Жизнь и Смерть, Источник жизни

Белый король

Родионов старший сидел под деревянным навесом возле загона для животных. В руках он держал почти черный глиняный кувшин и задумчиво смотрел на лошадей. Солнце висело над макушками гор, но еще достаточно высоко. Легкий ветерок ворошил седые кудри мужчины. Я подошла к навесу. Максим поднял голову. Несколько мгновений мы просто смотрели друг на друга, словно разговаривали без слов, потом Максим кивнул и чуть сдвинулся на бревне.

– Здравствуйте. – Я села рядом с ним.

Он снова кивнул.

– Пришло время отдавать долги, да?

– Да. К сожалению, это время наступило слишком быстро. Но мне действительно нужна ваша помощь.

– Это из-за Темной королевы?

– Вам Карина рассказала?

– Да. И про Макса тоже.

Я вздохнула.

– Не знаю, простите ли вы меня когда-нибудь за него.

– Почему ты так говоришь? – Он поставил кувшин на землю и повернулся ко мне.

– Потому что именно по моему недосмотру Макс коснулся Источника, и тьма смогла проникнуть в наш мир.

– Хм. Вот оно что. – Он сдвинул брови, потом качнул головой. – Значит, это не было случайностью, как говорила Карина?

– Было. Но легче от этого не становится. Я испортила жизнь ему и теперь забираю ее у вас.

– Не кори себя. – Взгляд Родионова смягчился. – Даже если на месте Макса оказался бы кто-то другой…

– Нет! – прервала его я. – Никто другой не смог бы оказаться на его месте и коснуться страниц Источника. Только у хранителя есть такая возможность.

– Значит, все-таки не случайность.

Мы снова несколько мгновений смотрели друг на друга молча. Пытливые серые глаза сосредоточенно изучали меня, а я пыталась поймать промелькнувшую в голове мысль.

– Вы с Максом были знакомы раньше? – неожиданно спросил Родионов.

– Нет, но мы учились вместе. – Меня вдруг обдало жаром. – Я поняла, почему его заинтересовала книга! Он видел подобные в той самой библиотеке, которую перевезла к вам Карина. Ведь видел?

– Конечно. Но подошел он к тебе не поэтому. Елена, у вас сработал дар хранителей?

– Не знаю, – выдохнула я, прикрывая глаза. Как он смог разгадать?! – Все так сложно. Да и не имеет уже значения. Давайте лучше вернемся к нашему с вами делу.

– Хорошо, – выдохнул он, так и не отводя сканирующего взгляда. – Мне можно спросить о Темной королеве или эта информация не для всех?

– Можно. Спрашивайте.

– Кто или что она такое? И почему именно наш мир ее привлекает так сильно?

– Все дело в Источнике. Он колыбель миров низшего и среднего порядка. Тот, кто владеет Источником – владеет и мирами. За ним она пришла сюда. И сделает все, чтобы его заполучить.

– А нельзя унести его куда-нибудь, спрятать?

– Можно. Без проблем. Я даже знаю такое место. Но сидеть там и наблюдать, как она порабощает мой родной мир – не смогу. Темная королева – не человек, она – зло в чистом виде. Раз пришла сюда, то не остановится, пока не поработит всех. И война будет не за территории, а за души человеческие. Вы прекрасно знаете, как падки люди на соблазны. Она подберет ключик для каждого. А если не сможет, начнет уничтожать. Я видела, как это страшно. Человек просто рассыпается тленом. Нет. Уходить нельзя. Надо бороться, пока еще есть возможность. Но вы не бойтесь, разбираться с королевой – это моя задача. А ваша…

– Стать Белым королем, – кивнула Максим. – Для этого ты принесла белый посох, в котором душа Елены.

– Вы знаете?! – искренне удивилась я.

– Карина прочитала в книге, когда искала сведения о белом драконе.

– Да. Все так и есть. Вы станете частью белой троицы – орудия против тьмы. Дракон уже согласился принять вас, как хранителя, и ждет встречи.

– Понятно. Я могу сначала попрощаться или…

– Можете, конечно. До утра вам хватит времени? – Я поднялась.

– Да. Вполне. – Максим тоже поднялся. В его взгляде вдруг появилось волнение. – Можно еще кое-что спросить?

Я напряглась, сразу подумав о его внуке, и приготовилась довольно жестко отказать в ответе.

– Я смогу увидеть Елену?

– Обязательно, – с облегчением кивнула я. – Сразу, как только объединитесь с драконом. А после всего… сможете быть с ней и заботиться. Об этом просил Анри. Он передал это, когда я забирала посох.

– Он правда так сказал?! – Максим снова нахмурился.

– Правда.

– Это значит, его больше нет в живых, не так ли?

– Вы правы. Анри совершил обряд, чтобы сохранить посох и душу Елены. Он выполнил свой долг. Теперь настала наша очередь.

– Он так любил ее… – Родионов провел ладонью по лицу.

– Да. Любил и верил. Иначе бы не стал помогать. – Я сделала паузу. – У вас еще есть вопросы? – Он рассеянно покачал головой. – Тогда встретимся утром. Ровно в семь.

– Хорошо.

Я уже развернулась, когда он снова окликнул меня.

– Елена, а где мы встретимся?

– Это не имеет значения. Ждите меня там, где вам удобно.

Перед тем как открыть проход, я скользнула взглядом по лошадям. В дальнем углу заметила Демона. Он пасся особняком. Его спина лоснилась под лучами солнца. Красивый, поджарый и… одинокий. Макс где-то здесь, в долине, но мне впервые за два года даже взглянуть на него не захотелось. В груди неприятно заныло, словно совершила предательство.

Покинув долину, я прошла через весь дом и вышла в сад. Так называемый сад. Родители не слишком-то заботились о дворике. Деревья здесь росли, как им вздумается. Свободное пространство поглотила трава.

– Лиль, можешь выбираться, – сказала я, усаживаясь на единственную лавочку, что стояла под кустом сирени. Полуразвалившуюся, полусгнившую, вросшую в землю.

Девочка медленно выбралась на плечо и проворчала в самое ухо:

– Ты снова заберешь их?

– Нет. Не заберу. Но разве ты не проголодалась?

– А-а-а-а! – радостно воскликнула она и тут же исчезла.

Я вздохнула. Что со мной происходит? Почему мысли о Максе вдруг стали тяготить?