Жить ближе

Глава седьмая. Во дворцах есть тайны и нет секретов

- Райенар рвётся на войну? – королевский шут подкрутил ус. – Милый друг, ты сам-то в подобное веришь?

Виалирр Рихдейр совершенно нечитаемым образом пожал плечами. Зато сиятельный Алакран усмехнулся весьма недвусмысленно.

- Мой государь, в этот раз ваш болтун прав. Райенар не отличается храбростью, пусть он и не плохой боец, но…Он не таков, чтобы искать громкой славы в бою. За его воодушевлением что-то кроется. Не гневите судьбу, ваше величество, отправьте меня. Я действительно принесу вам голову Аэльмарэ и золото Берхлины.

- Этого тоже не отправляй, - фыркнул Шейра. – Он соскучился по тому, чтобы мечом помахать почем зря, а там головой думать надо.

- Предлагаешь свою кандидатуру? – поинтересовался Рихдейр.

- Умной головой, - пришлось уточнить. – А я, если вы не забыли, по должности дурак. У тебя есть заслуженные, проверенные вояки. Пусть глотку бастраду грызут они. Он нахальный и удачливый стервец, но опыта сражений на суше у него маловато. Старики измотают его и загонят, а тебе останется явиться и собственноручно освежевать.

Шейра зубоскалил и молол вздор с самого утра. Дельные мысли там тоже изредка мелькали, но основной задачей было отвлекать короля от мрачных настроений. Увы, самому таким образом ослепнуть и оглохнуть не получалось.

Эрихо ре Аэльмарэ был силён. Излишне. И было бы на редкость самонадеянно полагать, будто его можно будет одолеть простой силой оружия.

Шейра не был бы самим собой, если бы не проверил всё как следует – слухи, сплетни, их отсутствие. Повелитель Морей звучал совсем не так, как тихий братец-бастард. Его любили. За ним шли. Им восхищались. Что такого он обещал своим последователям – пока было неведомо, но узнать – дело времени и ловкости рук. Хотя Элод догадывался, что этот тип предложит жителям Алезии.

Кровь. Чистую кровь потомка Рихдейров без южной гнильцы, которой отравила своих сыновей Альтеррина ди Тамернэ.

Шут короля только зубами заскрипел от досады. Эту карту ничем было не перебить.

Почти.

Там, в дальних покоях отныне жила коронованная девочка из Рингайи. Не просто красивая кукла на троне. Лекарство.

Виалирр Рихдейр приказал о ней не упоминать. Но когда такие мелочи останавливали Элода ре Шейра?

Задумчиво напевая фривольную песенку, шут прошёл по комнате. Туда, потом обратно. И ещё кружок. И ещё.

- Извольте не мельтешить! – раздражённо бросил Золотой граф.

- Я не мельтешу, - хмыкнул шут. – Я испытываю терзания.

- По какому поводу? – покладисто купился Рихдейр.

- Вот ты, милый друг, удачно так женился, - ухмыльнулся шут, глядя на своего короля в упор. – Заключил, так сказать, договор. С Высшими Силами и немного с людьми. Благодаря новому союзу между нашей спасаемой богами Алезией и забытой даже демонятами Рингайей, что-то должно было измениться.

- Что-то должно, - качнул кудрями король. – Алакран, выйди.

- Ваше Величество? – золотой упрямец верноподданно поклонился, но в голосе явственно читался вопрос.

- Выйди.

Стоило за спиной графа закрыться двери, серебряные монаршие очи мученически воззрились на Элода ре Шейра.

- Чего ты от меня хочешь?

- Ты знаешь, - уже совсем без улыбки отозвался шут. – Я сделал невозможное. Я нашёл тебе идеальную королеву. Кровь. Титул. Юность. Красота… Да, красота, шрамы – пустое, они не наследуются, да и вовсе… Ты её взволновал. Что? Она смотрит на тебя как на небожителя и краснеет даже, когда за руку берёт. Когда же ты так картинно умирал в её объятиях, девочка прям полыхала чистейшим пламенем. Что тебе ещё нужно?

- Я взял её в жёны.

- Не совсем.

- Я короновал её! Моя мать корону так и не получила, оставалась просто супругой короля даже после рождения сыновей!

- Этого мало, мой король.

- И что же мне делать?

- Ты знаешь. Не хуже меня.

Виалирр Рихдейр вскочил с кресла, заметался, воздев руки, вцепившись в собственные кудри, в кружевной ворот.

- Я не могу. Ты знаешь, почему. Не могу.

Длинная рука шута позволила ухватить страждущее величество едва ли не за шиворот.

- Тогда просто отдай своему братцу ключи и корону от Алезии. Не затягивай агонию.

Милый друг Рихдейр встрепенулся, в глазах зияли бездны.

- Никогда! Никогда, слышишь! Никогда я этого не сделаю! Эрихо должен умереть! Я найму убийц, магов, отравителей, кого угодно! Я заключу договор с темными богами, я…

- Ты сам себе противоречишь, мой король, - жёстко прервал эту тираду Шейра. – Если ты уже проиграл, а без рингайской девочки это так, то никакие тёмные боги не будут заключать с тобой договоры. Тебе им просто нечего предложить. Земную войну ты можешь попытаться выиграть – войсками, наёмными отравителями, золотом. Но сначала выиграй другую.

- Ты только вот говорил, что… Ты предлагал послать ветеранов…

- Предлагал. И предлагаю. Пусть военные воюют. Ты – король. Делай то, что кроме тебя не может никто.

Тяжёлое дыхание Виалирра Рихдейра оглушало.

- Я не хочу, чтобы было… так… снова…

- Так сделай что-то для этого. А не сиди и жди, что внезапно произойдёт чудо. Ты – король, милый друг. Последний из законных Рихдейров.

- Не последний, - слабая улыбка скользнула на бледные губы. – Ты забыл про Эрце.