Живое серебро

Глава 2. Касций

На следующее утро я проснулся рано, и это было необходимо, чтобы все успеть. Но мало того, я почти всю ночь не спал, постоянно думая об Ирвине, нашем соревновании с Киром и обряде. Теперь меня ужасно клонило в сон, но на то, чтобы выспаться уже не было времени. Я оделся также, как и вчера, когда мы встречали Кира и Лину и выбежал из комнаты, чтобы успеть на завтрак, но по пути столкнулся с Ирвином. Я опешил, не ожидая оказаться с ним наедине. Всю ночь думал только о том, что он все узнает и перестанет со мной общаться, поэтому даже не знал, о чем с ним можно поговорить. Мы молча пошли в обеденный зал, я же не знал на что мне смотреть, мой взгляд постоянно блуждал.

– Я знаю, что ты мне поддался, – неожиданно высказал Ирвин, видимо заметив мою нервозность.

– Знаешь? – я раскрыл рот от неожиданности. – Откуда?

Первая мысль, что Арий все-таки разболтал, но он не мог, он же обещал не рассказывать.

– В детстве я следил за твоими тренировками с Арием и знаю, когда ты поддаешься, – просто сказал Ирвин. Я не услышал в его голосе ни злости, ни презрения, что конечно меня радовало, но не успокаивало.

– И ты не злишься? – почти шепотом спросил я.

– Вообще стоило бы, но нет. Ты же заметил, что мне нравится Лина.

– А как тут не заметишь? – все напряжение, которое не отпускало меня со вчерашнего дня наконец испарилось. – Ты постоянно отвлекался во время боя.

– В какой-то мере я тебе даже благодарен, – признался Ирвин после недолгой паузы. – Но не смей рассказывать остальным причину моей победы, – Ирвин смерил меня тяжелым взглядом. – И больше никогда так не делай.

– Обещаю, – сказал я, положив руку на сердце.

Мы вошли в обеденный зал, отца еще не было, но все остальные уже собрались. Мы поздоровались с Киром и Линой и сели на свои места. На Кире был все тот же белый мундир, а вот Лина сегодня выглядела еще лучше, чем вчера. Она одела полностью скрывающее ее ноги светло-зеленое хлопковое платье с длинными рукавами и широкими манжетами золотистого цвета. На талии был закреплен пояс с белым шлейфом. Кроме того, мое внимание привлекло ее украшение в волосах, которое я раньше не видел. Насколько я понял, это был ободок, но необычный. На нем по всему периметру были закреплены белые перышки. Раньше я видел такое украшение только у девушек-металлов.

– Касций! – неожиданно крикнул Кир. – Что с тобой вчера случилось? Настолько переживаешь из-за нашего соревнования?

– Конечно переживаю.

Ну все, теперь у Кира есть еще один повод, чтобы подтрунивать надо мной. Но отчасти мой ответ был правдой. Я действительно переживал из-за нашего соревнования. Я даже на балкон порой боюсь выходить, не говоря уж о двенадцатиметровой высоте. Как-то в детстве, когда мы с Ирвином были еще совсем маленькими, я забрался на дерево, тем самым доказывая, что мне все нипочем. Вот только ветка, на которой я стоял сломалась, и я упал с дерева, сломав при этом ногу. С тех самых пор не могу находится даже на самой маленькой высоте, каждый раз вспоминая полет с дерева.

Отец так и не пришел, видимо был сильно занят, поэтому мы с Ирвином пошли в сад, надеясь встретить его там. Сад находился во внутренней площади двора, куда вели большие парадные ворота из дворца. Сам сад расположился под открытым небом, по площади почти такой же, какую занимал сам дворец. С самого входа людей встречали различного вида растения, здесь были и деревья, и кустарники, и цветы, которые составляли своего рода зеленый лабиринт, но в нем нельзя заблудится, по периметру всего сада были натоптаны тропинки. В небольшом отдалении были построены три фонтана, которые спасали от знойной летней жары. Но это не обычный сад, он является нашим священным местом, куда может зайти каждый житель дворца, ища поддержки или благословения. Священным он становится из-за одного особенного растения, которое растет в самом центре сада. Его называют Дубьяз. Это огромных размеров дерево, которое составили будто из двух других деревьев. Ствол взяли у дуба, а листья у ивы. Создавая священное место сначала сажают священное растение – Дубьяз, лишь после этого вокруг него высаживают остальные растения, создавая сад. Такие священные места создают в каждом населенном пункте. Но в столице каждой страны есть два сада, один для членов императорской семьи, который находится во дворце и в который пришли мы с Ирвином, а второй в самом городе, чтобы каждый житель мог посещать его в любое время. В каждом священном месте работают жрецы, которые имеют связь с природой. С самого детства их тянет в сады, которые в будущем они уже не хотят покидать, становясь жрецами. Только они могут высаживать Дубьяз и срывать его листья. Именно в этом обе страны: Металлы и Неметаллы схожи. У нас одна и та же религия.

Войдя в сад, в нос тут же ударил запах дождя и земли, который смешивался с запахом пыльцы. Из этого места мало кому хотелось сразу уйти не только из-за красоты, но и из-за прекрасного аромата.

Отец и правда был здесь, разговаривал с верховным жрецом Таргона – Фролом. Он был достаточно стар, но уже давно находился в этой должности. Фрол был облачен в рясу, которую носили все жрецы, но его была белого цвета, а у остальных черного. Его седая борода, которая достигала почти середины живота, сливалась с рясой. Фрол – алюминий, но жрецы редко пользуются своими силами, полностью отдаваясь своим обязанностям. Мы не стали прерывать их беседу, дожидаясь, когда отец освободится.

Вскоре здесь должны были собраться все жители дворца, чтобы посмотреть, как Фрол благословит меня и отца на правление. Это происходило каждые три месяца: в «День Лета, в «День Осени», в «День Зимы» и в «День Весны».