Жил-был... Кот.

4.3.

   В город пришла зима. Обычно, она приходила "неожиданно", к первому декабрю, но в этот год действительно началась раньше, в начале ноября. Ещё вчера ветер гонял по тротуару жёлто-бурые листья, а на небо уже набегали тёмные, чернеющие в наступающих сумерках тучи. К ночи они пролились дождём, потом ливень перешёл в густой, лапатый снегопад. А к утру ударил мороз. Не грунтовым заморозком, а холодным воздухом, подобравшимся с севера. Так что намечавшуюся было наледь, укрыло толстым, мягким слоем снега.

   Кот, сидевший на подоконнике, завороженно глядел на метель, ещё бушевавшею за окном. Он вспоминал. Ведь что-то похожее он наблюдал ещё этой весной. Правда, он был молодой и неопытный. Но теперь он обязательно познакомится с этим непонятным явлением поближе...

   Встали хозяева, громко поудивлялись. А потом, когда восторженные вскрики детей и чуть-чуть тревожные голоса родителей стихли, начали утеплять окна. Их мыли на прошлой неделе, но решили не запечатывать до холодов. Ну а тут – снег. Куда дальше ждать.

   Люди укладывали в оконные рамки полоски поролона, тут же закрывали сверху полосами бумаги, смоченными мыльным раствором. Между рам положили слой ваты и на них выложили несколько ёлочных игрушек. Окна тут же приобрели праздничный вид.

   Кот стащил кусочек поролона, и азартно гонял его по комнате, иногда вставая на задние лапы и перекидывая его лапами. Когда хозяева переходили в другую комнату, он брал этот кусочек в зубы, напоминая собаку, и следовал за ними. Выпускал его на пол и продолжал резвится, вполглаза приглядывая за тем, что делают люди. Родители переговаривались, что надо бы весной в спальни установить металлопластиковые окна. Что на кухне в любом случае оставят деревянные рамы. Что на пластиковый подоконник не поставишь остывать горячую кастрюлю, да и тарелку – не желательно.

   Их питомец при каждой фразе вострил уши и внимательно поглядывал на говорившего. Но люди этого не замечали.

   Пока заклеили все окна, метель утихла. Кот оккупировал подоконник в гостиной и, не двигаясь, сидел перед окном. Сначала внимательно глядел на улицу, потом, казалось, задремал. И только кончики ушей выдавали, что зверь не спит.

   Как только хозяйка едва слышно зашелестела шторой, скрывавшей балконную дверь, кот бесшумно возник у её ног. Женщина заметила зверя, только когда он, возмущённо фыркая, ступил на снег, покрывший балконный пол. Мама поставила миску с влажным бельём на лавочку у бортика и стала развешивать. А кот ходил, смешно встряхивая лапы, когда он делал неуклюжие, высокие шаги. Питомец был в замешательстве. Он не мог найти себе места. Останавливался, принюхиваясь к мягкой и такой холодной замёрзшей воде, нюхал снег. Пробовал его языком и тут же подскакивал от пощипывания мороза в подушечки лап. Делал пару размашистых шагов, и снова принюхивался к снегу. Попробовал сесть. Буквально через пару секунд подскочил и снова заметался по балкону.

   К моменту, когда женщина повесила последнюю футболку, и развернулась к выходу, кот кое-как нашел чистый от снега пятачок под самым подоконником. Яростно вылизывал замёрзшую переднюю лапу, сидя на обёрнутых хвостом задних. Стоило приоткрыть дверь, он серой молнией скользнул в квартиру и растворился в тени под диваном.

   Кот ещё несколько раз выходил на балкон, знакомится со снегом. Он с новым интересом обнюхивал одежду людей, возвращавшихся с улицы. Обследовал лужицы, остающиеся после таяния снега на обуви. И, в конце концов, привык к новому для себя явлению. Он спокойно переносил снег, научился ходить по нему. И вернулся к своим прогулкам по карнизу. Его подшерсток, ранее практически не заметный, с каждым днём становился всё пушистей. И хотя основная шерсть всё так же была значительно длиннее, хозяйка это отметила. Сложно не заметить, когда шерстинки начинают оставаться на одежде.

   Хотя, дети так и не обратили внимания на эти изменения. Пока мама не сделала из собранной шерсти кисточку для рисования. Она получилась очень мягкой, в самый раз рисовать акварелью. Правда, приходилось постараться, чтобы смочить её в первый раз. Шерсть отталкивала воду, и нужно было потрудиться, чтобы при этом не повредить саму кисточку.

   Прогулки по карнизу стали реже, но раз в два-три дня он бывал на улице. Впрочем, люди уже привыкли, а детям и вовсе было не до этого.

– Папа, а нам вы с мамой тоже компьютеры поставите? – одним из дней спрашивал старший у родителей.

   Недавно в родительской спальне поставили компьютер. Дети были в полном восторге. Новенький, с цветным ЭЛТ монитором и настольным системным блоком, спрятанным под крышкой стола на специальной полочке. Мама решила перенести работу на дом. Впрочем, родители быстро этот восторг поумерили. Грандиозные планы мальчиков поиграть в настоящий компьютерный "шутер", установленные на новенькую "операционку", мама зарубила на корню заявлением, что не потерпит компьютерных игр на рабочей машине.

– Мы ведь это уже обсуждали. Сначала вы научитесь работать на компьютере, а уже потом и поговорим о "персоналке" в вашей комнате.

– Ну, папа...

– Не обсуждается. Вы уже все DOS-команды знаете?

– Эх...

    Мальчики дружно вздохнули (младший сын поддерживал брата просительным взглядом, держа на руках кота, мол, тот тоже солидарен в их просьбе), выпустили зверя с рук и побрели в комнату. А ведь ребята уже принесли несколько простеньких игрушек на дискетах. С компьютерного кружка, недавно открытого в районном "Доме Юного Техника", куда поставили старенькие, ещё Советские, "Нейроны". И куда их уже определили родители, познавать в азы компьютерной грамоты.