Живые и мёртвые

24. Привлечённое внимание

В холодном взгляде Дайдарии сквозило недовольство. Он прошёлся по белым волосам, прилипшим к тёмным щекам и шее, по насквозь промокшей одежде. Дард, обняв себя за плечи, подрагивал от холодного горного ветра. Он плотно сжал зубы, чтобы те не стучали и сверлил взглядом собственные ботинки. Динар стоял чуть позади, за левым плечом Дайдарии, с тревогой смотря на брата.

Вскоре вернулись Дилан и Дин, притащив с собой демонов: молодого парня и мальчонку лун десяти, не старше. Их поставили на колени, мальчонка испуганно дрожал, а парень смотрел исподлобья, гордо расправив плечи. Он боялся, конечно, пусть не за себя – за брата, но страх свой показывать не собирался.

Младшие Леддеры были похожи на старших, настолько, что, если бы не явная разница в возрасте, их можно было бы принять за четверняшек. Но нет, это были лишь близнецы, как и каждое поколение вот уже много веков подряд. Дин не смотрел на своих сыновей – не потому, что переживал за Дарда, упавшего с горной тропы в один из источников и едва не сварившегося заживо. Он просто их не любил.

Дайдария смерила демонов внимательным взглядом, обошла, рассматривая, и снова остановилась перед ними. Присела, заглядывая парню в глаза. Тот демонстративно вздёрнул подбородок, храбрясь.
– Мне казалось, рубиновый клан давно отловили, а тут ещё и дети гуляют. Занятно.
– Мы из лавового, – только отозвался парень. Дилан крепко держал за плечо, давая понять, что даже подняться с колен ему не позволят, не говоря о большем.
– Лавовый? Не слишком ли мало дыр в твоём теле для такого клана?
– Спасибо войне.
– И правда, спасибо. Наконец-то вы не портите подаренные Создателем тела..

Дайдария выпрямилась, прошлась, остановилась возле Дарда и почти нежно заправила волосы ему за ухо, вновь обернулась к демонам.
– И кто из вас решил поиграть в спасителя и достал моего мальчика из источника? Старшенький, надо полагать?
– И что с того? – парень спросил с вызовом, словно намеренно нарывался.
– Да ничего, в целом. Я благодарна. Настолько, что мы убьём только одного из вас. Дин, будь добр, сделай быстро. Не люблю смотреть, как дети умирают.
– Зефир… Нет! – Парень рванулся прежде, чем Дин успел обнажить меч.

Безрезультатно. Дилан потянул его за алые волосы назад, надавил на лодыжку, заставив вскрикнуть от боли, зажмуриться. Мальчонка же просто весь сжался и приготовился, слёзы градом катились по щекам. Дайдария остановила занёсшего клинок Дина взмахом руки.
– Никогда не понимала стремления демонов отдать свою жизнь за детскую. И ведь он тебе даже не сын.
– Он мой брат!
– А, оставь эти подробности тому, кому они будут интересны. Впрочем… Хочешь обменять свою жизнь на его – пожалуйста.
– Хочу! – парень согласился тут же, не задумавшись ни на миг.
– Брат… Не надо, – Зефир шмыгнул носом, но уж его мнение здесь явно никого не интересовало.

Дайдария кивнула, соглашаясь, но нанести удар Дину так и не позволила, вместо этого вновь обернулась к Дарду, продолжавшему подрагивать от ветра и угрюмо смотреть себе под ноги.
– Нет-нет, со старшеньким Дард может справиться и сам, правда, милый?
– Я?.. – Дард поднял взгляд на Дайдарию, в его глазах читался не просто страх, настоящая паника. – Убить?..
– Ну конечно. Ты должен уметь постоять и за себя, и за меня, и за Даймар. Или не можешь?
– Но он же… Спас мне жизнь…
– И именно поэтому ты поможешь ему расстаться со своей. Дин, будь добр, отдай сыну меч.

И Дин без колебаний опустил клинок и, подойдя, протянул оружие Дарду. Дилан тем временем следил за ещё слишком слабым Зефиром и его братом, не собиравшимся сопротивляться – тот хорошо понимал, что даже если сам он сбежит, то брата иначе как собственной смертью ему не уберечь. Тихо шепнул:
– Клан позаботится о тебе. Найди дядю.
– Зена…
– И хватит лить слёзы. Демоны не плачут. Уж точно не лавовые.

Дард медлил, и Дайдария буквально вложила в его руку отцовский клинок, подтолкнула к демонам.
– Давай, милый, это не сложно. В Соларисе ведь преподают анатомию? Ты знаешь, куда нужно бить.

Дард подошёл почти вплотную, было видно, как клинок дрожит в его руке, и теперь причиной тому был не холод. Дыхание сбивалось, он смотрел почти безотрывно в глаза Зены. В глаза смирившегося и готового к смерти молодого парня – такого же, как он сам. Дард медлил.
– Динар, поможешь брату? – спокойно спросила Дайдария, устав ждать.

И Динар не стал медлить. Не говоря ни слова, не дожидаясь, пока ему предложат клинок, он подошёл вплотную и, оттолкнув Дарда, чтобы тот не мешал, свернул Зене шею. Раздался характерный хруст, и тело сначала повисло в хватке Дилана, а после упало на пожухлую траву. Динар удостоился гордого кивка отца и поддерживающих хлопков по плечу от дяди, Дайдария улыбнулась ему – лучезарно, как умела. А сам он то и дело поглядывал на совершенно потерянного брата.

Тогда, больше двадцати лун назад, едва закончив обучение и покинув Соларис, ни один из них не ожидал ни того, что сама Дайдария Белая приблизит их к себе, ни того, на какую жестокость она может толкнуть. И все эти луны Дард старался не вспоминать тот случай. Он служил верно и исполнял приказы, не задавая вопросов. Он научился убивать, когда госпожа велела, и не думать о прошлом. Но именно сейчас воспоминания стали всплывать. Это было не первым и далеко не последним из всех.

Быть может, причиной стало то, что они совсем недавно вновь проехали Ангельскую цепь, навеявшую воспоминания, а, может, последние события. Так или иначе, Дард предпочитал молчать, оглядывая отсутствующим взглядом бескрайнюю пустошь Песчаного моря. Благо, платок прикрывал лицо, позволяя не тревожить ни Дайдарию, ни Динара своим видом.

Наконец, вырвавшись из плена воспоминаний, Дард чуть ускорил своего белогрива, подъехав ближе к Дайдарии.
– Нам ещё далеко?
– Объехать Изумрудный лес и Широкий каньон, там окажемся у острова. Объездная дорога дольше, но мы на белогривах, так что ещё, может, дня три, если их не гнать.
– А если…