Живые и мёртвые

10. От ангела до демона

Реймар не любил выходить на улицу среди дня, под палящее солнце, но порой такова была необходимость. Он бросил хмурый взгляд на идущего рядом эльфа.
– Иногда я поражаюсь людской беспечности. Не замечать босого парня с огромным древним посохом…
– Это ж люди. У них вообще проблемы с внимательностью. Да и не только с ней…

Повернув за угол, они вышли на ярморочную площадь – одно из самых людных мест Даймара и труднейший участок пути: слишком велик риск привлечь лишнее внимание. Реймар остановился у стены, окинув взглядом путь, и обмер всем телом, а потом толкнул Элодриэля в плечо.
– Видишь мальчишку справа, возле нищих?
– Ну, вижу. И?
– Это местный принц. И наш ключ от Ритуала. Запомни его, может пригодиться.
– Ты издеваешься? У него почти всё лицо волосами закрыто, и он стоит боком.
– Стоял. Вон, повернулся, на нас смотрит.
– Всё равно только половину видно.
– Ну вот её и запомни, значит. Всё, нам не стоит тут задерживаться.

Внезапно появившийся всадник навёл суматоху и привлёк к себе всеобщее внимание – такой шанс упускать было бы просто глупо, и Реймар с Элодриэлем продолжили путь. До запасного входа в катакомбы оставалось не так долго.

Узкий проход в тёмном проулке, ещё и перегороженный всяким хламом, был совершенно незаметен. Не знай Реймар его местоположение наверняка, пришлось бы долго искать нужное место. Сдвинув мусор немного в сторону, Реймар первым нырнул в беспросветную тьму прохода. Элодриэль сразу ощутил разницу: холодный мёртвый камень, заменивший нагретую солнцем сухую землю. В отличии от Реймара, он не видел в темноте, а теперь не мог и ощущать. Если бы не мерцающий свет от камня из посоха, пришлось бы идти исключительно наугад, вдоль стен.
– И долго нам так?..
– Я предупреждал.
– А я не об этом спросил!
– Нам нужно прямо под дворец. Несколько кварталов в обратную сторону. Выйдем из этого прохода – появится освещение, тебе будет легче.
– Ты хорошо изучил карту, я смотрю. Не то, что в прошлый раз.
– В этот раз и карте не пять сотен лун.

Реймар оказался прав: довольно скоро проход закончился, и они вышли в более широкий коридор. Воздух казался сухим и затхлым, дышать стало тяжелее. Факелы на стенах пылали, поддерживая освещение, Элодриэль протёр глаза, пока Реймар сверялся с картой.
– Отлично. Отсюда уже не так далеко до камер. Если я правильно рассчитал время, мы прямо за патрульными, можно идти спокойно.
– «Если правильно рассчитал»?
– Не придирайся к словам.

Стоило прекратить разговоры, как в пустых коридорах повисла гнетущая тишина, едва-едва нарушаемая треском пламени и тихими шагами. Элодриэль бросал на стены мрачные взгляды, этот огромный каменный рукав его угнетал. Реймар резко остановился, преградил Элодриэлю путь рукой. Тот глянул на Реймара удивлённо.
– Ты чего?
– Чш-ш-ш. Слушай, – сказал на грани слышимости, склонив голову набок, хмурясь.

Элодриэль прислушался. Из бокового коридора чуть впереди раздавались характерные шлепки босых ног по каменным плитам. Быстрые. Кто-то бежал… И звуки эти становились всё громче.

Спустя пару минут из коридора выбежал мальчик. Худощавый до того, что явственно выпирали кости, кожа казалась серой, тени залегли под глазами, синевой отдавали губы. Бурые волосы паклями свисали до самого пояса, местами казались оборванными. Старая рубаха, слишком большая и изодранная, висела лохмотьями, едва прикрывая тело. Грязные, буро-жёлтые крылья бесполезно тащились по каменным плитам за босыми ступнями. Это было бы жалкое зрелище, если не учитывать заточенные, словно ножи, кости в окровавленных руках и почти безумный взгляд слепых глаз, в котором смешались затравленность, испуг, и неимоверная жажда свободы.

Мальчишка замер на мгновение, попятился, а потом помчался обратно, едва не запнувшись о собственные крылья. Реймар с Элодриэлем переглянулись и рванули за ним.

Нагнать мальчишку получилось быстро, Элодриэль повалил его на пол. Мальчишка кричал и сопротивлялся, размахивая своим оружием в попытке навредить преследователям. Было непонятно, откуда вообще в таком хилом теле столько силы. Реймар с трудом выбил один костяной нож, при этом не успел предотвратить удар второго, распоровшего предплечье.

Элодриэль стянул с пояса мешочек, нервно высыпал в руку всё содержимое и, извернувшись, выдул порошок мальчишке в лицо. Покачнувшись, тот упал на каменные плиты пола уже без сознания. Реймар тяжело выдохнул, зажимая порез рукой.
– Что ты сделал?..
– Порошок из седого мака, он теперь у нас в саду растёт. Крылатый просто спит.
– Мрак… Чего сразу не использовал?
– Как будто я знал, что он такое устроит!

Немного переведя дыхание, Элодриэль помог Реймару перевязать рану отрезанным рукавом чёрной рубахи. Затем завернули чахлого ангела в плащ Элодриэля, и Реймар забросил свёрток на плечо.
– Ты уверен, что этот нам подойдёт? Он же как одичалый…
– Учитывая, что ангелы сейчас безобиднее русалок, лучше не найдём.
– Вот так умрёшь на тысчонку лун, а без тебя мир свихнётся.
– Пошли давай. Тьма знает в чём у него эти кости были, надо нормально обработать рану и чем раньше, тем лучше.

Подумав, Элодриэль прихватил и ножи с собой, рассматривая с интересом сточенные до остроты кости. Не став задерживаться более, он поспешил за Реймаром, уже двинувшимся назад.

Как ни странно, обратный путь дался легче и даже быстрее, дело было сделано и тревоги не стесняли движений. Солнце начало клониться к закату, когда Реймар и Элодриэль с добычей вернулись в особняк. В кой-то веки Реймар прошёл не сразу в кабинет, а в гостиную, и почти сбросил свёрток на диван.
– И почему сюда? – Элодриэль зашёл следом, устроился на подлокотнике стоявшего рядом кресла.
– Ну нет, в мой кабинет он не попадёт. Не раньше, чем его отдраят по полной.
– Чистюля, – Элодриэль фыркнул.
– Я на тебя посмотрю, когда очнёшься после смерти полуприкопанный.
– Кхм… Я тебя понял.