Жизнь и Смерть, Источник жизни

Темная королева

Небо над горами сплошь заволокло черными грозовыми тучами. Они наползали друг на друга, шевелились, бурлили, словно пена в перевернутом котле. Долина потонула во мраке. Резкий порыв ветра принес холод и до жути знакомый запах тлена. Далекая яркая вспышка на мгновение выхватила из мрака гигантское падающее тело. Его крылья безвольно мотались в воздухе. Аванпост долины пал!

Даже не задумываясь, что делаю, я вскинула посох:

– Елена, помогите Корингеру!

Белый луч стремительно вспорол завесу тьмы, ударился в тело падающего хранителя долины, вспыхнул прожектором и погас. Горизонт в том месте посветлел, но уже вскоре его вновь поглотили бурлящие черные тучи. Я использовала свой шанс на спасение. Больше надеяться было не на что. Нас накрыло запоздалым раскатом грома. Окна в домах задребезжали. Люди начали выскакивать на улицу.

– Где Макс? – Я огляделась.

– На кладбище. Они все там, – сказал Генри.

Небо прошила новая молния. В этот раз ударила куда-то в край долины. Долетевший до нас рев, заставил меня содрогнуться. Умбра! Он не может улететь без хранителя. Стоило подумать, и рядом открылся проход, за ним растерянные лица вирисеров, Полины и Макса.

– Полина, быстро иди сюда! – скомандовала я, но так как она даже не пошевелилась, схватила ее за руку и дернула к себе.

Проход перезапустился мгновенно, открывая взору дракона.

– Улетай! – крикнула ему, оттолкнув от себя Полину.

Она так и не успела ничего понять. Челюсти Умбры сомкнулись на ее теле и мистическая пара исчезла. Снова волной раскатился гром. Теперь уже с меньшим промежутком и гораздо громче. Стекла в домах разлетелись мириадами осколков. Их звон смешался с криками ужасов. Люди заметались, побежали кто куда.

– В какой стороне кладбище? – спросила я, пытаясь рассмотреть, где же все-таки находится эпицентр грозы.

– В противоположной. – Генри, как и я, стоял неподвижно.

– Тогда пусть остаются там, – пробормотала сама себе и крепче сжала посох, потому как в небе начало образовываться что-то вроде воронок.

К земле потянулись трубки смерчей, заходили вокруг домов, словно бы ощупывая пространство. В небе зародилась ветвистая яркая молния, ударила в ворота. Дерево разлетелось на щепки. После этого что-то треснуло, словно пал невидимый барьер, и одновременно с громовым раскатом у крайнего домика появилась девушка.

Она была одного со мной роста. Примерно такого же сложения. И волосы ее вились локонами по плечам, как под копирку. Даже платье не отличить: буквально отражение того, что дал Источник. Лишь за одним исключением. Оно и волосы были черно-смолянистого цвета. Дерзкий взгляд королевы сосредоточился на мне, вспыхнул, будто намереваясь прожечь дыру.

– Ну что, сестренка, потанцуем? – крикнула она, вызывающе вскинув подбородок.

Смысла отвечать ей не было. Самоуверенность Темной королевы и так зашкаливала, зачем же еще подпитывать ее грубостью или язвительными шутками. Генри с недоумением посмотрел на меня. Он бы не смолчал, это точно, но я просто стояла. Невозмутимая снаружи и безумно напряженная внутри.

Темная фигура приблизилась.

– Эй, ты немая, что ли? – снова крикнула королева.

За ее спиной вдруг вспыхнула чистая полоска горизонта. Это Белая троица ослабляла позиции тьмы. Надо было дать им время.

– Не глухая точно, – сухо ответила я.

– У-у-у, да ты, сестренка, прямо гений словесности! – Разрез ее глаз превратился в две черные щелки, рот растянулся в жуткой улыбке. Она еще сократила расстояние между нами. – Ну так что, сама отдашь или заставить?

– Что отдам? – изображая непонимание, я вскинула брови.

Лицо королевы прочертила черная тень.

– Брось! Ты прекрасно знаешь, что мне нужно!

Над ее головой сверкнула ветвистая молния, сухим выстрелом грянул гром. Где-то за домами послышались вскрики. Воздух снова наполнился запахом тлена. Она намеренно уничтожала аборигенов, чтобы показать свое превосходство и обострить мое чувство вины.

– Источник ты не получишь в любом случае. Можешь даже не надеяться.

– М-м-м-м, неужели сможешь улизнуть и оставить своих… э-э-э… подданных мне на растерзание? Отда-а-а-й Источник, будь паинькой. – Ее голос стал тягучим, ласковым.

– Нет, – выдохнула я.

– О-о-о! А вот и твоя подмога! – Она устремила взгляд мимо меня и вскинула руку: – Привет, Лифей! Давно не виделись. Кари-и-ина! Соскучилась по мне? А кто это еще с вами?

Коротко обернувшись, я хмуро глянула на бегущую к нам троицу.

– Зачем вы пришли? Уходите сейчас же!

– Мы не оставим тебя одну! – Лифей потянулся к супруге, его свет и тело словно бы начали распадаться на маленькие частицы. Они понеслись зеленым вихрем, но даже не успел коснуться пальцев эльфийки. Разряд молнии сухим треском разорвал тишину. Яркая вспышка озарила округу, делая очертания домов пугающе резкими. Ужасающий по силе раскат грома заставил вздрогнуть даже землю. А после оглушающая тишина и рассыпающийся яркими звездочками образ Карины.

Мое горло онемело, так и не выпустив крик наружу. Зеленый вихрь замер, вновь приобретая образ вирисера. В отчаянной попытке поймать догорающие искорки, Лифей часто заработал руками.

– Я могу так бесконечно! – засмеялась Темная королева. – Скольких ты готова принести в жертву?

И снова ветвистая молния прошила окружающее нас пространство. Эхом грома зазвучали пугающие крики. По коже заскользили частички тлена, принесенные резким порывом ветра.

– Отдай Источник! – рявкнула королева.

«Тебе придется быть хладнокровной», – вспомнились слова Елены. Пора было действовать. Открыв позади себя проход в Субвестину, я бросила демону: «Уведи их», – а сама решительно зашагала к непрошеной гостье.

– О-о-о! Неужели лед тронулся? – захихикала та.

– Еще чего! Источник ты не получишь, даже не надейся.

Брови королевы поползли вверх.

– Так ты еще хуже, чем можно было подумать! – В пальцах у нее блеснуло что-то тонкое черное. Она резким движением выкинула руку вперед и отправила в мою сторону нечто похожее на осколок стекла. Уклониться от него не составило труда. Осколок со свистом пролетел мимо. Но, вдруг услышав глухой удар, я обернулась. Схватившись за грудь, позади меня осел на колени Макс.