Живущая в тени

Глава 3

Не все выжившие смогли обрести свой дом в новом мире. Основное население центра составляли те, кто обладал достаточными знаниями и умениями для стабильного процветания города. Те же, кто не обладал такими знаниями рано или поздно все же перебрались на окраины, либо вовсе вышли за стену. Все из-за того, что жилье в центральной части города довольно дорогое, поэтому у городского жителя должен быть достаточно хороший заработок, чтобы покрывать все ежемесячные расходы на коммунальные услуги и вдобавок чем-то питаться целый месяц. Так что люди быстро поделились на тех, кто был нужен обществу, и на тех, в ком общество особо не нуждалось.
Пройдя арку, мы вышли на одну из главных улиц этого района. Нас сразу же встретил тошнотворный запах, который давно стал неотъемлемой частью этого места. Вокруг находились постройки из серых плит с тканевыми козырьками, под которыми прятались люди от припекающего дневного солнца. На улицах играли дети, люди ходили туда-сюда, лишь изредка косо поглядывая на нас и перешептываясь. И действительно мы выделялись на их фоне, не удивительно что мы привлекли к себе внимание.
Я решила не замедляться и чуть ускорив темп устремилась вверх по улице. Главное было не сворачивать в переулки, даже несмотря на то, кто мы и на кого работаем, вряд ли бы нам оказали радушный прием. Оказавшись в конце улицы я осмотрелась, но найти нужное мне здание я так и не смогла.
-Извините, -обратилась я к проходящей мимо женщине, - вы не могли бы мне помочь?
Женщина посмотрела на меня и прищурилась. Уловив ее недобрый взгляд, я подумала, что сейчас я услышу отказ, но ее взгляд смягчился и она произнесла:
-Конечно, вы заблудились?
-О, да, -ответила я. - Не могли бы вы подсказать, где находится пятьдесят четвертое здание?
— Это не далеко.-начала она, - вы почти пришли, поднимитесь по этой лестнице, - она указала на бетонную лестницу в одном из переулков справа от нас. -И идите до конца. Пятьдесят четвертое здание будет в конце с оранжевым козырьком.
-Спасибо. - Поблагодарила я ее. После этих слов, женщина кивнула и направилась дальше, а мы свернули в переулок, который находился справа.
В переулках пахло гораздо хуже, чем на основной улице. Из-за большого количества надстроек и навесов, солнечные лучи практически не пробивались сюда, лишь изредка попадались просветы. Мы поднялись по лестнице, оказавшись в своеобразном дворе. Я отыскала глазами постройку с оранжевым навесом, и мы подошли к ней. Переглянувшись с парнями, я постучала в дверь, но ответа я не услышала. После пары попыток нам открыла дверь темненькая девушка с ребенком на руках.
-Вы что-то хотели? - Спросила она.
-Да, я ищу Экселя Паркса, по нашим данным он проживает здесь.
-А по какому вопросу он вам нужен. -Не унималась она.
-Возможно, если вы впустите нас в свой дом, я смогу удовлетворить ваше любопытство. - произнесла я.
Девушка посмотрела на меня, потом на парней, стоящих сзади меня и жестом, пригласила нас в дом.
-Для головореза Блэйка, ты слишком вежливая. - Прошипел мне один из ребят, но я его проигнорировала, и мы вошли в дом.
В доме пахло сыростью, на бетонных стенах висели куски ткани, видимо имитируя обои, а на полу лежал старый потускневший линолеум. Мы прошли за девушкой в зал, осмотрелись и она продолжила:
-Так зачем он вам?
-Видите ли, Эксель должен моему боссу определенную сумму денег. В этом месяце он не заплатил, как и на протяжении предыдущих шести месяцев, -пояснила я, - так что нам нужно с ним поговорить о его долге. - Сказав это я посмотрела ей в глаза. В них читались отчаяние и грусть, эти эмоции виднелись практически во всех глазах жителей трущоб. Я сталкивалась с ними не в первый раз, и каждый раз хотела, чтобы он оказался последним. Мне трудно было смотреть на них и думать о том, что большую часть жизни они проводят в бетонных коробках, обреченные на не долгую жизнь и мучительную смерть.
- О, я не знала об этом, - начала она, - Эксель не говорил о том, что зан имал деньги. Но я думаю вам ловить в этом доме нечего так как он не появлялся здесь на протяжении двух недель и вряд ли появится снова. - Мне казалось, что она говорит искренне.
-А вы не знаете, где...-хотела продолжить я, но кто-то проскользнул сзади нас с большим грохотом, отворил дверь и выбежал из дома. Ребенок начал плакать. Мы переглянулись с парнями, и они пустились за беглецом. Я перевела взгляд на девушку, потом на дверь и уже собравшись пуститься вдогонку за ними почувствовала, что девушка крепко вцепилась в мою руку.
-Прошу, - со слезами на глазах, почти шепотом, проговорила она - не убивайте его. - Я посмотрела на нее, потом на плачущего ребенка, которого она пыталась успокоить и поймала себя на мысли, что не могу винить ее. Если бы дорогой мне человек попал в такую перепалку, я бы скорее всего поступила точно так же.
Больше медлить я не могла. Освободив руку от ее хватки, я выбежала из постройки и побежала за парнями.
Я бежала изо всех сил. Практически пролетев лестницу, я оказалась на центральной улице. Увидав черные кожанки парней, я пустилась еще быстрее за ними. Поворот направо…налево…прямо...еще раз направо - я бежала как могла и вот услышала выстрел - “БАХ”. Побежав на него, я очутилась во дворике, таком же, как и сотни десятков других находившихся здесь. Я увидела лежащего на асфальте молодого мужчину и стоявших над ним моих спутников, один из них кому-то звонил, другой же пытался определить жив ли Эксель.
Подойдя поближе к ним, я привлекла их внимание.
-Ты пропустила все самое интересное, - обратился один из них ко мне, - он мертв. В принципе таких как он не жалко. - Я удивилась с каким спокойствием он это произнес. И, если бы не одна деталь, я бы подумала, что ему не жалко Паркса из-за того, что он бедный, но обратив свой взгляд на лежащего мужчину мое мнение изменилось. Из-под лежащего на асфальте тела струилась кровь, но не такая, как у обычного человека. “Черт!...Она фиолетовая...Он - центиман!”

***
Пару секунд я не могла прийти в себя. В голове крутилась куча вопросов и сомнений. Мне было не под силу с ними совладать.
-Ты долго так стоять будешь? - обратился ко мне один из парней.
-Я-я.…, -я пыталась ответить твердо, не подав вида, что меня напугало или как-то обескуражило увиденное.-Я не понимаю зачем надо было в него стрелять?
-Он почти ушел, -обрезал один из них.-Нам нельзя было его упускать. Сейчас сюда подъедет подмога и мы увезем его, пока не набежали зеваки.
-А-а что делать с его долгом? Как я это объясню Боссу? - Спросила я, повернувшись к ним с недоумевающим лицом. Они лишь переглянулись и заулыбались.
-Поезжай к мистеру Блэйку и скажи, что мы его взяли. Об остальном позаботится наш отдел.
Я стояла крайне обескураженная. Люди, испугавшись выстрела разбежались кто-куда, поэтому здесь практически никого не было. Где-то вдалеке послышались мигалки. Мне было страшно и одновременно с этим кровь стучала у меня в висках. Я не знала, как отреагирует Блэйк на эту новость, исходя из того, что утро у него и так не задалось.
-Я не могу уйти, мистер Блэйк мне дал задание, а значит я должна хотя бы знать, куда его повезут.
-Уверяю тебя, что забрать его мы можем и без твоей помощи, ты будешь только мешаться. Мы сообщим мистеру Блэйку, куда увезли его должника. Не переживай.
Я хотела было возмутиться от такой наглости, но что-то меня остановило. В тот момент что-то подсказывало, что мне действительно лучше пойти к Блэйку. Смирившись с этим, я повернулась и направилась к своему мотоциклу. Пока я шла до него в моей голове крутились сотни вопросов: “Знал ли Чарльз, что Эксель - Центиман?”, “Действительно ли он задолжал кучу денег Блэйку?”, “Что будет с женой и ребенком Паркса?”. Все эти вопросы мелькали у меня в голове, не давая мне сосредоточиться на каком-то одном. Я стала чувствовать себя уязвимой, как будто не Паркс сейчас лежал там на асфальте, а я.
Заведя мотор, я нажала на газ и пустилась в офис MESSAN, все еще надеясь получить ответы на свои вопросы. Добравшись до места, я быстро п рипарковалась и ускоренным шагом направилась к кабинету Блэйка. Как только я подошла к секретарше, та попросила меня подождать, так как Босс был занят. Я ждала не долго, минут десять. Затем из кабинета вышел мужчина средних лет, в черном костюме. Я раньше его не видела здесь, но мое чутье подсказывало мне, что это наша далеко не последняя встреча. После него из кабинета сразу же вышел Чарльз.
-Вероника? Что-то случилось? —Озадаченно, посмотрев на меня спросил он
-Вообще-то да. - Ответила я с твердостью в голосе сама не ожидая от себя такого.
Он еще раз осмотрел меня с головы до ног и пригласил в свой кабинет. Блэйк, как обычно устроился в своем кресле, а я не решаясь сесть, решила начать стоя.
-Мистер Блэйк, у нас возникла проблема. - С этими словами я взглянула на него и заметила, что он напрягся.
-Что случилось?
-Когда мы пришли к Экселю,- начала я, но уже не с той твердостью, мои глаза бегали по всему кабинету, не зная на чем остановиться,- дверь нам открыла его девушка; пока мы пытались ее разговорить, он сбежал,- в этот момент я посмотрела на него,- и в ходе преследования был застрелен. В общем, он - мертв. - На его лице не дрогнул ни один мускул. После этой фразы стало заметно, как он немного расслабился.
-Так, это конечно не очень хорошо, - наконец-то ответил он, - но где он сейчас?
-Парни из службы охраны, которые меня сопровождали вызвали подмогу, сказали, что отвезут его куда-то, но куда точно я не знаю. Возможно, в морг...
Блэйк встал со своего места и подошел к окну. Я смотрела на него, не решаясь прервать. Он молчал так минут пять, но вскоре решил нарушить тишину своим бархатным голосом:
-Ступай домой, я во всем разберусь. Не переживай на этот счет, - он повернулся и направился ко мне, вскоре оказавшись очень близко, так что я почувствовала его дыхание,- я со всем этим разберусь, а ты иди домой и отдохни, нас ждут два трудных дня впереди.-Он провел рукой по моим волосам и заправил прядь мне за ухо. Я немного отшатнулась. Он улыбнулся, смотря прямо в мои глаза.
Я не могла отвести от него взгляда тоже. Но вскоре решила, что это надо прекратить поэтому проговорила:
-Хорошо, мистер Блэйк. - Я сказала это немного неуверенно, что вызвало у него еще большую улыбку.
-Ступай. Твоя помощь мне завтра потребуется.-Проговорил он мне это почти шепотом. Я кивнула и направилась к выходу. Перед тем, как выйти из кабинета я обернулась - он стоял так же, спиной к столу и смотрел на меня с хитрой улыбкой. Кивнув на прощание еще раз я вышла из кабинета.