Живой гекс или Паяцы

29. Жрица Кшира

Город Кшимиш... Кшимиш...  Крутилось в голове непрерывно, пока добирались до ворот местного средневекового областного центра. Знакомый уже ров, на этот раз поуже, зато утыканный мощными кольями, торчащими над поверхностью воды, решетчатые ворота, стража.... Сбросив оружейное барахло возле рыночных рядов,  дождался зачисления местной валюты на счет. Тамара обо всем позаботилась, не забыв, думаю, и себя. Эх, лучше б, конечно, сразу в социальных кредитах. Но... Чем богаты, тем и рады! Самые перспективные вещи Тильда оставила для аукциона, себе я ничего отбирать не стал, кроме браслета на  плюс 20 % к силе. Я бы предпочел поднять ловкость, но опередила шустрая Морена, приватизировав единственную годную вещь с искомым бонусом.

Город Кшимиш... Стоило проговорить вслух и над головой всплыл шарик. Повращавшись в воздухе, сфера не спеша отправилась в путь, заливая пространство вокруг ровным молочным светом.

Опасность высокая... Характер индивидуальный... Вот и Вучко, поскулив, отстал на границе болота. В городе на него косились, но вопросов не задавали. Видимо, игровая этика.

Вынул на ходу клинок из ножен, снес ни в чем не повинную рябинку... Оно, конечно, лезвие острое... Но ведь деревце никогда не дает сдачи! А там жрица Кширы... Тетка, наверняка, серьезная. На главу тоталитарной секты минимум тянет.

Улизнуть от группы удалось легко. А вот что дальше...

Осколок шпиля нашелся быстро. Тут же запустился обратный отсчет. Минуты текли томительно, сменяя друг друга в режиме реального времени.

0.03, 0.02, 0.01,,,

—У-у-у-у-у-у-а-а-а-и-и-и!

Полупрозрачная длинноволосая женщина, сотканная из жгутов тумана, сорвалась кометой с каменной пирамидки... Именно так я представлял себе баньши, злобное привидение, оглушающее и проклинающее душераздирающим воем.

—З-з-з-д-д-расьте,— да, умею я эффектно появиться. Представиться по форме. Осталось только сапожком шаркнуть. И ковырнуть кончиком меча в зубах.

—Приветствую тебя, смертный! Ты пришел прославить крылатого змея Кшира? – от голоса веяло холодом. Впрочем, как и от призрачной фигуры в целом. Снежная королева, блин!

—Я, собственно…,— ну вот что сказать? Извиняйте, барышня, но придется по ходу пьесы, кой-кого мочкануть? Так что-ли?

—Узри всю мистическую мощь моего бога!

Моего! Женское собственничество мне всегда было не по душе! А вот насчет первого слова…

—Зри!

«Игровая сущность «Жрица Кшира», условно-агрессивна, уровень скрыт, статус,— покровительница астрального домена. Сценарии: Усиление, Слияние, Координация».

Младшенький говорил, если уровень скрыт, это плохо. Сие означает, что потенциальный противник минимум на порядок выше, чем ты. Шансов на победу в схватке, следовательно, практически нет.

От кандидатки в баньши разошлось кольцо плотного тумана. Путеводный шарик над головой продолжал освещать место действия, бесстрастно и ответственно исполняя предназначенную неизвестным режиссером роль. Темная вода болота вдруг исчезла, островки, поросшие бородатым мхом, остались висеть в прозрачной пустоте, а стволы березок оказались наполовину скрыты белесой кисеей.

—Посмотри вниз!

Внизу раскинулся небольшой город. Художнику, порой, удается искусно перенести на холст момент из жизни, остановив его силой своего таланта. Запечатлеть момент кончиком кисти или грифеля, передав всю его внутреннюю динамику. Вспархивающую с тротуара птицу. Выплескивающуюся из-под колеса повозки, угодившего в лужу, воду. Кусочек пирожка, брошенный мальчишкой дворняжке. Ответное движение собачки, припавшей уже на передние лапы, в изготовке лихо клацнуть челюстями. Башмаки пешеходов на полпути к мостовой. Все это и еще множество, великое множество мелких бытовых деталей, застыло подо мной в виде абсолютно прозрачных скульптур из стекла или льда. Причем необычные законы оптики, царившие в этом мирке, позволяли разглядеть любую заинтересовавшую наблюдателя черточку. Выражение лиц, смятую складку на одежде, встопорщенный хохолок птицы… Все было кристально ясно, без капельки торфяной жижи или другой болотной нечистоты на мостовой или фигурках. Опрятно, безупречно, идеально.

—Кшира всегда может защитить верных ему от гнева злых богов!— пафосно прокомментировала панораму жрица.

—Разве они… не мертвы?— не нашел ничего лучше, чем ляпнуть первое, пришедшее в голову суждение, я. И где, к чертовой матери, предусмотрительная дипломатичность, где чувство такта и уважение к чужим религиозным взглядам? Где это все?

—Мертвы? Что за глупость!— возмутилась Снежная Королева.—Они спят. Они счастливы. Они пребывают в вечном совершенном сознании Кшира! Приглядись и уверуй!

Ну, а что, попытка не пытка! Так, по мнению острословов, любил приговаривать некий Лаврентий Павлович, отправляя на допрос очередного оппонента.

—Зри!

—Игровое существо… игровое существо… игровое…

Надписи, запестревшие сотнями знаков, заполнившие все видимое пространство над площадью, недвусмысленно утверждали, что часть истины в словах служительницы культа есть.

Вот только для всех стеклянных насельников ушедшего под ряску города, вне зависимости от уровня, возраста и пола, неизменной оставалась длинная строчка:

«Витальная консервация. Жажда жизни. Доменное управление покровителя—«жрица Кшира». Потребность освобождения через разрушение витального кольцевого контура».

Жизненные эманации существ, словно тончайшие нити, поднимались сверху, закручивались, образуя подобие витого купола, на вершине которого парила призрачная королева.

Ага. Мы не рабы, рабы не мы!  Оковы тяжкие падут… Месседж понятен. Но вот как им всем помочь? Тут бы корпус кавалерии… На худой конец, неукротимого и опытного в бою самурая с его завораживающим фиолетовым мечом. Эфес «Рубинового клинка» сам так и просится в ладонь. Но я решаю просьбу оружия пока оставить без внимания. Комплект «Рубиновая гибкость» радует глаз едва заметным сиянием, окружающим тело. Ничего особенного, но как-то…успокаивает и дает уверенность в себе. Однако, на повестке дня пока переговоры: