Житие Василия Затворника

Интерлюдия

Три дня спустя отец-настоятель пришёл в келью Арсения. Павла она застал тут же, сидящим подле кровати.

– Владыка! – подскочил Павел.

– Не прыгай резко, узлы развяжутся, – сказал бойко митрополит Паисий. – Ну, рассказывайте. Как здоровье, воины?

– Слава Богу, я вернулся к обязанностям, а вот Арсений…

– Да он, небось, сам за себя сказать может? – отец-настоятель бросил серьёзный взгляд на Арсения.

– М… кхм-кхм… могу. – Тот приподнялся в кровати. – Уже лучше. Но рёбра ещё болят. Кажется, сломано несколько, но с Божьей помощью заживут.

– Это точно. – Отец-настоятель угрожающе стукнул посохом по полу. Орудие ему сладили крепче прежнего. – А теперь рассказывайте, как дело было?

Арсений с Павлом переглянулись.

– Толпа хотела к телу Василия пройти. Мы отговаривали, а потом…

– Это всё ясно. Вы с начала начните.

– С начала? – Павел чуть приподнялся со стула.

– С са-а-амого начала. – Паисий ткнул Павла посохом в плечо и тот упал на стул. – С того момента, как вы с ворами в сговор вошли. Или вы самому Синему Лису присягнули?

– С какими ворами, отец Паисий? Какому Синему Лису? – вновь переглянулись монахи.

– За кого меня держите?! За слепого, глухого?! А?! – он ударил посохом об пол, и Павле вскочил, уронив стул. – Куда книга Василия делась?

– Книга…

– Вы думаете, я блаженный, думаете, не знал, сколько перьев с чернилами он потребляет и на что. Я, может, и не знал, что именно тот пишет, но что пишет – это и звонарю Аркаше ясно.

Звонарь Аркаша был героем многих местных историй, а потому монахи чуть расслабились, услышав шутку из гневных уст.

– Чего улыбаетесь?! Где книга? Когда пришли за телом – книги уже не было. Я думал, ладно, юнцы не устояли перед любопытством. Хотели изучить, прежде чем мне сдать. Пусть так, она хотя бы в монастыре. В любой момент мог посохом поколотить и забрать. Так теперь, её за стены вытащили!

– С чего ты взял, что мы…

– Он всё сам рассказал. – Паисий стрельнул глазами в Арсения.

– Я?

– Ты, родненький. В бреду ночью сознался, что средь побоев книгу вытащили. Хотели под шумок передать подельникам, да только шуму больно много вышло, а? Не рассчитали, с представлением? Всё-таки с разбойником Синим Лисом снюхались?

– Не было у нас подельников, отец Паисий! – бросил Павел. – Никакого Синего Лиса не знаем!

– Взяли книгу… – сознался Арсений. – Я взял. Спрятал под рясу. Хотели прочесть, как оно у Василия было…

– Так. А потом решили нажиться на трудах схимонаха? Обокрасть монастырь? Верно?

– Нет. Не было такого. Потом бы вернули.

– Так, стало быть, и теперь книга у вас?

– Нет. Она у вора, – сказал Арсений и тут же опомнился, – но я ему не передавал. Он сам взял. А я его знать не знаю, даже не видел.

– Не видел говоришь? А ты, видел? – тюкнул отец-настоятель посохом Павла в другое плечо. – Видел вора? Знакомство водил с ним?

– Не видел! Не знаю, кто такой… Меня в тот же миг рядом били. Не видел ничего кроме пяток да палок у носа своего. До сих пор кровит… – Павел обижено потёр нос.

– Ну, дубовые головы… А знаете ли вы, что книга эта самому князю нужна была? Знаете? Знаете, что он меня сам о Василии спрашивал в письмах. Особенно живо стал писать, когда узнал, что Василий за книгу взялся. А теперь мне ему что сказать, что книгу два монаха украли, а затем из рук в толпе упустили. Мне ему так написать?

Монахи молчали. Павел кусал кровяную корочку на порванной губе. Арсений перебирал распухшими пальцами складки покрывала. Оба избегали взгляда оцта Паисия.

– Да знает ли этот вор, какую ценность может представлять книга? Он же наверняка безграмотный, он и пары слов не соберёт со всех страниц. Продаст её за гроши какому-то скупщику и ищи её… И вот в чем дело, дети мои, – с тяжёлым вздохом сказал Паисий. – Всего эту книгу видело четверо. Один уже стоит пред Отцом. Двое сейчас стоят пред Его слугой. А ещё один… а, Бог его знает, что он там делает. В общем, я не могу отправить всех братьев искать то, чего они в глаза не видели. Видели вы. Поэтому вы и отправитесь за книгой.

– Как же мы?

– Завтра утром прибудет отряд от князя. Я просил его выслать воинов для помощи. Сказал, что опасаюсь людского волнения в связи со смертью Василия. Конечно, волнений я не опасаюсь. Как отряд прибудет, тут же отправлю их с вами на поиск книги. Князю же я обещал, что книгу отправлю ему вместе с отрядом, как тут наступит покой. А потому, завтра вы оба должны быть на ногах.

Отец-настоятель поднялся и направился к выходу.

– А если её не найти? – осторожно спросил Павел.

Паисий замер и сказал, не оборачиваясь:

– Тогда вместо книги к князю отправитесь вы. И сами об этом расскажете.