Жизнь и Смерть, Сердце Виридара

Руслан и Тамара

Друзья доставили меня прямо к самому дому, несмотря на то, что еще не совсем стемнело.

– Понаглеем немного, – хихикнула Полина, когда Умбра начал снижаться.

Чтобы не задерживать их, я попрощалась и соскользнула вниз сразу, как только мы приземлились. Умбра шевельнулся в тумане, тихо рыкнул и тут же исчез, словно и не было его вовсе. Обрывки «камуфляжа» дымкой расстелились по траве, а потом растворились в вечернем воздухе.

– Всем привет! – крикнула я, заходя домой.

– Карина, наконец-то! – Мне навстречу вышла мама. Выглядела она встревоженно.

– Что-то случилось? – насторожилась я.

– Тебя Руслан разыскивал. Звонил сегодня, наверное, раз десять. Мне так ничего и не сказал, попросил телефон Влада. Я дала ему. Потом Влад звонил.

– Понятно. – Бросив сумку у двери, я быстро позвонила Руслану. Он не ответил. Тогда набрала Влада.

– Карина! – Он взял трубку после первого гудка.

– Что с Русланом? – выпалила я.

– Он звонил мне. Говорил о… книгах. О тех самых, которые ты увезла в долину. Знаешь…

– Я сейчас приеду, и ты мне все расскажешь!

– Конечно, – согласился он, – так будет лучше.

Мама уже шла с ключами от машины.

– Надеюсь, с ним все в порядке?

– Не знаю. – Схватив ключи, я выскочила из дома.

Пока выруливала со двора, снова и снова пыталась дозвониться Руслану. Телефон каждый раз перекидывал меня на голосовую почту. Мысли, одна хуже другой, уже роем гудели в голове. Да еще небо некстати потемнело, словно специально нагнетая тревожность. Горизонт заволокло тяжелыми тучами. Видимо, собиралась гроза. Свет фар включился автоматически, когда вылетела на трассу, внезапно выхватил из темноты силуэт девушки. Резко нажав на тормоз, я направила машину в сторону обочины. Колеса юзом прошлись по гравию, но система экстренного торможения сработала безотказно. Машина остановилась в полуметре от кювета. Я оглянулась. Девушка так и стояла на дороге!

– Ты сумасшедшая? – закричала я, лихорадочно сбрасывая ремень безопасности и одновременно пытаясь выбраться из кресла. – Жить на-до-е-ло… – Увидев перед собой Тамару, я застыла на месте. Тьма тут же сгустилась вокруг меня, сжала руки, ноги и дернула вверх.

– Не-ет! – закричала я. Нечто больно растянуло мое тело в разные стороны.

В этот раз, кроме Тамары, людей не было, только чернота вокруг, густая, вязкая, как смола.

– Не сопротивляйся, будет только больнее. – Девушка медленно приблизилась ко мне.

– Да пошла ты! – Я простонала, ощутив боль с новой силой.

– Мне нужен Источник, – прошипела Тамара. Ее лицо на мгновение появилось совсем близко. Красивое, можно сказать – идеальное. С подчеркнуто изогнутыми бровями, тонкими коралловыми губами и бледной кожей. Темные волосы струились мягкими волнами, обтекая изящную линию шеи. Но жизни не было в этой красоте. Только холод и концентрированное зло!

– Мы уже это проходили! – возмутилась я. – У меня его нет!

– Ты все время что-то крадешь! – закричала Тамара, и даже в непроглядной тьме было видно, как сверкают ее глаза.

– Все время?! Да я единственный раз забрала у вас Источник, и сейчас жалею, что не спрятала его надежнее!

Тамара придвинулась ко мне вплотную, наклонила голову вбок.

– Ты забрала ключ, книги, Источник… Руслана.

– Чего? А Руслан-то тут при чем? Это ведь ты его одурачила?

– Но по твоей милости он отказался от меня. – Она улыбнулась. – Жаль мальчика.

От плохого предчувствия внутри у меня стало совсем нехорошо.

– Что ты с ним сделала?

– Ничего, – продолжала забавляться королева, – просто поцеловала.

– Нет, – выдохнула я, понимая, что она не блефует.

– Ты уже знаешь, что это значит! – радостно воскликнула она. – Руслан тоже сопротивлялся, но против моих чар устоять невозможно.

– Какая же ты… – Я замолчала, представив, в каком сейчас состоянии Марин.

– Жестокая? – с улыбкой на лице, произнесла девушка. – Да, я такая. И ты знаешь об этом! – Она тряхнула волосам. – Мне нужен Источник! – Ее голос приобрел жесткость.

– Нет у меня его. Увы. Но даже если бы и был…

Тамара схватила меня за майку и притянула к себе.

– Похоже, я не на тех сделала ставку? – Рассматривая меня, она наклоняла голову то в одну сторону, то в другую. – Ты гораздо сильнее их, и принесешь мне его. – Она медленно и даже нежно провела пальцем по моей щеке, потом обвела губы, скользнув в рот большим пальцем. Я мотнула головой, пытаясь избавиться от ее руки, но это не помогло. Настойчиво подняв мне голову за подбородок, она вплотную придвинулась ко мне. Ее взгляд замер на моих губах. – Ты принесешь мне Источник. И ключ. И… – она вожделенно прикрыла глаза, – Лифе-ея.

Понимая, что сейчас произойдет, я замычала, задергалась. Но в тот момент, когда поцелуй уже казался неизбежным, между нами вдруг вспыхнул яркий свет. Тамара резко отпрянула и, вскрикнув, выпустила из рук мою майку.

Подвеска Лифея! Это она сработала! Королева коснулась ее. Но тьма все еще держала меня за руки, и шансов избавиться от нее почти не было. Еще секунда, и Тамара поймет, в чем причина, сорвет подвеску с моей шеи, на этом все и закончится.

Наверное, только отчаяние заставило меня прокричать имя вирисера. Я орала, как ненормальная! И, наверное, мои вопли долетели до Виридара.

 Свет от подвески начал усиливаться, концентрироваться, а когда сгустился до маленького солнышка, резко взорвался и волной прокатился по тьме. Мои руки и ноги свободно повисли в воздухе, я упала к ногам Тамары. Но она не обратила на меня никакого внимания. Лихорадочно крутя головой, королева будто что-то выискивала. И вскоре стало понятно, что именно!

Сразу в нескольких местах, с разницей в секунду открылись проходы из Виридара. Вирисеры выходили по одному. Среди них был и Лифей. Он решительно оттолкнул от меня королеву, вклинился между нами. Глаза Тамары полыхнули ядовитым огнем. Она ринулась к эльфу, растворяясь в жутком черном дыме, а вирисер закрутился вокруг меня зеленым вихрем. Не зная, куда смотреть, я искала его со всех сторон. За меня периодически цеплялись чьи-то руки. Дергали за собой. Майка трещала по швам, грозясь развалиться. Пытаясь избавиться от королевы, я отбивалась, пока та не повалила меня на асфальт. Там я сжалась в комочек, накрыла голову руками, всецело доверившись зеленому урагану. Он разрастался вокруг меня зеленой воронкой, шумел, создавая напряжение и вспышки яркого света. Вихрь достал до неба, поглощая ночь, звезды и землю, а потом вдруг исчез. Неожиданно воцарившаяся тишина напугала меня еще больше! Прежде чем подняться, я долго озиралась по сторонам. В воздухе продолжали кружиться листья и кусочки травы. Они падали на землю легкими перышками, абсолютно бесшумно.