Живая пыль

Живая пыль

Глава 1

Серая скалистая поверхность планеты хорошо просматривалась сквозь легкую дымку белоснежных облаков. Я вел корабль по низкой орбите и ждал команду на посадку. Громкая связь молчала.

— Кирилл, ты тут не уснул? Долго кружить будешь? — позади раздался хрипловатый голос командира.

— Тайтен никак не определится с местом посадки, — ответил я и обернулся к командиру.

Тайтен, это позывной, на самом деле его зовут Саша. Он биолог, и как ни странно, именно он сейчас решал где посадить корабль. Почему он, а не командир? Ответ очевиден, прилетели мы сюда по заявке ведущего биоинститута этого сектора. Их зонды обнаружили здесь какие-то признаки жизни. На этой серой, каменистой планете. Да тут и воды толком нет. Только две снежные шапки на полюсах. Какая тут может быть жизнь?

— Сейчас я с ним сам поговорю. — Михалыч достал зух и включив режим рации отошел от панели управления.

Михалыч, командир этого корабля, он военный. Очень серьезный человек, легендарная личность. Позывной у него Топаз, но из уважения все здесь называют его просто Михалыч.

— Тайтен, это Топаз. Долго ты нас кругами водить будешь? Боишься признаться что планетой ошибся?

Зух нервно фыркнул и на всю рубку раздался голос Саши, главного биолога нашей экспедиции.

— Не могу понять… По всем признакам тут есть жизнь, а активности пока не вижу. Михалыч, давай еще кружок, другой сделаем?

— Один круг и садимся. А там вылезай и пешком ходи ищи. Опять поди мусор какой-нибудь разглядели.

Это была уже пятая планета из намеченных семи. На первых двух мы ничего не обнаружили. Просто необычная вулканическая активность подбросила в атмосферу этих планет вещества которых там не должно было быть. На двух других оказывается уже были до этого люди.Не мы, наш корабль дошел до туда впервые. Стражи там были до нас. Кто такие Стражи? Это отдельная история, и говорить о них нет ни времени, ни желания.

Так вот там, на тех планетах, оставленные вместе с мусором колонии наших бактерий захватили пустующие бесхозные территории. Но эта планета очень далеко от заселенных систем находится. Сюда и корабль то не всякий допрыгнет. Ни один тип кораблей на такие расстояния не прыгает, только войсковые разведчики. Вот на таком мы сейчас собственно тут и барражируем.

Михалыч сел в кресло второго пилота, положил зух на панель перед собой и вытянул ноги.

— Давай на малом ходу еще один оборот. Затем выпускай пару спутников и садись. Пусть по ним потом ищет.

— Есть, — ответил я и краем глаза покосился на зух, лежащий возле меня на панели.

Зух, если кто не знает, это Зарегистрированное Устройство Хранения Личных Данных и Связи. Штука такая, размером с ладонь. Некоторые его еще по старинке телефоном называют. А у Михалыча необычная модель, военная. Даже не просто военная, а специальная, для командного состава.

Глава 2.

Корабль разметая в стороны пыль и мелкие камни, сел на небольшую площадку, у подножья не высокой серой скалы.

— Выходим! — скомандовал по рации Михалыч и грохоча тяжелыми ботинками скафандра, стал спускаться по трапу.

Вышли они на поверхность вдвоем. Михалыч и Саша. Командир никогда в первый выход не брал с собой больше чем одного человека. И зух с собою в первый выход не брал, примета говорит у него такая.

Саша держал перед глазами массивный планшет-анализатор и не гладя под ноги, шагал вслед за мелькавшим впереди белым силуэтом скафандра командира.

— Вот черт, — выругался он, споткнувшись об огромный булыжник.

— Под ноги смотри, — не оборачиваясь прокомментировал Михалыч. Он уже знал все наши привычки наизусть, видел нас насквозь.

Они осторожно пробирались вдоль крутого обрыва. Саша постоянно прижимался к отвесной скале.

Скучный серый пейзаж утомлял своим однообразием. Яркая белая звезда на небосводе стояла в зените и их фигуры практически не отбрасывали теней. Шли они долго, около часа.

— Ну что там у тебя? — поинтересовался Михалыч.

— Пусто. Пока вокруг только камни.

— Да какая тут к черту жизнь. Кого вы тут найти хотите?

— Я уже и сам не знаю.

— Куда дальше пойдем? — Михалыч остановился возле груды камней.

Саша поднял взгляд, осмотрелся, и увидев поблизости черневшую пустоту в разломе скал, показал рукой туда.

— Вон там посмотрим еще.

Они стали осторожно пробираться по камням к зиявшему чуть в стороне разлому.

— Осматривайся, потом пятнадцать минут привал и идем обратно. После обеда в другую сторону от корабля сходим.

Саша ничего не ответил, он молча и медленно пошел куда-то вглубь разлома. Туда, где отвесные стены скал сужаясь и смыкаясь в вышине, превращались темный, высокий коридор.

— Нашел! Тут что-то есть! — раздался радостный крик Саши по рации.

Михалыч, собиравшийся тем временем устроиться на высоком камне у входа, поднялся. Он пошел туда, где в темноте высокой пещеры скрылся биолог.

«Опять поди какие-нибудь бактерии разглядел,» — подумал он и включил фонарь.

— Не надо светить, командир, выключи!

— Я тут без света в твое открытие не вляпаюсь? — пробурчал Михалыч, но фонарь все же выключил.

Саша стоял возле стены этого огромного тоннеля и держал анализатор в пяти сантиметрах от стены. На экране едва заметно светились красным цветом небольшие пятна.

Михалыч подошел сзади и взглянул на экран.

— Ну, показывай своих инопланетян.

— Так вот же, смотри. Температура стены 18 градусов, а они 20. Видишь?

Командир коснулся перчаткой скалы и чуть провел по ней. На перчатке остались следы светло-серой пыли.

— Так это же пыль! Самая обычная пыль. У меня в каюте под койкой такая же.

— Это углеродная форма жизни. Наподобие грибка или плесени. И к нашей вообще никакого отношения не имеет. Она тут зародилась и развивалась миллионы лет. А может и миллиарды.

— Фу ты, — Михалыч машинально обтер перчатку о скафандр.