Жил-был... Кот.

Часть третья. 3.1.

   По деревенской улице, в сторону автобусной остановки, шёл мальчик. Сын, старший в семье нашего знакомого кота. Он едва сдерживал слёзы, периодически шморгая. Когда дорога начинала расплываться от заполнявших глаза слёз, он промакивал их рукавом свитера. Погода, как и настроение маленького путника, тоже была хмурая. Несколько дней накануне шли ливни. Надо было идти очень внимательно, чтобы не поскользнутся и не угодить в одну из многочисленных луж.

   Он подходила к автобусной остановке, расположенной в противоположном от дома конце улицы, когда услышал оклик незаметно догнавшей мамы. Мальчик обернулся. Первое что он увидел – вставший перед его взглядом серенький, хвостатый питомец. Он жалобно мяукнул и вскочил на руки, одним махом преодолев разделявшие их пару шагов. Через несколько мгновений подошла и мама.

– Еле догнала. Пойдём вместе, – проговорила ничего не понимающему сыну, и они, уже втроём, продолжили путь.

   Минут сорок назад мальчик зашёл в дом. Он ходил за хлебом, и нес в пакете пару ещё горячих "кирпичиков". Буханки, только вынутые из подовой печи, продавали прямо у небольшой деревенской пекарни.

– Мама, там тётя... Твоя двоюродная сестра, просила тебе передать, – сын, выложив хлеб на стол, протянул маме ладонь с чем-то серебристым.

Женщина взяла поблёскивающий, металлический комочек. Это оказался действительно серебряный крестик на цепочке. Она его узнала. Рука сжалась, а глаза негодующе сузились от понимания.

   Когда маме было четыре года от роду, её с двоюродной сестрой, сейчас уже покойная бабушка повела в церковь. Крестить, ничего не рассказывая их родителям. Тогда они и получили эти серебряные крестики на толстых шелковых нитках. Со временем, измочалившееся нитки заменили на серебряные цепочки двойного плетения.

   Мама не смогла бы уверенно сказать, верит она в это, или нет, но крестик, как и наказывала бабушка, носила не снимая.

   А почти два года назад у них с сестрой случилась размолвка. С тех пор они почти не разговаривали. Младшие дети так вообще плохо помнили имя сестры. В деревню у реки, где бабушка оставила сёстрам дом, их семья вот уже второй год не ездила.

– Где ты видел тётю?

– Она встретила меня у магазина, попросила передать это тебе. Сказала, что надолго куда-то уезжает, и будет писать тебе письма. А потом пошла на автостанцию.

– Ближайший автобус через час... Немедленно возьми этот крестик, догони тётю и верни его! – строго проговорила ребёнку мама. В её глазах просто читалось: "пока не вернёшь – домой не приходи!", хоть женщина и не проговорила это вслух...

   Мальчик испугано кивнул и вышел. Он спешил, чтобы догнать тётушку, поэтому шёл быстро. Кот, в это время лакавший молоко из блюдечка возле печки, посмотрел на хозяйку, возмущённо мяукнул, и выбежал за её сыном. Но у калитки пришлось задержаться. Он ещё никогда не выходил на деревенскую улицу. Пока нашёл подходящее дерево, пока перебрался с него на металлический забор, пока прошёл, балансируя, до удобного места, спустится... Вышедшая из дома женщина увидела как он уже спрыгивал наружу. Испугано прикрыла ладонью губы и поспешила следом.

   Она только сейчас сообразила, как ненароком обидела сына. Их общий питомец тоже мог пострадать.

   Кот бежал за мальчиком по деревне, изредка мяукая и постепенно его нагоняя. Мама следовала за ним. Обиженный ребёнок, ничего не замечая, быстро шёл к остановке.

– Извини, я не хотела тебя обидеть. Просто меня очень расстроил поступок твоей тёти, – объясняла по дороге мама. Крестик с цепочкой уже перекочевал в её руки.

   Завидев стоящую под навесом знакомую фигуру, она умолкла. Остановила сына с котом на руках, и пошла одна.

– Вот как это понимать? – раздражённо спросила сестру, поднеся ей под нос ладонь с крестиком. – Тебе бабушка что говорила?!

– Я хочу, чтобы он был у тебя, мужу выделили грант, и мы уезжаем в Канаду.

– Крестик то тут при чём?

– Но ты же со мной даже разговаривать не хочешь. Всё дуешся из-за бабушкиного дома!

– Конечно, ты ведь хочешь продать его!

– Не продать, а передать тебе свою половину.

– А я – тебе... – сёстры с изумлением уставились друг на друга.

– ... Так ты,... из-за этого?

– Ну, да...

   Они судорожно вспоминали детали своей размолвки, неожиданно осознавая, что вся "обида" состоит исключительно их сплошных домыслов и недомолвок...

– А надолго, в Канаду? – сбивчиво поинтересовалась мама девочки.

– Не знаю. пока на пять лет, а там видно будет, – ответила сестра.

   До женщин медленно доходило, что из-за глупого недоразумения, они едва не потеряли друг друга минимум на ближайшие пол десятилетия.  

   Случайные прохожие и мальчик с котом на руках наблюдали занятную картину. На автобусной остановке плакали две крепко обнявшиеся сестры. Если бы у одной из них не сбежал со двора кот, отправившись по улице за расстроенным ребёнком...

   Мама с сыном привела тётю домой. Родители долго общались с родственницей. Дети, присутствовавшие при разговоре, поняли главное:  бабушкин дом в деревне у реки теперь остаётся на их маме. Теперь они всей семьёй каждое лето будут наведываться и туда. Старший мальчик был в восторге. Он помнил эту деревню. Как и мама, очень любил протекавшую там речку. Там можно было купаться, а главное, отлично порыбачить. Младшие были ещё совсем крохами, когда из-за маминой размолвки с сестрой поездки туда прекратились.