Жил-был... Кот.

3.6.

   – Идёт охота у котов, идёт охота.

   На серых мышек на ночных, кипит работа.

   Идёт охота у котов, идёт охота... – безбожно перевирая Высоцкого, некоторые песни которого иногда слушали родители, бурчала себе под нос собиравшая в саду землянику девочка. Не то чтобы песня о серых, правда волках, часто звучала в их доме. Но в свете событий сегодняшнего утра, просто вертелась на языке.

   Накануне папа с мальчишками решили, не дожидаясь следующего года, всё же сходить на "большую" рыбалку. Уж очень их вдохновил улов простыми удочками. Дожди, положившие конец длительной засухе, уже третьи сутки как шли каждый вечер. А утром снова светило солнце. Река, протекавшая рядом, была глубокой, равнинной. Но встречались и порожистые участки. Воздух над ней всегда стоял влажный. И дождевые тучи, подбираясь к этому своеобразному заслону из влаги вдоль русла, тут же проливались. Весь прошлый месяц ветер нагонял их за излучиной, в нескольких километрах выше по течению, и до деревни они не доходили. А сейчас ветер совсем чуть-чуть сменил направление. Всё стало налаживаться. Деревенские тоже были довольны.

   Зерно на полях как раз убрали. И как раз такие, обильные, но не затяжные дожди для созревающих в конце лета фруктов были очень кстати.

   Семья практически каждый день выбиралась на речку. Купается, порыбачить, отдохнуть у воды. Скоро в город, старший мальчик переходит в среднюю школу, младшие – в первый класс начальной. Надо было как следует отдохнуть перед хлопотной порой. Папа перебрал спиннинги, соорудив четыре "донки". Вчерашним вечером, пока он варил мамалыгу, сыновья охотились на "выползков".

   После наступления темноты эти крупные дождевые черви выбирались из влажной земли и лежали на поверхности. Как только их касался яркий свет, либо кто-то неудачно поставив ногу, топал, они мгновенно скрывались в норке. А главное, копать их было бесполезно. Норы уходили на несколько метров в глубину.

   Разве что переворачивать давно лежащие на земле крупные предметы. Как правило, слишком тяжёлые для детей.

   Это была настоящая охота, полная азарта и неожиданностей. Мальчики, взяв по фонарю, светили поверх земли и внимательно рассматривали поверхность. Заметив блестевшего в свете червя, ещё выше подымали луч, чтобы свет становился совсем тусклым, и подкрадывались. Следовало подойти к самой норке и одним движением схватить червя у основания, после чего аккуратно его вытянуть.

   Если пережать – червь порвётся, и основная часть ускользнёт под землю. Если сделать неверное движение, или просто посветить на него сфокусированным лучом – сбежит полностью...

   Дети как никогда завидовали бесшумной походке своего питомца. Сам он тоже бродил неподалеку. Иногда фонарь высвечивал кончик хвоста, иногда – мордочку с отсвечивающими глазами. А иногда и его подругу. Кошечка повадилась приходить в гости. Почему бы нет, если ещё и рыбка иногда перепадает... Сейчас кошкам было любопытно, и они кружили вокруг детей, высматривая, чем те занимаются.

   Сначала младший мальчик немного боялся. Ведь встречались выползки за пятнадцать сантиметров в длину, настоящие "змеи". С короткими опорными щетинками на брюшке. Но папа сказал, что это хорошая, а главное – доступная наживка для крупной рыбы. А потом ребёнок привык, и бояться перестал.

   Да и не страх это был в прямом смысле слова. Просто – неприятно.

   Собрав наживку в полуторалитровую банку, присыпали червей землёй и накрыли кирпичом, чтобы не расползлись. После чего, не мешкая направились в дом. Капало, мальчики ещё удивлялись, что их кот так спокойно гуляет в сырости. Вон, кошечка непрерывно отряхивалась, фыркала и старалась держаться укрытия. То пройдёт вдоль стены дома, под прикрытием крыши. То спрячется под лавочку, то сядет под наклоненным древесным стволом. Хотя да, домой тоже не шла. Но их кот, казалось, к тому же искренне наслаждался дождём.

   Заперли дверь. Для питомца несколько дней назад решили оставлять открытой маленькую форточку в кухне. Как раз по его размеру. Всё равно ведь ходит, как хочет. Вот родители и решили хоть не волноваться, чтобы с крыши не упал.

   Вскоре в доме погасили свет. Кошечка убежала. Отправился домой и кот.

   Без пяти четыре утра зазвонил будильник. Тут же раздался грохот жестяного ведра из сеней. За ним – пронзительный писк, прерванный чавким хрустом.

   Выбравшиеся из-под одеяла, взрослые обнаружили кота, гордо восседавшего над поверженной серой домовой мышью. Шея у затылка грызуна была перекушена. Но кот есть её не спешил, наслаждаясь своим триумфом. Он двигал её лапкой, по-видимому жалея, что забава так быстро закончилась. Эх, инстинкты...

– Чего шумим? Ладно, папа с братиками на рыбалку собирались. Нас-то с мамой чего подымать? – сонно спросила девочка у питомца.

– Наш... Герой, мышь поймал... – проговорила мама, к чему-то приглядываясь.

– Не мышь а мыша, что ты так на него смотришь? – удивилась дочь. Мама смутилась. Действительно, это был мыш, ошибка определённо исключалась.

   Тонкий, бесшерстый хвост только подчёркивал внушительные пропорции... собственно признаков. Половых признаков.

– Идём спать, ребята с папой сейчас быстро собираются и уходят. Правда, папа? – мама поспешила увлечь дочь назад в комнату. Мужчина только вздохнул. Если бы кот своей шумной охотой не разбудил весь дом, он бы ещё подумал, брать ли в такую рань младшего. Обижать сына – не хорошо, но можно было бы уговорить сонного ребёнка. А теперь, какой тут сон?