Жил-был... Кот.

3.2.

   Шла третья неделя августа, когда семья наконец-то выехала в деревню у реки. Сначала копали картошку у себя, потом помогали с урожаем родственнице. Не задолго перед отъездом решили покрасить забор, потом... Как обычно это и происходит, думали отправится в начале месяца, а выехали после средины.

   Добираться удобнее всего получалось сначала электричкой до узловой станции. Оттуда – автобусом. Прямой автострады между практически равноудалёнными от облцентра деревнями никто не строил. Соответственно, подходящих автобусных рейсов тоже не существовало.

   Ехали бы из города – был бы прямой автобус, но тут, с одной деревни в другую... Почти час на электричке. Пересадка. Не столько тратится время на саму пересадку, сколько необходимость ждать по расписанию. Потом ещё около часа – ехать автобусом. Вот и получается: недалеко, но долго. Едва ли не дольше, чем из города в любую из этих двух деревень.

   На станции было не протолкнутся. Конец лета, отдыхающие, дачники, деревенские с ягодами. То и дело слух цепляла сакраментальная фраза:

– Куда едут все эти люди? Ну ладно, мне то надо, но они то куда?!, – казалось, все, стоявшие на перроне повторяли её с завидным постоянством ...

   В электричке удалось занять три места. На них разместились мама и дети с котом в корзине. Папа остался стоять. Ближайшими попутчиками, сидели рядом, были две любознательные бабушки, и внучка одной из них, ровесница старшего мальчика.

   Очень скоро мама и дети узнали, что одна бабушка возвращалась с дачи в город. Вторая – везла внучку после каникул в деревне, к родителям, ей в том же городе было пора готовиться к школе. Не обошли вниманием и их питомца. Но пока дети вчетвером тискали, растерявшегося от столь обильного внимания зверя, бабушки решили обсудить своих котов. Ну и ладно бы, но...

– Вот моего сосед отравил, представляете? Он вообще котов не любит, обвиняет их в воровстве кур. А то что в его саду из года в год хорьки гнездятся – так то ничего!

– А наш во двор бегал каждый день. Так дворник бродячих котов потравил. Ну и он не вернулся.

– Другой котик у нас был, так тоже...

   Мама молча покусывала губы. Ладно, нашли общий интерес, разговорились, но не при детях же. Вот чего их то так, то этак, а всё к земле тянет? И не скажешь ведь ничего, люди в возрасте, уважение проявить надо... Женщины весьма почтенного возраста тем временем переключились на более молодую попутчицу.

– Что это вы таким табором все вместе едете, с хозяйством? Машины нет?

– Нет, машина, это же как четвёртого "ребёнка" заводить, не потянем пока.

– Дорого... Это да.

   Мама тихонько улыбалась. Муж зарабатывал достаточно, чтобы и приобрести, и содержать личный автомобиль. Она тоже работала, так что финансово проблем не было. Но время, формальности, которых требует каждая машина. Риски дальних поездок... Когда в доме трое детей, не считая кота, распылятся ещё больше – последнее, чего хочется. Тем более, что для рабочих поездок выделяют служебную машину. А покупать что-то для галочки, чтобы потом кичится "А вот у меня есть то-то и то-то", ну уж нет. Впрочем, в свете новых обстоятельств, надо будет хорошенько подумать. Ведь домики у них теперь в двух деревнях. Каждый раз так между ними ездить – и впрямь неудобно. Ну, зато тему разговора сменили, а то вон сын уже мрачнеть начал.

   До конца поездки всё прошло спокойно. Щекотливые разговоры больше никто не начинал, и к автобусу шли в хорошем настроении.

   В автобусе заняли последний ряд. Было немного тряско, но сидели все рядом. Впрочем, одно место занял какой-то дедушка. Он был в камуфляжной куртке, резиновых сапогах, бесформенных, мешковатых штанах неопределённого цвета и бейсболке. Чёрно-коричневой, с нечитабельной,  шелушащейся после стирок надписью над козырьком. С рюкзаком Ярова и связкой спиннинговых удилищ в руках. Без чехла, просто обмотанных до средины небольшим отрезом брезента. Родители только увидели его улыбку, как почему-то сразу вспомнили анекдот о рыбаке. Того, что показывал связанными руками размер глаз якобы пойманных рыб. Но сами ничего не сказали. Это явно был любитель рыбалки, "со стажем". Как говорил весь их опыт, даже не столько самой рыбалки, сколько различных баек.

   И действительно, не успел водитель завести мотор автобуса, как задняя часть салона завороженно внимала удивительному рассказу. Для разнообразия, дед говорил вовсе не о рыбалке. Он, с загадочным видом, рассуждал о дрессировке... охотничьих котов. Весьма убедительно объяснял, как с помощью колбасы можно научить этих умных зверей приносить подбитую на охоте птицу: перепелов и даже уток с болот.

– У меня был такой кот, так я что делал. Брал маленький кусочек колбасы, все коты любят копчёную колбасу. Самой дешёвой, не обязательно свежей, – тут мама со старшим сыном заулыбались, вспомнив как их питомец пытался "зарыть" угощение бабушки.

– ... и бросал его вперёд. Он бежал за ним, потом возвращался, а я давал ему кусочек побольше, в награду... – Двойнята непривычно затихли, открыв рты.

– ... на охоте, когда удавалось подстрелить утку, я делал вот так, – сидевшая на сиденье перед дедом женщина возмущённо обернулась. Дед сильно ударил рукой по спинке кресла, показывая, будто что-то бросает вперёд.

   Папа тихонько усмехался, глядя в окно. Он отметил, как ловко старик с хитрым взглядом, перешёл с общих рассуждений на "своего кота", как обошёл момент обучения животного, когда нужно было приучить его приносить добычу. Его старший сын тоже думал про себя, что если бы голодный кот нашёл подстреленную птицу, вряд ли его хозяин что-то получил бы, кроме грязных пёрышек, и, возможно, самых крупных костей...