Живые и мёртвые

16. Лунные сутки

Заснеженные пики уходили к небесам, как зубы гигантского дракона. Белый покров серебрился в лучах уже не сходящей с бескрайних синих просторов луны – и неважно, что подходил к концу пятнадцатый час ночи. До Лунных суток оставалось совсем немного, и бледный диск не собирался исчезать, равно, как и уступать внимание солнцу, начавшему восходить где-то там, далеко.

Широкие грузные сани притаились среди скалистых вершин у подножия Холодного пика. Крепкие бестары, временно выпряженные, занимали небольшую пещерку поблизости. Животных приходилось периодически подкармливать ледяными яблоками, чтобы те не замерзали.

Орктан появился тихо, лишь снег скрипел под его ногами. Костюм выглядел точной копией наряда Реймара за тем лишь исключением, что был полностью белым – это позволяло незамеченным передвигаться по заснеженным горам и легко таиться от лишних глаз.

Орктан проверил огонь в закреплённом на углу саней светильнике и присел с краю, похлопал легонько по шкуре, под которой лежала Нарраи, пытаясь согреться – ледяные яблоки позволяли организму переживать холод, но тот всё равно нещадно терзал и вымораживал тела.
– Иди сюда. Я принёс ягод.
– Они для демоно-ов! – Нарраи высунула голову из своего укрытия, а следом села, упершись взглядом в Орктана.
– Мы десять бочек одних ягод притащили. Этого кораблю на месяц в море б хватило, ну, если с ума не сходить. Можем дёрнуть и себе горсточку.

Нарраи покосилась на протянутую ладонь, полную ярко-рыжих, как вечернее зарево, ягод. Поддавшись искушению, она ухватила пальцами сразу несколько и отправила в рот. Сладкий сок почти обжёг горло, тепло быстро разносилось по телу, прогревая до самых кончиков пальцев. Орктан не отказал себе в удовольствии присоединиться.

Ягоды чужаков вообще были большой редкостью, росли лишь в Морозном лесу и высоко ценились за способность согреть даже в самые лютые холода, которые, впрочем, и бытовали лишь в самом лесу да на Снежной гряде. Маги Реймара потратили немало времени на сбор ягод и яблок и снаряжение саней.
– Я подбил механизмы. Терь только ждать Рея с Элом и можно начинать шоу. Это будет нечто…
– М-м-м. Ты так и не объяснил, почему попросил Реймара отправить нас вме-есте.
– А ты – почему не спалила, как мы влезли в сон Дари и как меня потом накрыло, – Орктан невозмутимо перевёл стрелки, вставив Нарраи в рот последнюю ягоду.

Она ничего не ответила. Не сговариваясь, оба решили отойти от темы – уже не в первый раз. Орктан откинулся на шкуры, покрывавшие сани, и сцепил руки в замок под головой, смотрел на лунный диск, словно силился разглядеть что-то на той стороне. Нарраи, подумав, завалилась рядом. Холод теперь не терзал тело, можно было расслабиться, пока время позволяло. Впрочем, тишина не продлилась долго.
– М-м-м, ка-ак думаешь, что там за демон?
– Рей не спалил?
– Зная его-о, даже не подумал, что стоит. Демон и всё – главное, сам зна-ает, кто нужен.
– Это в его духе, – Орктан усмехнулся. – Не в курсе. Надеюсь, хоть взрослый. У нас и так ангел дитё дитём, ещё и принц малолунный на очереди.
– Реймар торо-опится. Если и придётся терпеть, то недолго.

Орктан прикрыл глаза, тело казалось расслабленным, словно он задремал, сморённый под утро. Нарраи хотела было задать ещё один вопрос, но глянула на Орктана и смолчала. Укрыла его и себя шкурой на всякий случай и, устроившись под боком, вскоре заснула и сама. И разбудил их уже Реймар.

Собрав рукой снег, он невозмутимо посыпал лицо Орктана, пока тот не проснулся – это случилось почти сразу. Орктан распахнул глаза, дёрнулся всем телом, приподнялся на локтях. Сонный взгляд разноцветных глаз прошёлся по чёрной фигуре Реймара и Элодриэлю, что устроился на дальнем краю саней и старательно растирал собственные босые ступни. Снова посмотрел на отца. Реймар был недоволен.
– Чем вы думали? Где дежурный?
– Хочешь, тебя назначим, – буркнул Орктан, упав обратно.

Нарраи только после этого завозилась под шкурой и высунула голову и, ойкнув, вылезла наружу уже целиком. Орктан хмыкнул, невозмутимо потянулся и лишь после сел, протёр глаза укутанными в перчатки кулаками.
– Всё по плану? – Орктан спросил сквозь зевок.
– От вас зависит. Что с подготовкой?
– Механизмы я настроил, первые две бочки ягод и три ящика яблок залетят сразу, как запустим. Остальные на спуске, найти не сложно, если знать мету. Они поймут.
– Чудесно. Надо будет подобраться ближе к ночи. Думаю, сегодня их отправят спать раньше, даже местные гвардейцы захочет отпраздновать Лунные сутки. Люди во всяком случае.
– Позавчера объявился белолик – светочи уехали. Походу, Дари вызвала. Там щас в основном люди, а с ними справиться, что с русалкой переспать.

Элодриэль бросил на Орктана недовольный взгляд, но промолчал. Реймар же только ухмыльнулся, явно довольный новостями:
– Ещё лучше. Но не стоит недооценивать противника, тем более я не могу предсказать, как поведут себя демоны, получив свободу. Так что отдыхаем и готовимся к вечеру. Но всё равно не без дежурного.

Реймар помассировал большими пальцами ладони, размял запястья и уже почти машинально заправил прядь за ухо. Поморщился и выцепил взглядом Нарраи. Хотел было попросить у неё запасной шнурок, но Орктан отвлёк его:
– Эй, Рей.
– Что? – Он перевёл взгляд на сына.
– Новая причёска, – он кивнул на распущенные волосы чуть задумчиво. – Тебе идёт. Свободнее что ли выглядишь.
– Да?.. Спасибо…

Реймар покосился на собственные чёрные пряди, на Нарраи, и прошёл мимо, не сказав ей ни слова.

А пока компания дожидалась часа, когда демонов вернут в спальную пещеру, те были объяты небывалым энтузиазмом, словно работа спорилась лучше, и за весь день надзирателям даже не приходилось никого подгонять, отчего те, расслабившись, начали понемногу выпивать уже днём – на радость всем остальным.

На исходе пятнадцатого часа, когда день уступал права ночи, а луна словно стала сиять куда ярче, демонам позволили вернуться в спальную пещеру. Белый свет отражался от ледяных стен, освещая пространство и заставляя его сиять, будто намеренно подчёркивал излишне худые фигуры в старой драной одежде. Их напряжённые взгляды встречались из раза в раз, сталкивались. Демоны ожидали… Сами не знали, чего.