Жители Сапфировых Скал

Глава 10

Когда у тебя есть дом, никогда не будешь чувствовать себя одиноко.

Мэри Тайрон

Дальнейший путь выдался на удивление легким и даже приятным: за целую неделю огнеокие не повстречали ни одной живой души на своем пути, за исключением лесных обитателей. Исе даже посчастливилось увидеть выводок молодых оленей, что паслись неподалеку от поросшей травой и редкими цветами забытой тропы, по которой они неспешно двигались. Сразу за долиной начинались бескрайние поля, а за ними таился их дом — место, куда они так стремились.

Девочка постоянно расспрашивала их о той жизни, что ждала ее, Эйш отвечал на вопросы охотно, а вот Лилит избегала разговоров. Что-то тревожило ее вот уже несколько дней подряд, а по ночам мучили кошмары. Ей снился огонь, всепоглощающий и беспощадный, она слышала крики, но ничего, кроме огня не видела. Даже после пробуждения ее не покидало чувство тревоги, и она то и дело подгоняла попутчиков, стремясь как можно скорее увидеть близких, убедиться, что они в порядке, а эти сны не более чем ночные кошмары.

После целого дня в седле у Лилит затекли ноги, спина и шея, она начинала нервничать, но до заката еще оставалось много времени, так что, стиснув зубы и стараясь не прислушиваться к болтовне Исы и Эйша, она вцепилась в поводья и пришпорила лошадь, предпочитая двигаться немного впереди. Прохладный ветер трепал выбившиеся из косы волосы, холодил лицо и мысли. Справа шумела все та же река, неизменно сопровождающая их вот уже сколько дней. Слева раскинулась небольшая ивовая роща, ветвистые деревья нашептывали свои секреты, а птицы, что назойливо вились над головами, щебетали так пронзительно, что девушка невольно кривилась. Их пение уже не казалось таким уж райским, она массировала висок свободной рукой и раздраженно хмурилась, с нетерпением дожидаясь заката. Нахохлившись, словно мокрый воробей, она вжалась в седло и погрузилась в свои мысли.

— А как ты попал в Тапраирскую обитель? — тем временем не унималась Иса. Эйш посадил ее к себе на коня, и они не торопились догонять Лилит, он чувствовал ее настроение и понимал, что сейчас девушку лучше не трогать.

— Это длинная история, но не думаю, что тебя это смутит, верно? — улыбнулся парень, а девочка в ответ энергично закивала, всем своим видом показывая готовность слушать.

Театрально вздохнув и поправив ворот дублета, Эйш начал очередной свой рассказ.

— Когда мне было тринадцать, впервые проявилась Сила. У многих это происходит куда раньше, и я не раз проклинал богов за то, что в моем случае это случилось так поздно. В общем, и без того не шибко нежный и трепетный отец, когда прознал, что я подпорчен, решил отметелить меня, так сказать, напоследок. Мать, как и полагается добропорядочной женщине, в тот же день отправила старшего брата в Гильдию с доносом, так что недолго мне оставалось у них жить. Папаня, я думаю, очень обрадовался такому повороту. В то время мы жили бедно, денег едва хватало ему на выпивку, а уж на пропитание жены и четверых детей — подавно. А потому он даже обрадовался возможности избавиться от одного рта, не пришлось никого отправлять в лес. Дети там, знаешь ли, обычно не выживают, — парень, уловив испуганный взгляд Исы, ухмыльнулся. — Да, девочка, в те времена и не такое творили, лишь бы с голоду не помереть. Конечно, у других семей, чьи кормильцы не напивались вусмерть, вместо того, чтобы отправиться на охоту, дела шли чуть лучше. Так вот, о моем отце. Он тогда затолкал меня в сарай, схватил плеть, которую хранил специально для таких профилактических порок, и собирался здорово отвести душу на сыне-выродке. Я тогда случайно разнес весь сарай в пух и прах, одни щепки остались. Когда я убегал, не оглядываясь, отец что-то еще кричал из-под завалов, позже я узнал, что он скончался от полученных травм, молва шла по селам. Меня искали.

— Как же ты спасся? — хлопала ресницами Иса.

— А никак. Меня спасли. Целых два раза. Сначала — труппа бродячих артистов, что как раз ехали через наш поселок. Я прибился к ним, а они пожалели напуганного мальчика и забрали с собой. Мне так нравилось с ними путешествовать! Мне даже нашли применение, я помогал им с фокусами из-за кулис, вызывая настоящий восторг у зевак. Это были единственные люди, которых не пугала моя Сила. Все они были обижены жизнью, у каждого из них была причина ненавидеть Правителей, а потому к изгоям, вроде меня, они относились, как к своим. Но я подвергал их опасности, так что, когда через какое-то время меня нашли огнеокие, я не сопротивлялся и пошел с ними. Это был Бивис и Касси. Если застанем их, может, познакомлю вас, — улыбнулся парень.

— Это что, вся история? Ты же сказал, она длинная! — надула губы девочка. — А ты и сейчас сараи разносить умеешь?

— Нет, к сожалению. По мере взросления Сила затихает, остается только отголосок тех способностей, что доступны в детстве. У многих Сила концентрируются в чем-то одном, например, в Тапраирской обители раньше жила девушка, которая повелевала огнем. Ох, ну и зрелище, скажу я тебе! Она могла заставить языки пламени виться, подобно змеям, что танцуют под дудочку заклинателя. Не говоря уже о том, что она творит с врагами при помощи огня. А есть и те, у кого, кроме способности читать мысли, ничего и не остается. Я не знаю, почему так происходит, если захочешь, расспросишь об этом Луминею.

— А кто это? Вы постоянно мне о ней говорите!

— Это наставница, женщина, которая опекает новых жителей обители, помогает совладать с Силой и рассказывает, как выжить в нашем мире. Она хорошая, — ободряюще улыбнулся парень.