Жизнь для Смерти. Дампир

Глава 3. Доверие

Утром следующего дня я поднимаюсь рано, но Кристофера уже не застаю. Со стороны поля, у большой сосны, разбит лагерь. Пара шатров, хотя гостей немного. Рядом с Николасом и Милой разместили нескольких вампиров, в том числе Дика. После происшествия на базе он берет на себя много дел, чтобы доказать свою преданность. И Крис ему верит.

А я пытаюсь учиться доверию. Из-за предательства Галии оно атрофировалось.

Жизнь идет в привычном режиме. Люди просыпаются, работают, топят печь, готовят еду. Несколько мужчин ходят к озеру с оборотнями, чтобы порыбачить. Рыбу морозят партиями, заготавливая к долгому переходу в холодное время. Часть улова коптят. Это единственный белок. Поймать другую живность не удается. В леса почти никто не ходит, кроме разведчиков. И то недалеко.

Мы знаем — враг не дремлет, и скоро смелости подступить к дому Предтечи у них будет гораздо больше.

Примерно к вечеру Кристофер, Дрейк, Николас и Предтеча уходят на совет в пристройку. В этот раз я решаюсь войти в самый разгар беседы, не в силах более оставаться в неведении.

Конечно же, привлекаю внимание всех собравшихся. Они замолкают разом, а Кристофер понимает меня без слов и не препятствует, а даже наоборот, способствует моему присутствию.

— Эми? Проходи, присаживайся с нами.

— Добрый вечер! — здоровается Предтеча. Он выглядит серьезным. В очках, волосы растрепаны, на плечи деловито накинут черный рабочий халат. — Как себя чувствуешь?

— Спасибо, хорошо, — я сажусь на лавку рядом с супругом, мельком встретившись взглядом с Николасом.

Сейчас вампир сидит без своего облачения. Одет в простой черный свитер, русые волосы убраны назад, а вчерашний голод отступил. Вампир выглядит спокойным, хоть и пристально изучает меня.

— Она ждет ребенка, — шепчет аристократ. От этого у меня по коже идут мурашки, но Кристофер кладет ладонь на мою руку и крепко сжимает в знак поддержки.

— Да, Эми беременна. Это причина, по которой мы решили просить твоей помощи.

— И не только по этой причине, Николас, — кашляет в руку Марк. — Я глубоко уважаю твое стремление хоть как-то повлиять на порядок, установленный вампирами. Но ты мне так и не признался — на каких условиях вы проводите донорское спонсирование питания клана?

Парень поджимает губы и заметно нервничает, опасаясь осуждения Предтечи. Вампир крутит в руках какую-то бумажку, в воцарившейся тишине фоном трещат поленья.

— Мила проводит прием крови каждый четверг. У нее есть сестринский диплом, и мы организуем сбор согласно расписанию. Не все группы идут навстречу, но мы практикуем вынужденные принудительные меры.

— Запугиваете, значит? А каким же образом сдавший кровь человек восстанавливается?

— Кровь сдают раз в месяц, как положено. Никому это не вредит.

Николас отвечает так, будто это нормально. И тут Марк буквально вспыхивает. Я впервые вижу, как здоровенный добряк превращается в злого великана. Мужчина громко ударяет кулаком по столу, так, что он сдвигается с места. Казалось бы, обычный человек, но вампиры бледнеют от его гнева. Все, включая Кристофера.

— Не вредит? Они недоедают, живут в постоянно холоде, часто болеют и сдают вам на потеху свою кровь! А вы что? Разве я не рассказывал, каким свойством обладает кровь зараженного?!

Я вижу, как Николас опускает глаза, а вместо него подключается Дик.

— Возможно, они не хотели рисковать, применяя массово вампирскую кровь?

— Рисковать чем? Опьянением группы на короткий срок? Так не надо поить кровью всех, давайте ее тем, кто проходит процедуру!

— Предтеча, люди не верят, что кровь не опасна. Они страшатся вируса, — как-то неубедительно отвечает Николас и в ответ слышит рычание мужчины.

— Глупости какие! Покажите на одном. Есть там больные? Кто-то при смерти? Старики? Кому нечего терять!

— Найдем.

— Давно должны были найти и решить этот вопрос, — Марк стихает и теперь обращается к Кристоферу, который все еще держит меня за руку. — Что делаем? Доверишься ему? Николас ошибается, но кто не делал ошибок? Ты сам недавно пошел на поводу у коварной аристократки.

Кристофер потирает переносицу, смотрит в глаза лидеру южного клана и шумно вздыхает. Он заметно напряжен, но никак не комментирует ситуацию с Галией.

— Никто не застрахован от ошибки. Но в данной ситуации я должен быть уверен, что предлагаю своим людям хороший вариант. Не в нашем положении выдвигать требования к тебе и твоему руководству, Николас, но сейчас мы находимся на одной стороне. Если вы готовы принять группу выживших на своей территории, то обязаны неукоснительно выполнять требования Предтечи. Допустимо только взаимное, а главное, добровольное донорство.

— Как они поверили тебе, Кристофер? — задается вопросом аристократ.

— Среди выживших была тяжелобольная женщина. Нам даже не требовалось делать это специально.

— Клэр, — подключаюсь я. — Крис действительно не настаивал на лечении. Мы предложили помощь. У нее был выбор.

— Выбор… А наши люди аристократов презирают, — с горечью произносит вампир. — В отличие от вас двоих, у меня не было своей группы, жаждущей увидеть зараженного после обращения в своих рядах. Я всегда преследовал мирные цели, но, как мы ни старались, прошлое не удалось забыть?, — Николас поправляет ворот свитера, будто одежда его вот-вот задушит. — Предтеча, я выполнил вашу просьбу так, как смог. Как мне завоевать доверие?