Жить ближе

Глава пятая. Древние боги любят лишь сильных (4)

***

Ре Тареи вломился в запертую королевскую комнату, как в трактир.

Ах, постойте. Это и была комната в трактире.

- Вина, - Золотой граф бросил перчатки на столик, сам сел в жалобно скрипнувшее кресло. – Вина, ваше величество, иначе ваш верный слуга просто умрёт от жажды прямо сейчас. Вот сию минуту.

Шейра от такой наглости опешил, но арретской настойки в кружку плеснул.

- Позвольте спросить, что вы вообще здесь делаете?

Учитывая, что был едва-едва полдень, а на дорогу Алакран потратил хоть сколько-нибудь реальное время, получалось, что он бросился вдогонку сразу.

- Где королева? – прямо спросил Элод. – Вам было поручено охранять королеву.

- Поручено? Вами? – Тареи усмехнулся и обернулся к алькову, в котором скрывалась кровать. – Ваше величество. Это не просто бунт. Это Аэльмарэ. Мы прорывались с боем.

Можно было подумать, что это кого-то здесь удивляло. Разумеется, это был блудный братец, его козни.

Шейра присмотрелся к Золотому графу. Стоило признать, тот был довольно потрёпан. Кровь, грязь, рваные одежды.

- Он был там сам? – его величество соизволил восстать со своего ложа. – Ты видел его? Видел Эрихо?

- Я попытался, - скривился Алакран. – Но самого – нет, не видел. Только… как он входил в город.

- Ты смотрел на то, как этот проходимец входит в мой город? – прошипел Виалирр Рихдейр. – И сбежал? И не попытался преградить ему дорогу? Не попробовал убить его? Где твоя верность, мой герой? Где твоя любовь к твоему королю, о которой ты так много говорил?

- Я просил вас отправить меня на войну, - глухо отозвался Тареи. – Там я мог бы проявить и верность, и любовь. К вам.

- Чтобы ты оттуда так же трусливо удрал при первых же признаках опасности?

- Ваше величество!

Золотой Алакран, разумеется, тут же вскочил, гневно сверкая очами. Но в любезного Рихдейра очень невовремя вселился демон.

- Что скажешь? Не ты ли клялся, что моя честь дороже твоей жизни?

Король встал напротив Золотого графа, близко-близко. По скулам его разлился горячечный румянец, плечи расправились, вся осанка вдруг стала горделивой, будто для портрета позировал. Красиво вышло.

Тареи же, оборванный и грязный, просился на другое живописное полотно. Что-то там про лихих разбойников и кабацкие драки.

- Ваше величество… Вы просто не видели.

- Аэльмарэ? – Рихдейр будто выплюнул это имя. – Я захочу увидеть Аэльмарэ только, когда его голова будет насажена на пику, когда его кровь будет хлестать у него из горла, когда он будет стоять на коленях и умолять о пощаде и лёгкой смерти! Что из этого ты там смотрел?

- Ваше величество! – Алакран тоже отчётливо побледнел, но отступать не собирался.

Довольно. Представление получалось презанятное, но время стремительно заканчивалось.

- Тихо, тихо, друзья мои, - Элод ре Шейра втиснулся между вот этим вот. – Вэйд-ли-Герр. Что там происходит и какого демона Повелитель Моря там, а не в южных княжествах?

Тареи обжёг шута взглядом.

- Я бы лучше спросил: отчего он всего-навсего здесь, а не уже в Ниарре. Простите, ваше величество. Но вы просто не видели эту мощь.

Алакран опустился на колени.

- Простите мне…

- Что там было? – настойчиво повторил шут.

- Он вошёл в город без единого выстрела. Его приветствовали не как короля, а будто сошедшее с небес божество. Открывали ворота, двери, бросались под ноги с молитвами. Это безумие, которое охватило всех от стариков до маленьких детей. Я не знаю, какое колдовство ему помогает, ваше величество… Но хорошо бы нам тоже запастись чем-то подобным. Иначе…

У Элода ре Шейра было несколько предположений о том, что случится иначе. Но высказывать их он не спешил. Пусть выговорятся остальные.

- Иначе их придётся убивать, мой король. Это будет война не с Повелителем Моря и захватчиками, что он привёз с собой, с того берега. Это будет сражение с народом Алезии. Кровавое.

- Что же такого делает мой братец, что так покоряет сердца?

- Я не знаю, - Тареи покачал головой. – Это похоже на колдовской дурман. Будто бы впереди войска движется облако, вдыхая которое, человек сходит с ума. Вы думаете я пьян и несу ерунду? Вздор! С полглотка мне ничего не сделалось, вам ли не знать… Но какая-то дрянь там происходит. Нечто, что нельзя объяснить просто озлобленностью туповатых крестьян и лавочников.

Виалирр Рихдейр медленно обернулся. На лице его застыла гримаса отчаяния.

- Ты видишь? – спросил он Элода. – Видишь? Он уже победил.

- Ваше величество! – Тареи порывисто схватил короля за руку. – Вы ошибаетесь! Просто нам нужно знать, как с этим бороться!

- С этим нельзя бороться, мой Алакран, - теперь на губы Рихдейра скользнула улыбка. – Это в крови. Он – тоже сын короля. А это значит, что он имеет право королём стать. Но вот этого я ему не позволю. Даже если это будет последнее, что я сделаю. Даже если это будет означать гибель Алезии. И всего мира.

Ну это милый друг погорячился. Вот прям совсем. Элод ре Шейра пока ещё жил в этой богами позабытой стране и тем более в этом мире. Так что никаких погибелей. Обойдёмся без избыточных потрясений.

- Позовите Эттерли. Оденусь и идём в храм. И будь что будет.

- Мой король?

- И девчонка из Рингайи. Где она там? Пусть тоже будет.

- Теперь вы о ней вспомнили? – с какой-то неожиданной горечью спросил Тареи. – Только теперь?

Рихдейр уставился на всё ещё коленопреклоненного графа с искренним недоумением.

- Вы ведь её привезли? От неё мало пользы, но её должны видеть рядом со мной…

- Только видеть? Ваше величество, вы даже не спросили, как она себя чувствует. Как мы выбирались из Вэйд-ли-Герра. Если она вам нужна, то почему вы не взяли её с собой сразу?

- Слишком. Много. Вопросов. Я устал! – раздражённо отмахнулся Рихдейр.

- Прошу ваше величество простить меня. Я забылся.

- Ступай отдыхать. Сегодня ты мне не понадобишься.