Жезл власти повесть 4

глава14

Глава четырнадцатая
        Перед ними расстилалась огромная равнина, на которой с одной стороны расположился лагерь короля Эдварда Красивого, алые флаги которого развевались на ветру. С другой – лагерь неприятеля, у которого флаги были фиолетового цвета с белыми полосами через все полотно. Войска ровными квадратами выстроились друг против друга. Тысячи солдат ждали команды к бою.
–Снижайся! Я думаю, нам надо прекратить это кровопролитие! – крикнул дракону Славка.
–Терпеть не могу, когда проливается столько крови, – прорычал дракон.
–Тогда давай лети прямо посередине и не садись, пока бой не закончится.
        Дракон широкими кругами стал снижаться над полем. 
Жан стоял во главе своего отряда и ждал, когда же, наконец, начнется бой. Вот уже два месяца он находится на сборах, и два месяца ни та, ни другая сторона не предпринимала никаких действий. В полках начинали роптать, проклиная неуверенность и робость короля. Вот и сейчас, выстроившись, как на параде, они уже целый час чего-то выжидали, но, увидев в небе дракона, солдаты встрепенулись. Жан, приглядевшись, широко улыбнулся, узнав Иннокентия. – «Сейчас что-то будет», – подумал он.
–Смотрите, дракон в небе! – крикнул кто-то из солдат.
Все подняли головы к небу, и по войску прошел гул.
–Похоже, сегодня денек будет жарким! Интересно, на чьей он стороне? – спрашивали друг у друга солдаты.
–Конечно, на нашей, ведь на наших знаменах изображен дракон!
–Ну, а если наоборот?

–Глядите! Да чтоб мне лопнуть, на нем человек сидит! – закричал солдат, указывая на Славку.
–Верно, как на коне! Ну, сегодня что-то будет!
Жан не поверил своим глазам: –"Этого не может  быть!"
Он выбежал из строя и побежал к королю.
–Ваше Вличество! – закричал он.
Король нервно повернул своего коня к Жану.
–Что тебе, рыцарь?
–Ваше величество, я знаю этого дракона, он из нашего королевства!
–И что из этого?
–Я могу суверенностью сказать, что мы сегодня победим!
–Я в этом никогда не сомневался! – гордо вскинув голову, ответил  король. – А кто там сидит на нем?
–Пока не знаю, но могу узнать!
–Так чего же тогда стоишь, иди и узнай, чего им нужно! 
         Жан, вскочив на коня, помчался навстречу дракону.
Славка, склонившись, рассматривал войска с той и другой стороны. Войска короля Эдварда зашевелились, радостно размахивая руками, войска неприятеля, наоборот, напуганные видом огромного дракона, готовы были вот–вот дрогнуть и побежать.
         Жан мчался во весь опор навстречу дракону. Теперь он хорошо разглядел седока, и радостный вопль вырвался из его груди.
–Славка! Неужели это ты!
Славка давно заметил всадника, оторвавшегося от войска Эдварда Красивого и мчавшегося им навстречу, и был несказанно рад, что им оказался Жан.
–Жан! Мы к вам на помощь! – закричал Славка.
И тут неприятель дрогнул. Бросая оружие, солдаты разбегались кто куда, а дракон, выпустив струю дыма, громко рыгнул, тем самым напугав лошадей, с которых, как ненужный хлам, попадали неприятельские рыцари. За считанные минуты поле опустело, война была выиграна без единой капли крови.
Приземлившись, Славка побежал  навстречу Жану. Тот, в свою очередь бросив своего  боевого коня, бросился к  Славке. Друзья обнялись, а солдаты приободренные победой, грянули троекратным «Ура!»
–Что, что происходит? Как это все понимать? Куда бежит неприятель? – кричал, удивляясь, король, которого уже никто не слушал. 
Размахивая пиками и нарушая строй, солдаты кричали: «Ура! Победа!» – и бежали к дракону, где, улыбаясь друг другу  стояли Жан и Славка.
–Я что-то не понял, что у вас тут происходит? – оглядываясь по сторонам, спросил Славка.
–Мы победили! Если бы не ты, опять бы простояли до вечера, а потом разошлись по палаткам. Идем, я тебя представлю королю.
Солдаты, толкаясь, столпились около дракона.
–Победа! Ты принес нам победу! – кричали они.
Дракон, важно раздувая ноздри, гордо поглядывал на королевское войско.
–А мне нравится! – пробасил он, поворачиваясь к Славке.
–Еще бы, ваше появление распугало тысячное войско неприятеля, – крикнул ему Жан.
–Качай его! – раздалось из толпы, и сотни рук потянулись к Славке.
Его подняли на руки и понесли к королю.
–Вот наш герой! Ура! Да здравствует всадник на драконе! Да здравствует  дракон! – раздавалось повсюду.
      Опустив Славку перед королем, толпа замерла, ожидая, что скажет их повелитель. Протиснувшись через толпу солдат, вперед выступил Жан и, поклонившись, сказал:
–Ваше Величество, позвольте представить вам моего друга Ярослава.
Король и Славка встретились взглядами. На красивом лице короля появилось удивление.
 Перед ним стоял  обыкновенный мальчишка  лет пятнадцати–шестнадцати в куртке простого покроя, штанами, заправленными в сапог. Его  светлые волосы были коротко стрижены, взгляд  серо-зеленых  глаз  был прямым и открытым.Больше ничего примечательного в этом пареньке, король не заметил, таких как он при его дворе было сотни. Трудно было поверить, что этот обыкновенный с виду паренек одним только присутствием дракона разогнал вражеское войско! – «Да как он смог? Почему это огромное животное слушается его?» – пронеслось в голове короля.
–Кто ты? – спросил его король.
–Человек! – гордо ответил Славка.
–Я это вижу, – фыркнул король. – Ты что, колдун?
–Нет!
–Ты рыцарь?
–Нет, но хотел бы им быть! Ваше Величество, я прилетел, чтобы вернуть одну принадлежавшую вам и вашему королевству вещь!
–И что же это за вещь? – удивился король.
Славка вытащил из сумки золотой жезл. Гул восторга пронесся по толпе солдат. Король был ошеломлен.
–Откуда он у тебя?
–Отобрал  у хмырей, которые его хотели одному очень нехорошему демону передать, – небрежно сказал Славка.
–Вот как! А я не верил, думал, меня обманывают! – побледнел король.
–Значит, вся эта война, затеяна чтобы выманить меня из дворца. Так сказать, отвлекающий маневр?!
–Похоже, что так! – согласился Славка и уточнил. – Так что же мне с жезлом делать?
–Да, да, конечно, его нужно немедленно вернуть на место! Ты его взял, тебе и на место возвращать! – король с опаской посмотрел на жезл и, развернувшись на каблуках, ушел в свой шатер.
Из шатра выбежали глашатаи и, протрубив в трубы, огласили приказ короля.
–Внимание! Война окончена, с тем повелеваю всем возвращаться в королевство! Войска распустить по домам, остальным на летние квартиры!
–Грянуло троекратное «Ура!»
–А вас ЕгоВеличество приглашает на обед, – кланяясь, пригласил Славку молоденький паж.
–Качай его! – крикнули из толпы. Славку, подхватив, стали подкидывать вверх.
–Да перестаньте же! Хватит! – кричал Славка.
Наконец солдаты отпустили бледного и шатающегося героя.
–Идем! – похлопав его по плечу, сказал Жан.
И они, обнявшись, пошли в палатку к Жану.
–А теперь рассказывай, какими судьбами оказался опять у нас? Ты все такой же, что и семь лет назад, разве немного подрос, – закончив внимательно разглядывать Славку, улыбаясь сказал Жан.
–А вот ты изменился: повзрослел и возмужал. Я, пожалуй, и не узнал бы тебя, – ответил ему Славка.
–Да брось ты! Я, например, был удивлен, когда увидел тебя на драконе. Сначала не поверил своим глазам, потом, думаю, кроме тебя, больше некому, вряд ли кто из смертных осмелился бы на дракона сесть.
–Черт! Я совсем забыл про него! – спохватился Славка.
–Не беспокойся , о нем позаботятся. Смотри! – он приподнял полог шатра.
Кеша, окруженный толпой солдат, обедал, закусывая целым быком. Солдаты восторженно поглядывали на него и что-то говорили. Дракон согласно кивал им, не переставая жевать.
–Знаешь, с твоим появлением у солдат надежда какая-то появилась.
–А что случилось?
–Да два месяца мы уже, как проклятые, выстраиваемся и ждем. Только чего? Ребята уже роптать начали, а король туда - сюда на своем коне, как на параде. Тьфу, противно! Думал, на войну идем, Отечество защищать, а ты прилетел, всех разогнал одним только видом драконовым, даже повоевать не дал, – рассмеялся Жан.
         Появление  пажа, прервал их разговор. Низко поклонившись, он пригласил Славку следовать за собой.
Король, переодевшись уже  сидел за накрытым столом. Едва склонив голову в приветствии, он жестом  пригласил Славку к столу. Жан и другие рыцари остались  стоять у входа в шатер. Славка недоуменно посмотрел на Жана, тот ободряюще кивнул.
–Простите, Ваше Величество, – осмелев, сказал Славка.
–Да, я слушаю тебя? – удивленно посмотрев на него, спросил король.
–Не могли бы вы пригласить и остальных к столу?
Король, нахмурившись, раздраженно махнул рукой, разрешая присоединиться всем остальным.
Когда все сели за стол, король спросил: –Как ты узнал, что жезл был похищен?
–Об этом мне рассказал один знакомый  волшебник.
–Разве он не сообщил тебе, что жезл не может взять простой смертный?
–Конечно, сказал, но так же он сообщил, что жезл не должен попасть к темным силам.
–И ты согласился?
–Да, иначе бы ваше королевство погибло, а вместе с ним и мои друзья.
–И ты, простой парень, из народа,  решил вернуть этот волшебный жезл назад?
–Меня об этом попросили.
–Почему же этого не могли сделать другие?
–Они боялись проклятия и смерти.
–А ты, значит, не испугался?
–Почему же, страшновато было, конечно, – сознался Славка.
–Тогда почему ты не умер?
–Не знаю, – прикинулся незнающим Славка.
–В таком случае, его может взять любой другой человек!
–Не советую.
–Чушь! Если ты, простой смертный, держишь его в руках, значит, его возьмет и любой другой. Сейчас мы это и проверим. Жезл при тебе?
–Конечно, вот он, – Славка достал жезл и протянул королю.
–Эй, Жеймо, принеси его мне, – приказал король своему пажу.
Паж, побледнев, подошел к Славке и, протянув руку, взял жезл. Кристалл, вспыхнув, тут же погас, а паж, сделав всего один шаг, упал мертвым. Славка подскочив  к пажу объявил, что тот мертв.
Король побледнев, тихо произнес:
–Значит, это правда, что жезл нельзя брать всем, а только избранным?
–Я же говорил вам! – Славка с неприязнью посмотрел на короля.
–Уберите его! – крикнул король, садясь за стол.
Стражники подошли к мертвому пажу.
–Погодите! – остановил их Славка, доставая из сумки бутылочку с живой водой. – Жан, помоги мне!
Жан, поняв, что хочет сделать Славка, осторожно приподнял голову пажа, разжал ему рот. Славка вылил немного живой воды. Паж, глубоко вздохнув, открыл глаза и сел. Удивленно посмотрев по сторонам, он благодарно взглянул на Славку и Жана.
–Еще поживешь! – улыбнулся ему Жан.
Тот, улыбнувшись в ответ, встал и, поклонившись, ушел.
–Вот как! Оказывается, ты можешь оживлять людей, а говорил, что не колдун! – с опаской посмотрел на него король.
–Нет, я не колдун, просто это живая вода.
–Откуда она у тебя?
–Знакомые гарпии принесли! – просто ответил Славка.
–Гарпии? – удивился король.
–Да! – кивнул он.
–Я хочу об этом все знать! – потребовал король.
Славка, сев за стол, стал скупо рассказывать о своем приключении. Король, не проронив ни слова, сидел и слушал. Закончив свой рассказ, Славка замолчал.
–Ты должен сам вернуть его на место, – сказал король и встал из-за стола. Обед был закончен. Возвращаясь в палатку к Жану, Славка молчал всю дорогу.
–Теперь ты видел нашего короля? – невесело произнес Жан.
–Думаю, вам с ним не повезло.
–Тихо! – Жан огляделся по сторонам.
Уже в палатке он потребовал от Славки подробности.
–А теперь рассказывай все подробней.
–Жан, я уже все рассказал.
–Ты рассказал то, что счел нужным рассказать королю, я же хочу узнать все, что было от начала и до конца.
–Я же встретился с Сильвером! – радостно сказал Славка.
И они весело рассмеялись, вспомнив его жену Рутту.
–Ты мне зубы не заговаривай, наверняка, ты путешествовал не один, опять кто-нибудь к тебе в спутники навязался.
Славка рассмеялся:
–Ты как Шерлок Холмс! Тебя не проведешь! На этот раз около меня был неудачливый картежник и бывшая вампирша.
Жан от удивления присвистнул: –Ну, ты даешь! Хочу знать подробности!
Они проговорили весь остаток дня и вечер, только когда Славка стал зевать, Жан отпустил его спать, уложив на свою походную кровать, а сам, выйдя из палатки, отправился проверить часовых, а после пошел к дракону.
–Как тебе здесь? – спросил он дракона.
–Кормят сносно! – пробасил Кеша. – Только я прилетел врагов разгонять, не думал, что все так быстро произойдет, я даже не успел их толком и  рассмотреть.
–Зато они тебя хорошо рассмотрели! – усмехнулся Жан.
–Это уж точно! – рассмеялся дракон. – А где этот паренек?
–Он спит, устал, для него день был слишком насыщенным.
–Хороший мальчишка! – кивнул дракон. – Я бы с таким, пожалуй, навсегда остался, с ним не соскучишься.
–Это уж точно! – согласился Жан, а потом спросил: –Иннокентий, а ты не хотел бы остаться в армии короля?
–А что, это, пожалуй, интересней, чем свои сокровища охранять, – подумав, ответил дракон.
–А можно мне на тебе полетать?
–Валяй, только больше никому, ты понял?
–Конечно!
–Тогда садись! – кивнул он на спину.
       Поднявшись в небо, они описали круг и полетели к лагерю неприятеля. На территории неприятеля,  они увидели  брошенные шатры и палатки, повсюду валялось забытое оружие.
–Значит, полная победа! – закричал Жан. – Ай да, Славка, ай да Кеша! Какие же вы молодцы!
В это время король не спал, а мерял шагами свой шатер. Он был в бешенстве. Он ни как не мог поверить тому, что обыкновенный  мальчишка смог победил демона, отобрать жезл у хмырей,  сидя на  драконе  разогнать  неприятельскую армию, это было уж чересчур! Если пойдет  итак дальше, то он станет опасен и  очень опасен. Глядишь, любовь солдат перерастет в преданность, а там – назреет бунт! От него нужно, как можно быстрее  избавиться! Пусть вернет сначала жезл на место, а там я найду  способ от него избавиться. Не бывать ему живым, не бывать!
         Впервые за несколько месяцев приняв какое-то решение, он улыбнувшись, лег спать.
         Короля давно за глаза называли не Красивым, а Робким или Король–Неуверенность. Он долго не мог прийти к какому-либо  самостоятельному решению, постоянно сомневался, не решаясь что-то сделать. Его всегда окружало множество советников, к которым он прислушивался, но и они не могли повлиять на его окончательное решение.
И вот впервые он спал спокойно, самостоятельно решившись на подлость.