Живые и мёртвые

15. Сыграем?

Золотые подошвы стучали по мраморным лестницам, Дайдария была не в духе – истерики Рандела её совершенно выматывали, но этот король был удобен и послушен, а вот его сын ещё не готов сменить капризного отца – с ним предстояло хорошенько поработать.

Дайдария замерла, почуяв мерзкий запах палёной кожи и жжёного пергамента, а затем сорвалась на бег. Динар молчаливо следовал за ней, обнажив на ходу увесистый меч из белой стали, который, в отличие от брата, продолжал носить при себе.

Она замерла на последней ступени, во все глаза глядя на разворошённую библиотеку, пострадавшие книги, ещё тлеющие древние тома, на развёрнутые и упавшие шкафы. Динар перехватил оружие в боевое положение, пристально глядя на некогда прекрасную библиотеку главы светочей.

Дайдария подошла ближе, коснулась дрожащими пальцами корешка одной из уцелевших книг, и лишь после заметила мужскую руку цвета шоколадного мусса, что была лишь частично видна под одним из упавших шкафов.
– Динар!

Леддер буквально выронил оружие, подлетел к шкафу в одно мгновение. Оба понимали, кто мог оказаться здесь среди ночи, пытаясь предотвратить… что бы тут ни произошло. Динар поднял махину сам, без магии – от напряжения даже у этого силача на шее вздулись вены, он поджал губы, подперев шкаф собственной спиной, пока Дайдария немалыми усилиями оттащила бессознательное тело Дарда хоть немного дальше, прочь от опасности.

Стоило ей закончить, Динар сбросил ношу со своих плеч и поспешил оказаться возле брата. Кожа Дарда казалась серовато-бледной и напоминала высохшую землю нынешних пашен. Дайдария проверила накопители – все до одного изошли трещинами и готовы были разрушиться от любого неудачного движения.

Она нахмурилась, оттянула веко Дарда – зрачок его казался лишь точкой на фоне яркого серебра радужки, на свет глаз не реагировал. Она, поджала губы.
– Пересёк предел. Нужен отдых, это ещё можно выправить. Сможешь отнести его к лекарю?
– Позабочусь.

Динар осторожно взял брата на руки и, коротко кивнув Дайдарии, поспешил вниз – госпиталь храма располагался не так далеко. Проводив его взглядом, она тяжело вздохнула, потёрла виски пальцами.
– За что ж мне это…

Смутный блеск привлёк её внимание, она подползла ближе к соседнему шкафу и выудила из-под него тонкую стальную иглу. Кровь отлила от лица, она шумно сглотнула – лишь один во всём Даймаре носил при себе такие вещицы.

Она сидела на коленях у дальнего шкафа, когда услышала шаги. Оборачиваться не стала – не так много светочей могли объявиться здесь по собственной инициативе. Дайдария почти закончила перебирать книги, но так и не смогла понять, что пропало – она слишком редко просматривала свои запасы и давно не помнила всего, что хранилось здесь, вдали от лишних глаз.
– Дарду стало лучше? – негромко спросила, поглаживая корешки древних книг.
– Да, он уже даже ходит, госпожа.

Она тут же обернулась, поднялась, негромко выдохнула и погладила Дарда по щеке.
– Наконец-то… Два дня прошло, я уже начала волноваться.
– Меня так просто не вывести из строя. Мне жаль, госпожа, что я не смог ему помешать…
– Ты сделал всё, что мог, – она отвела хмурый взгляд. – Ты передавал, он что-то забрал. Не можешь сказать точнее?
– Боюсь, нет. Не рассмотрел. Что-то не очень большое, он спрятал украденное под одеждой.
– Не могу понять, что было…
– Боюсь, я опять с дурными новостями. Ворон принёс письмо, – он протянул девушке чёрный свёрток.

Дайдария скривилась, почти вырвала письмо из руки Дарда и, отвернувшись, принялась читать мелкие угловатые буквы, идеально вычерченные, как и всегда у Реймара:

«Соскучилась, Солнышко? Мне не хватает наших игр. Пора поговорить.
Буду ждать через неделю на нашем месте. Поторопись.

Вечно твой»

Дайдария едва слышно зарычала, смяв вычерненный пергамент, бросила взгляд исподлобья на Дарда.
– Собери отряд. С десяток лучших воинов. И вели снарядить белогривов – мы отправляемся в путь через час.
– Будет сделано, госпожа…

Дард проводил её, скрывшуюся за дверью собственной кельи, и поспешил вниз – поручение требовалось выполнить как можно скорее.

Реймар намеренно дал такой срок – преодолеть расстояние от Белого храма до Розового леса было возможно, но лишь если скакать без остановки день за днём и ночь за ночью, тридцать часов к ряду – такая дорога не могла не измотать.

Реймар рассчитал всё, во всяком случае он был в этом уверен. Фигуры стояли на доске, готовые к победной партии, по итогу которой он планировал получить ещё два недостающих компонента: демона и человека. И Дайдария послушно следовала на приготовленную ей позицию.

Орктан с Нарраи двинулись через Снежную гряду к Холодному пику – занять наблюдательные позиции и подготовить всё для намеченного побега. Даррак остановился чуть дальше по течению на лазурной реке, куда должны были отступить Реймар, Элодриэль и Амалия после разговора. Именно Дарраку предстояло после встречи вернуть русалку в город.

Реймар был уверен, он просчитал все ходы, и оставленная фора хоть и казалась маленькой, но имела большое значение в расстановке сил.

Элодриэль предупредил, когда отряд Дайдарии добрался до леса и позволил Амалии увлечь себя в лазурные воды Сладкого озера. Реймар, тихо выдохнув, остановился на берегу, нервно потёр ладони. Нацепил на лицо маску расслабленной самоуверенности – нельзя было позволить Дайдарии даже на миг усомниться, что он лишь в шаге от победы.

Она вышла из леса одна, остальные светочи таились среди пышной розовой и лиловой растительности, за свисающими ветвями лавандовых ив. Реймар предпочёл сделать вид, что поверил в это.
– Реймар, – произнесла Дайдария, словно скорее отметила его присутствие, чем поздоровалась.

Он с удовольствием скользнул взглядом по измождённо поникшим плечам, по залёгшим под глазами теням – как и было задумано, дорога порядком вымотала светочей.
– Дари, – он бодро отозвался, ухмыляясь. – Рад видеть.
– Лжёшь. – Она остановилась в десятке метров от Реймара, сверля его пристальным взглядом.
– Естественно, – он и не думал спорить. – Ты сомневалась? Или думала, я жажду встретить ту, что тысячу лун держала меня за марионетку?
– Такова была необходимость.
– Ты не меняешься. Что сейчас, что тысячу лун назад, что десять тысяч – слова всё те же. Тебе никогда не приходило в голову, что я имею право самостоятельно принимать решения?
– Самостоятельно ты бы всё испортил.
– Сказала та, что заставила меня рушить мир и убивать беззащитных.
– Неужели? А как быть с тем, что ты убивал и сверх приказа? Или тебе напомнить о…
– Мы пришли не вспоминать о прошлом, – он прервал резко, не позволив договорить, и теперь уже Дайдария усмехнулась, почувствовав те крупицы власти, что ещё имела над Реймаром – знания о его делах.
– Зачем ты позвал меня сюда, Рей? – Она обвела взглядом поляну, так хорошо знакомую им обоим – давнее место свиданий. В каждом этот пейзаж пробуждал воспоминания и эмоции, правда, очень разные.
– Забавно. А мне казалось, это ты меня разыскиваешь по всему Даймару, даже портреты мои на каждой стене висят. К слову, неплохо нарисовали, мне понравилось.
– Я бы предпочла видеть тебя в цепях и без одежды.
– М-м-м, начало интригующее.
– Чтобы надеть новый кулон!
– А конец подкачал, – он развёл руки в стороны, мол, что ж тут поделаешь.