отряхнулся от пыли, и они стали спускаться к месту привала.
          Фрося важно вышагивала у костра, то и дело подходила к Базилю и осторожно брала из его рук кусочки сыра. Базиль, увидев Славку, воскликнул: –Хозяин вы живы? Я так рад видеть вас!
–Вот, бедолага! Я ему говорю, что ты жив и здоров, а он все мне не верит, – пожав плечами, сказала Фрося.
–Так -то оно так. Но когда своими глазами увидишь, это совсем другое, – возразил Базиль.
–Вы, гляжу, уже подружились? – сказал, улыбаясь, Славка.
–Я да, а он меня побаивается, суеверный какой-то! Я ему говорю, что мы теперь стали совсем другими, а он мне: - Так-то оно так, но все равно страшно! Обидно даже!
–Да брось ты, Фрося! Ты у нас самая хорошая и умная!
–Между прочим, еще и воспитанная, – добавила она.
–Это уж точно! – рассмеялся Славка.
–А я ведь тогда и не поверил вам, когда вы про Фросю рассказывали, – смущенно сказал Базиль.
–Я бы тоже не поверил, – хлопнул его по плечу Славка. – А что у нас на ужин? Есть хочу, жуть!
Базиль, спохватившись, стал суетиться около скатерки.
–Что вам заказать, хозяин?
–Базиль, ты опять? Мы же договорились на "ты" и по имени!
–Для меня вы герой: с голыми руками отправиться в лагерь врага и выйти оттуда живым и невредимым…
–И мне бы хотелось послушать! – присоединилась к нему Фрося.
–Да очень просто, – закусывая цыпленком, начал свой рассказ Славка.
–Пока мы шли, я выпытывал насчет хмырей и шабурш и узнал, что они улизнули, когда король, нечаянно или с умыслом, встал на одного из хмырей. Только у того в руке была небольшая пика, которая и воткнулась в ногу королю. Пока тот, завывая и круша все на своем пути  орал, они сбежали. Рана была, конечно, ужасная, загноилась и распухла. Еще бы немного, и началась бы гангрена, не окажись я поблизости. В общем, я вытащил пику и смазал рану мазью, а на следующий день король запрыгал, как молодой козлик.
–Ты ему про сад расскажи! – попросила Фрося.
–После того как король почувствовал облегчение, он расчувствовался и мы немного поболтали. Тогда я ему предложил вместе с эльфами разбить сад. – Только, Фрося, боюсь, у них ничего не получится! – вздохнул Славка. – Не могла бы ты хорошего садовника найти? И проконтролировать, чтоб не рассорились. Уж больно гоблины глупые, а эльфы легкомысленные.
–Можно, а то мне эта спокойная жизнь наскучила уже.
–Вот и хорошо, тогда я спокоен. Слушай, Фрося, а жар–птицы еще живы?
–А куда они денутся? Летают. Какой прок от этой глупой птицы, тебе- то  они на что? – удивилась гарпия.
–Да так, к слову. Король гоблинов хотел бы их в саду видеть.
–Господи, добра-то! Эти безмозглые курицы, как только плоды в садах созреют, тут как тут, налетят, надоест потом отгонять. Пользы от них никакой, разве что перья блестят.
–Ну, это потом, когда сад будет, а ему еще расти да расти.
–А чего расти-то, ты забыл, где находишься?
–Не понял?
–Все в тебе есть: честный, добрый, храбрый, но порой такой бестолковый! – возмутилась Фрося. – Мы кто?
–Ну? – вопросом на вопрос ответил Славка.
–Баранки гну! Сказочные существа. А живем где? В сказочном мире! А значит, тут все быстрее в сто раз растет. Понятно!
–Я все время про это забываю! – пожал плечами Славка.
–А вам не обидно себя сказочными существами считать? – спросил Базиль.
–Конечно, обидно! Но у вас, у людей, мы все равно будем сказочными.
–Особенно меня впечатляет одно сказочное существо по имени Иннокентий! – хохотнул Славка.
–Это д а- а- а! – засмеялась Фрося.
–Пожалуй, он, обидевшись. и съесть может! – развеселился Славка, поглядев на вытянутую физиономию Базиля, который поняв, о ком идет речь,  побледнел и весь съежился.
–Не бойся! Он людей не ест, разве что колдунов, и то потом мается несварением желудка, – посочувствовала Фрося.
–Ладно, хватит пугать его, давайте лучше спать! – сказал Славка.
–А вы спите! Я покараулю, мне не впервой, – предложила Фрося.
–Спасибо! – поблагодарил Славка и, обняв Ломо, уснул.
–И все–таки он герой, я таких еще никогда не встречал, а вроде с виду самый обыкновенный! – вздыхая, сказал Базиль.
–Д а а а! – подхватила Фрося, – А ты знаешь, как мы с ним познакомились?
–Неееет! – с любопытством ответил Базиль, желая узнать подробности.
–Если угостишь сыром, расскажу, – хитро поглядывая на скатерть, сказала  Фрося.
–Да, да конечно! – и, передав ей кусочек сыра, он приготовился слушать.
Фрося,жуя сыр, описала встречу Славки и его друзей, выставив всех героями, особенно она расхваливала Славку.
–А откуда он родом? – спросил Базиль.
–А кто его знает.
–Может, он незаконнорожденный принц какой?
–Все может быть. Только я сомневаюсь, стал бы он ради какой–то девочки заветное желание тратить. Нет, не принц он! Принцам что нужно? Власть, замки, богатство, а он ей здоровья пожелал.
–Вот я и говорю, необыкновенный он человек!
–Это уж точно! – согласилась она и завершила разговор. – Ложись-ка лучше спать, а то какой ты помощник завтра будешь!
Базиль еще долго вздыхал и возился, но и его сморил сон. Гарпия подбросила в костер веток и взлетела на одиноко стоявшее дерево. Чуть только стало светать, Фрося заметила какое–то движения на болоте. Поднявшись в воздух, она решила посмотреть, что там такое. По кочкам медленно продвигалась небольшая группа болотных хмырей, они шли в сторону Рыбьего хребта.