Жил-был... Кот.

4.2.

– Да не вырывайся ты так! Держи, держи лапу, да не эту, заднюю, Ай!– доносилось приглушённый женский голос мамы из кухни.

– Держу, сейчас, – тише вторил ей ломкий, мальчишеский голос старшего сына.

– Так, умничка, и не фыркай ты так. А теперь беги, покушай, отпускай!

   Сегодня вечер в квартире напоминал кошачий лазарет. Началось всё ещё вчера утром, когда через открытую форточку в квартиру залетела небольшая пчела. Что она делала посреди города, да ещё в средине осени никто не понимал. Наверное, с фруктами на рынок приехала.

   Кот заинтересовался гостей, но вёл себя осторожно. Он инстинктивно опасался полосатых, жужжащих насекомых. Пчела напала сама.

   Зверь еле успел отмахнуться лапой от метившей жалом в нежный носик пчелы, и отчаянно взвыл. Она попала прямо в безшестую подушечку лапки.

   Взрослые, ставшие невольными свидетелями происшествия, бросились к животному, но тот уже выдернул зубами жало, с пульсирующей у основания ядовитой железой, фыркнув сплюнул его на пол и утробно ворча яростно вылизывал языком отметину на лапе. Мам покачав головой, принесла аптечку. Обернула кусочком ватки спичку, и пока муж держал раздражённого зверя, осторожно обмакнула ранку йодом. Кот ещё раз раздражённо мяукнул, и поковылял в гостиную. На диван, отсыпаться после стресса.

   Он провёл на нём весь день, изредка выходя на кухню попить молока, и тут же, прихрамывая, возвращался обратно. Вечером дети поражались его тёплому носу, а уже утром, он как ни в чём не бывало, резво бегал по квартире. Женщина, осмотрев лапу, еле нашла крошечную точку на месте укуса. Йод впитался без следа ещё вчера. А к вечеру снова пришли соседские кошки. Это было буквально первый раз за эту осень. Летом их было некому принять "в гости", а последние несколько недель людям было не до того, тут бы собственного зверя обойти. Сейчас хлопот немного поубавилось, и "хвостатые дамы", как будто что-то почувствовав, тут же заявились "на подкорм".

   У них начинали закисать глаза. То ли от пыли, то ли ещё от чего. Мама с сыном решили промыть их слабеньким отваром ромашки. И вот уже пол часа занимались эти в кухне. Звери особо не протестовали, но недовольство всё же выражали. Их приходилось придерживать, уговаривать, не давать разлить отвар, или возмущённо цапнуть руку с кусочком марли. Мальчик держал, мама счищала налипшее вокруг глаз, кошки вполголоса ругались недовольным урчанием.

   Наконец, процедура была завершена, и "девушки" побежали кушать.

   Несколько дней кошки походили с чистыми глазами, а через неделю снова пришли с "кисляками". Мама была в негодовании. У неё и так не складывалось общение с соседкой из-за этих кошек, но это уже было последней каплей.

   Соседка своих кошек по-своему любила и заботилась о них. Когда они нагуливали котят, то пускала их в дом, а новорождённых котят - топила. Возмущению мамы не было придела, когда она узнала. Однако, вскоре соседка рассказала одну жуткую историю, что несколько примирило молодую женщину с таким отношением.

   Когда-то, давно у соседки была кошка. Не теперешняя, старая, а другая, ещё её предшественница. И вот, она родила. Женщина сразу решила пристроить малышей в добрые руки. Они подросли, отрыли глазки. Пожилая пара умилялась, наблюдая, как трогательно они толклись со своей пушистой мамочкой в картонной коробке.

   Когда котята подросли, женщина отправилась на птичий рынок. Она надумала договориться с тамошними продавцами. Искать хозяев котятам самой не хватало было времени. Возраст, работа, частный дом в черте города отнимали все силы.

   Добравшись до рынка, пожилая женщина подошла к внушающей доверие торговке, сидящей у детского манежа с котятами.

– Здравствуйте...

– Ой, вы наверное котика хотите купить? смотрите, какие славные!

– Нет, мне бы своих пристроить, вы мне не поможете?

– Ну....

– Я заплачу, только позаботьтесь о них...

– Ну... Ладно. Давайте так... – оговорив с торговкой время и место следующей встречи и сумму, довольная собой женщина вернулась домой.

   На следующее утро она принесла корзинку с копошившимися пушистыми комочками в условленный переулок. Отдала деньги, а когда протянула корзинку, торговка её остановила:

– Корзину не надо, - и принялась перекладывать котят в клетчатую капроновую сумку.

– Ой, им же неудобно будет?

– Не переживайте это ненадолго.

– Да?

– Угу. Вы идите, идите. Не бойтесь, я о них позабочусь.

   Женщина, ощущая лёгкую тревогу отошла. Потом махнула рукой: она же видела, сколько котят в манеже, и спокойно ушла. Но, не дойдя и до перекрёстка вспомнила, что надо бы зайти в гастроном. Вернувшись параллельной улицей к магазину, она вдруг заметила по другой стороне, у мусорного бака, торговку, с которой рассталась пару минут назад.

   Дальнейшее происходило прямо на глазах у соседки. Торговка умело завязала горловину сумки с котятами узлом. Примерилась получившимся тюком к тротуарному бордюру, посильнее размахнулось и...

   Очнулась пожилая женщина в больничной палате, куда её, потерявшую сознание прямо на улице, привезла скорая.

   С тех самых пор, котят своих кошек она топит в ведре с водой. Сразу после рождения, до того, как они откроют глаза. Чтобы и малышей долго не мучить, и бездомных котов не плодить.