Живая. Ошибка некроманта

Глава 14. Нильда Ортен и чужие мысли

Если ты умеешь хоть иногда заглядывать в чужие головы, в твоей жизни остается мало иллюзий. Слишком мало: право же, Нильда хотела бы никогда не знать многого, что свалилось на нее только оттого, что кто-то слишком громко думает! Люди, даже те, что кажутся приличными, на самом деле — лживые, порочные, двуличные твари! Мужчины, которые смотрят на тебя и мысленно раздевают… Слуги, которые только и думают, как бы побыстрее отделаться от работы да еще стащить незаметно что-нибудь из хозяйского добра, ведь «хозяин не обеднеет, а мне пригодится»… Подружки, которые завидуют и боятся, что именно на тебя обратит внимание «тот самый» юноша, их матери и тетки, прячущие за ласковыми улыбками змеиную натуру…

А тот сосед, Марис Вельб?! Явился просить ее руки, а сам только и думал, что надо разобраться в ее даре и заставить работать на его планы! И, конечно же, закрепить такое полезное умение в его роду! Болтал всякую чушь о ее красивых глазах, а она слышала расчетливые мысли о рабской клятве под видом брачного обряда!

Даже семья, ее самые родные люди…

Отец тоскует о маме, жалеет, что Дреяна до сих пор не подарила ему внуков и ждет внуков от нее, Нильды. Как будто она — какая-нибудь племенная кобыла! О-о, вот проблема — найти подходящего жеребца, чтобы огранил и усилил ее дар в их детях! А как же она сама, ее чувства?!

Дреяна считает ее слишком раздражительной и мрачной, а еще завидует свободе, потому что собственный муж не слишком-то ей нравится, а жизнь в деревне угнетает. Как будто кто-то гнал ее замуж за этого ее сыча!

Только Ания абсолютно искренняя, что на уме, то и на языке, вот только иногда такое ляпнет, так и тянет отшлепать! «Деметрио славный, я сама за него замуж пойду», — надо же!

Деметрио…

Сначала он ей понравился. Когда поймала его взгляд, полный искреннего интереса, сердечко замерло и затрепетало. Он не пытался мысленно ее раздеть, он, как и она сама, ждал любви! И она уже готова была полюбить, только за это!

Но потом… О-о, потом! Когда она услышала и поняла больше! Любви, крепкой и взаимной, требовала магия его рода. А он всего лишь искал ту, кто будет достаточно темной для вязкой и тяжелой магии семьи некромантов! И почему-то думал, что любовь придет уж как-нибудь сама, а если нет, то что ж, всегда можно найти другую кандидатку в невесты. Деметрио Корчев был учтив, а скорее, старался быть учтивым, но по-настоящему горел не рядом с ней, а в мастерской отца. Нильда чувствовала себя оскорбленной, униженной и очень-очень несчастной.

Даже столица ее не радовала. Спасибо еще, что отец наконец-то сумел сделать для нее амулет, приглушающий чужие мысли, а то она, пожалуй, спятила бы в этой толпе!

Ания вертелась, выглядывая то в одно окно кареты, то в другое, а Нильда откинулась на мягкие подушки и закрыла глаза. Амулет был готов перед самым их отъездом, она не успела привыкнуть к оглушающей тишине в мыслях. Но какое же это блаженство, остаться наедине с самой собой! Только свои мысли и ни следа чужих!

— Нильда, ты спишь?! Приехали, просыпайся! — Звонкий голос сестренки нарушил блаженную тишину.

Тетушка Деянира Нильде нравилась. Старшая сестра отца, бездетная, давным-давно овдовевшая, магически почти пустышка, а потому ничуть не интересная родовитым магам в качестве жены, она жила в своем столичном доме вроде бы затворницей, но была в курсе всех слухов, сплетен и событий. Тетушка собрала вокруг себя кружок таких же одиноких дам, любительниц проводить время за чаем и сплетнями. Она была остра на язык, но в ее мыслях Нильда ни разу, сколько себя помнила, не ощутила злости или раздражения. Тетушка искренне любила своих племянниц.

Наобнимались, прошли в гостиную, тетушкина экономка подала чай со свежими булочками, посыпанными сахаром и корицей.

— Ну и какие у вас новости? — спросила тетушка. — Порадуете старую тетку чем-нибудь интересным?

— Ты совсем не старая, — Нильда отпила крепкий, ароматный чай, отломила кусочек булочки. — И какие у нас могут быть новости? Все самое интересное сейчас в Эребе. Расскажешь нам о принцессе Олейне?

— У папы новый ученик! — выпалила Ания. — Он думал взять Нильду в жены, но она не хочет! А он славный!

— И Ания сама собралась за него замуж, — фыркнула Нильда. — Осталась мелочь: уговорить жениха подождать, пока наша стрекоза вырастет!

— Ну-ка, ну-ка, — тетушка заинтересованно подалась вперед, — рассказывайте, девочки! Что за жених такой?

— Некромант, — Нильда нервно отставила чашку. — Ему нужна по-настоящему темная невеста, я подхожу. Только меня спросить забыли!

— Но, дорогая, если он тебе не нравится, Кай никогда не станет тебя принуждать!

— Ей нравится! — выдала мелкая вредина. — Нильда просто бесится, что Деметрио весь день с папой!

— Я бешусь, потому что он говорит, что женится по любви, а сам… Расчетливый и холодный! И зачем ему я, если ему каждую ночь снится какая-то другая! Да еще и мертвая!

Тетушка покачала головой.

— Все достойные мужчины расчетливы, дорогая. Расчетливый и умный гораздо лучше, чем пылкий раздолбай, главное, чтобы его расчеты были к пользе семьи. А вот мертвая соперница — это плохо, очень плохо. Живые ошибаются, а о мертвых помнят только хорошее. Но все не так безнадежно. Расскажи мне подробно все, что знаешь о нем и о его мертвой.

— Не хочу! — вспылила Нильда. — Я уже поговорила с ним. Сказала, что он может на меня не рассчитывать. А он в ответ еще и нахамил! Тетя, дорогая, давай лучше подумаем, какие подходящие женихи сейчас в столице? Ведь впереди большие праздники!

— И о принцессе, — подхватила Ания, — расскажи о принцессе! Правда, что для нее будут набирать подружек? Может, и Нильда попадет во дворец, там точно полно женихов!

— Кто тебе сказал такую чушь! — вспыхнула Нильда. На самом деле она тоже слышала болтовню о наборе девушек в свиту императорской невесты и даже успела помечтать немного об этом… Но желающих наверняка будет столько, что их весь императорский дворец не вместит, а Ортены не настолько влиятельный род, чтобы победить в грызне за место рядом с Их Величествами.