Живые и мёртвые

25. Ради баланса

Обильная зелень вокруг. Ветвистые висельники спускались до самой земли, в них легко было заплутать. На эпифитах плачущих деревьев покачивались на ветру слёзы Леса. Едва заметно передвигались опасные поползни – змеями скользили по земле их корни. Не узнать Изумрудный лес Реймар просто не мог.

Он пошёл на свет, остановился у кромки поляны. Костёр горел прямо на земле – так непривычно для эльфийских земель. Дайдария спала на шкурах у огня, Дард дремал неподалёку под одним из деревьев, сжимая пальцами рукоять клинка, лишь Динар бодрствовал и нёс дежурство. И ни один из них не шевелился. И даже огонь замер без движения.

Реймар не удивился – всё это было искусственным, наносным. Впрочем, как и почти всё в Мире Грёз. Он нашёл взглядом лежащего в корнях одного из висельников Элодриэля – засохшая в волосах кровь и нездоровая бледность ему совершенно не нравились. Орктан, сидевший до того рядом с Элодриэлем, поднялся, подошёл к Реймару.
– Что произошло? – Реймар хмурился, желваки двигались под кожей от недовольства.
– Мы нагнали мальчишку, но его похитители опаснее, чем мы полагали. И сильнее. Они знали эти места, и кажется, готовились.
– Проще говоря, вас побили, – резюмировал Реймар. – Дари там что забыла?
– То же, что и мы. Я уломал её не трогать Эла, а о близости мальчишки она даже не знает.
– Задержи её, насколько сможешь.
– День, не больше. – Он покачал головой, разведя руки в стороны. – Что он тебе даст? За это время добраться из столицы сюда невозможно.
– Для меня нет невозможного.

Реймар проснулся в собственной постели. Глубоко вдохнул и протяжно выдохнул, позволил себе миг промедления, после чего буквально подорвался с кровати. Распахнул дверь и прокричал в коридор:
– Армани!

Реймар почти никогда не повышал голос – прислуга и без этого всегда выполняла все его приказы, причём быстро и качественно. Крик же привёл к двери спальни не только исполнительного дворецкого, не успевшего ещё покинуть особняк, но и привлёк всеобщее внимание.
– Что прикажете, хозяин? – тут же спросил Армани, едва успев появиться у дверей.
– Всех гостей. Разбудить, одеть потеплее и во двор.

Армани успел лишь кивнуть и тут же сорвался с места, прислуга пришла в движение, и действовали они слажено, почти привычно. Молча.

Реймар позволил себе лишь растереть лицо и быстро переоделся – излюбленная форма обтянула фигуру. Плотное пальто он застёгивал уже на ходу, спускаясь по лестнице. Сердце стучало в яростном ритме, отбивая чечётку на рёбрах, шумело в ушах, но заботиться об этом было некогда.

Во дворе уже ждали. Амалия зябко ёжилась от ночной прохлады, кутаясь в выданную ей меховую накидку. Арсар, явно разбуженный, выглядел хмурым. Горячий по самой своей сущности, переживший Холодный пик, он стоял спокойно в расстёгнутой кожаной куртке, потягивался, словно надеялся, что это поможет проснуться. Виар же откровенно клевал носом, стоя на ногах. Одежду ему, как и прежде, было сложно найти, так что его увесили и обернули множеством шарфов в попытке выполнить требование Реймара одеть всех потеплее.

Армани стоял рядом, держал в руках небольшую сумку с запасом еды – судя по всему, разовым, с учётом прожорливости Виара. Реймар коротко кивнул и, забрав сумку, закрепил её на поясе. Окинул троицу взглядом, задержался на Амалии.
– Где Амикус?
– В саду дремлет, – она едва сдержала зевок.
– Насколько он крепкий? Сможет выдержать долгий перелёт с пассажиром?
– Конечно! Он порядком окреп в последнее время.
– Приведи его.

Амалия не стала задавать вопросов, тут же отправилась за драконом, Реймар же перевёл взгляд на Виара. Арсар подтолкнул его, чтобы тот проснулся – Виар часто заморгал, причмокнув губами.
– Как твои крылья?
– М?.. Готов тренить, ага.
– Сегодня без тренировок. Ты осилил облегчение?

Вместо ответа Виар взмахнул руками и Реймар почувствовал, как исчезает тяжесть, и тело приподнимается на пару сантиметров над землёй.
– Отлично, опускай. Как долго сможешь продержать в таком состоянии.
– Ну… Не знаю, – он растерялся. – Долго?

Реймар, подумав, выудил из кармана два широких браслета-кристалла. Розовато-туманный оттенок выдавал заполненность ангельской энергией. Реймар молча закрепил браслеты на тощих лодыжках Виара, лишь после сказал:
– Они помогут продержаться дольше.

Виар с интересом покосился на них и только пожал плечами, смачно зевнул. Взглянул на вернувшуюся с драконом Амалию.
– А мы куда вообще?
– Мы летим в Изумрудный лес.

Арсар припомнил расположение, и лицо его вытянулось от удивления, он скептически взглянул на Реймара.
– Пепельная идея! Он на другом конце Даймара!
– Поэтому и летим. Так быстрее.
– Ну, пернатый может. А мы-то – нет, – он недовольно фыркнул. Реймар подошёл вплотную, заглянул Арсару в глаза:
– Правда считаешь, что я это не продумал?

Реймар окинул Арсара смиряющим взглядом, тот хотел опять что-то возразить, но закрыл рот и развёл руки в стороны, словно требуя объяснений. Реймар ответил кивком и повернулся уже ко всем.
– Я полечу на Амикусе. Полагаю, он сможет выдержать мой вес. Виар сам, у него будет другая задача, – Реймар повернулся к нему и положил руку на плечо. – Тебе придётся держать Арсара в облегчённом состоянии во время всего пути. Справишься?
– А чо, а давай! – Тот уверенно кивнул, с ухмылкой глянув на Арсара, не особенно жаловавшего высоту в целом.
– Песком тушишь… А мне, видать, так парить? – Арсар снова было вспылил.
– Тихо, – рыкнул Реймар, осадив его. Тот умолк – никто не привык к резкости с его стороны. – Слушай и жди своей очереди.

Посверлив холодным взглядом Арсара, остужая его пыл, Реймар подошёл к Амалии.
– Ты помнишь, я показывал тебе птиц не так давно? Нам нужно, чтобы ты обратилась чернооким. Справишься?
– Да, полагаю, должно получиться, – она неуверенно кивнула.
– Хорошо. На тебе будет Арсар – Виар сделает его почти невесомым, сможешь поднять без сложностей.
– А точно справлюсь? – Амалия покосилась на крепкого Арсара.
– По моим расчётам – должна. Сейчас и опробуем.