Животный инстинкт

Глава 15

Ранним утром я проснулась от стука в дверь. Уже догадываясь, кто пришёл, невыспавшаяся и злая я с трудом подняла себя с кровати, чтобы открыть.

И действительно: на пороге стоял Элос. Но у него было такое выражение лица, что все моё недовольство ранним подъёмом тут же исчезло. Я без слов пропустила его в комнату и стала чуть поодаль.

– Холли, я...

– Не надо ничего говорить, – мне совершенно не хотелось выслушивать извинения. – Я все понимаю и не злюсь.  Вы ведь не хотели специально причинить мне вред, к тому же, я сама поступила нехорошо.

– Перестань «выкать» мне, – Элос прикрыл глаза. – После произошедшего, мне кажется, этикет уже не к месту.

Я пожала плечами. Конечно, небольшой осадок остался, но я не собиралась менять своё отношение к мужчине, ведь он сделал для меня гораздо больше хорошего, чем плохого.

– Я могу услышать историю с самого начала? – спросила я то, что интересовало меня больше всего на тот момент.

– Конечно.

Я присела на кровати, а он на стуле напротив. Некоторое время Элос ничего не говорил, как будто собирался с мыслями, а потом неуверенно начал рассказ. Я слушала внимательно, стараясь не вставлять лишних комментариев и не переспрашивать, чтобы не сбивать его с мысли. Видно было, что ему не нравилось копаться ни в своём, ни в  чужом прошлом.

– Ты, наверное, помнишь, как я рассказывал тебе о женщине, потерявшей из-за проклятия сына и мужа, – он дождался, пока я кивну и продолжил. – От пережитого она временно впала в безумие и решила отомстить магам за свою боль. Не подготовившись, и не имея никакого плана женщина направилась туда, где обитали Эльгил с Атеаном, но ей там встретился только наш с тобой общий знакомый, – Элос выразительно посмотрел на меня. – Конечно, она не могла причинить магу никакого вреда, он просто наложил на неё какое-то заклятие и отправил домой без возможности найти дорогу назад.
Эта женщина была хорошо знакома с нашей семьёй, а после смерти сына даже согласилась стать моей нянькой. Она почти заменила мне родителей, которые были постоянно заняты и не могли удялять мне достаточно времени, – Элос откинулся на стуле и закрыл глаза, все больше погружаясь в воспоминания. На его лице проскакивало множество разных эмоций, но почти все они отражали боль. – Когда мне исполнилось шестнадцать, отца убили Пустые. Мать не выдержала разлуки и покончила жизнь самоубийством. К семнадцати годам мне пришлось занять должность предводителя клана, хотя она меня на тот момент совсем не прельщала, – мужчина перевел взгляд в окно. –
Потом я влюбился в девушку из клана лисиц, которая была помолвлена с парнем её же расы (это был брак по расчёту). Казалось, она отвечала мне взаимностью, какое-то время мы даже тайно встречались, а потом девушка сообщила, что беременна от своего жениха. Мы прекратили нашу связь, а спустя несколько месяцев случайно встретились в лесу. Не знаю, что произошло, возможно, девушка просто перенервничала, но у неё вдруг начались преждевременные роды. Я отнес её к своей бывшей няньке, которая на тот момент работала сельским врачом. Женщина приняла роды, и тогда выяснилось, что ребёнок-то на самом деле мой.

Элос снова замолчал, на этот раз надолго. В конце  концов я не выдержала и спросила:

– Ну, а дальше то что?

Мужчина тряхнул головой, будто опомнившись.

– Да, прости, – он продолжил рассказ. – Девочка имела знак волчицы, но так как она ещё не могла перевоплощаться, невозможно было определить наличие мутации. Мы знали, что таким парам запрещено иметь детей, но были по молодости слишком наивными и глупыми, чтобы вовремя вспомнить о законах. Не представляю, о чем думала девушка, вынашивая ребёнка возле родителей и мужа, возможно, она даже сама точно не знала, чей он. Выяснить ничего не удалось, девушка умерла при родах. Мы похоронили её, а ребёнка скрывали до тех пор, пока её семья не прекратила поиски. Мелона, а ты, я думаю, уже догадалась, что это была она...

– Что?! – поразилась я. Конечно, меня не могли не удивлять настолько доверительные отношения между Элосом и Мелоной, но подобное просто не укладывалось в голове. Не верилось, что у такой добродушной и спокойной женщины могло быть такое прошлое.

Мужчина проигнорировал моё восклицание и продолжил:

...Мелона сообщила властям, что подобрала девочку в лесу. После того, как родители не нашлись, ей предложили забрать ребёнка себе или сдать в приют. Она выбрала второе.
Спустя некоторое время мы с ней обсуждали сложившуюся ситуацию в лесу, уверенные, что поблизости никого нет. Но оказалось, что нас подслушивал ни кто иной, как Атеан. Он случайно себя выдал, хотя такие, как он, могут быть незаметными. Мелона тут же узнала мага и набросилась на него с мечом, чуть не заколов насмерть. Тот клялся и божился, что бросил Эльгила и старое занятие, что хочет остаток жизни прожить как обычный человек под новым именем, и даже показал метку, которую на него за что-то наложил бывший друг. Только нам всем то от этого легче не стало, потому что проклятие продолжало действовать. Мы заключили договор, что он никому не рассказывает о ребёнке, а мы – о том, кто он на самом деле. Властям достаточно было узнать о магических способностях «Келиона», чтобы не дать ему спокойно жить, а информация, которой обладали мы... Конечно, доказать его происхождение было бы очень сложно, ведь у него есть метка, но существовали немногие, кто видел Атеана вживую и могли выступить свидетелями. Но я слишком беспокоился за Аглею, ведь, если б у девочки действительно обнаружились мутации, власти тут же убили бы её.

Элос замолчал. Я не знала, что сказать,  мне вся эта ситуация казалась странной и очень дикой. Убивать детей, чтобы не допустить мутации в их животной ипостаси? Бред какой-то. А Элос, хоть и пошёл против закона, в целом об убийствах говорил вполне спокойно, как о чем-то обыденном. Я никак не могла привыкнуть к хладнокровности местного населения, потому что сама была довольно испульсивной.
Какие-то подозрения на счёт связи между этими двумя семьями у меня возникали не раз, но они были слишком неопределёнными и не имели под собой серьёзных оснований, поэтому я даже не заостряла на них внимание.