Жинь После: Сердце Тьмы

Глава 1. Дивный новый мир

— Отец! — подбегает ко мне маленькая Николь, — мама хочет с тобой поговорить.

— Что, сейчас? — лежал я на поляне под вековым дубом.

— Сейчас.

— Хм, ладно, — поднявшись на лапы, пригляделся, а вдали сидит за столом моя дорогая Диана и пьёт "чай". В один момент, не заметил, как резко оказался рядом с ней.

— Садись, Крис, — сказала она. Я, конечно, сел, но от чая отказался, — ты выглядишь уставшим.

— Я то? Ха, ещё чего! — усмехнулся я, — вполне ещё в форме...

— Я не о твоём физическом состоянии, дорогой. Тебе не надоело вести бессмысленную войну, которой нет конца?

— ...О чём ты?

— Пойми, месть не принесёт тебе ничего хорошего. Лучше иди, навести дочь. Это будет полезнее, чем остальное...

— Так, чего её навещать? Она же..., — хотел я сказать "здесь", но обернувшись, заметил, как всё рассыпалось в пыль. И тут, рука Дианы на моём плече.

— Её здесь нет... и меня тоже, — она заглянула мне в глаза.

— Это... сон?

— К сожалению, так и есть, Крис... За столько лет ты ни сколько не изменился.

— Я скучаю по тебе, Диана.

— И я по тебе... Но не только мне нужна такая встреча. Нашей дочери нужен отец, Крис. Ей нужна поддержка. А я... Я всегда буду рядом с вами.

— Нет, подожди, мы ещё не закончили!..., — схватил я Диану за руки, но та лишь поцеловала меня. Вновь ощутив её тепло, глядел, как она медленно пропадает из моего поле зрения.

— Поверь, закончили..., — и тут же голос Дианы растворился в тишине пустоты, а я остался стоять, пока моё внимание не привлекла фигура в чёрном капюшоне и в излучающем тьму плаще. Морду рассмотреть невозможно, но глаза горят ярким зелёным пламенем.

Этот сон ещё долго не уходил из моей головы. Вчерашняя ночь — первый раз за семнадцать лет, когда мне удалось поспать. Как я ещё держусь на ногах? Всё очень просто. Ещё до встречи с Триш (после взрыва в Эстосе) я познакомился в одном из миров с Мудрецом. Он научил технике, позволяющей пополнять духовную энергию при помощи медитации. Так я мог не спать очень долго, если находил время на процедуру.

Но сейчас всё изменилось. Недавно я убил Создателя, который знатно меня вымотал за несколько последних дней. Иногда кажется, что эти мрази учатся на ошибках.

— Аркадия, каков прогресс в подходе к голове Создателей? — спросил я у компьютера моей базы. Да, её система сохранилась ещё с Эстоса.

[По данным, выведенным из памяти Создателя Керика Моила, мне удалось выяснить, что Магистр лично отправил ещё одну группу наёмников по вашу душу...]

— Да, а ведь я помню Ве́муса, размахивающего своим огромным мечом. Ещё тогда казалось, будто у него комплексы. Лёгкая цель. Главное давить на больное и дело в шляпе. Конечно, я не ожидал тогда, что при нём ещё и три мощных магических кристалла...

[Напоминаю. Один из трёх камней-катализаторов наёмника Вемуса сейчас в вашем хранилище...]

— Не волнуйся, Аркадия, у меня ещё не просела память...

— Зато я волнуюсь за твоё состояние, — зашла в комнату волчица Триш, — Аркадия сразу оповестила меня о твоём возвращении на базу...

Под базой подразумевается моё почти бесконечное карманное измерение. Самостоятельно проникнуть сюда могут все, имеющие "второй" уровень допуска и выше. Стоит с этого момента, пожалуй, поподробнее...

На моей базе существуют пять уровней допуска: с четвёртого по первый. "Четвёртый" — самый низший. Ты можешь находиться только в главном холе. Не выйти, не войти в иные комнаты или миры. "Третий" и "второй" особенных различий не имеют, кроме пропуска в определенные комнаты. "Первый" — главный, имеющий почти все привилегии в моём измерении. На данный момент он есть только у Триш. Только из-за этого я не ругался за длинный язык Аркадии. Хотя, очень часто жалел о таком решении.

Мой же уровень — "нулевой" — является самым высшим и дающим право использовать все секретные архивы моей базы и позволяющим выдавать эти самые уровни допуска инородным существам.

Почему Создатели до сих пор не проникли ко мне? Пытались уже, поверьте. Нескольких испепелило сразу после перемещения. Прах каждого хранятся у меня в коллекции в качестве трофеев.

— ...И я вот что заметила... Ты давно не отдыхал, не брал отпуск.

— Отпуск?! Какой к чертям отпуск, если я всё ближе к Магистру Создателей?!...

Она взглянула на мои схемы, что я составлял на экране компьютера, а после на меня.

— Двадцать лет... Двадцать лет, именно столько, Крис, я бок о бок с тобой сражаюсь против Создателей и поверь, прогресс, если он и был, то его вот такой маленький процент, — пока она говорила, села рядом со мной на стол, — ты впервые за долгие годы поспал...

— Дал слабину, это не повторится...

— Нет, Линч! Уж прости, конечно, но твоя упёртость пересекает все границы. Одержимость тебя разъедает, изнуряет. Твои показатели меня пугают...

— Не говори мне, что делать, Триш, — тогда я правда был не в себе, но сейчас понимаю, что бывают моменты, когда эмоции меняют личность. За тридцать лет моя психика могла немного пошатнуться, — я дал себе обещание "найти и уничтожить" их всех.

— А вдруг ничего не случится? Вдруг, убив Магистра, вместо него станет кто-то другой?

— Это уже будет не очень важно. После его смерти — сгинет вся раса.

— Откуда ты так в этом уверен? Из-за того, что Серафим тебе это наплёл? Серьёзно?! Ты доверяешь его "красноречию"?

— Доверяю или нет, но это наша лучшая зацепка за всё время охоты, — я открыл статистику, которую мы с Аркадией вели ещё с того момента, когда я ушёл от Создателей, — сотни мелких "сошек" и единицы рангом выше, а теперь — смотри. Сотни высших чинов и десятки низших.

— Так, всё, мне это надоело... Аркадия! — крикнула она и под моими ногами открылся портал, в который я моментально провалился.

Было ожидаемо, что Триш вытворит какую-нибудь "глупость", но таким образом избавиться от меня... Тогда я ещё не понимал, в чем смысл её плана.